Ольга Родионова - Мой ангел Крысолов

— Тссс!.. — шикнула на него Рут. — Слушайте!

Отродья замерли, прислушиваясь. Откуда-то доносился тихий скулеж — не скулеж, какое-то подвывание, в котором, однако, угадывались зачатки мелодии.

— Собачонка? — неуверенно предположил Ежи и сделал шаг к зарослям. — Я посмотрю?..

— Постой. Это колыбельная, — прошептала Нета. — Человеческая колыбельная. Пусти-ка меня, Ежи…

Она взяла у Кудряша медный фонарь, раздвинула кусты, и отродья увидели маленький памятник из потемневшего белого мрамора: короткая стела с улыбающимся ангелочком наверху.

У подножия памятника скорчилась тощая фигурка — Нета сначала подумала, что перед ними ребенок. Но вот человек поднялся, и стало ясно, что это очень худая и малорослая женщина из городских. Темно-сизые, как у молочного щенка, глаза, не отрываясь, смотрели Нете в лицо.

— Девочка, — пробормотала она неуверенно, шагнула вперед и протянула Нете две желтых розы. — Это мои дети, Сид и Бен… Видишь? Вот это Сид, он на десять минут старше. А это мой младшенький, Бен.

Сердце Неты стиснула безжалостная рука. Она не смогла произнести ни слова, только кивнула.

— Я видела тебя там… на пристани, прошлой ночью, — сказала женщина тихо. — Пожалуйста, скажи мне… пожалуйста… — ее голос жалко дрогнул и дал трещину. — Им… не было больно?

Внутри у Неты все дрожало и рвалось, ей хотелось кричать, но она сказала твердо:

— Не бойся. Я не сделала им больно. Они ничего не почувствовали.

— Спасибо, — прошептала женщина с огромным облегчением. В ее глазах, наконец, появились слезы. — Спасибо тебе. Я пойду.

Она скользнула в сторону, и ее невообразимо костлявая нескладная фигурка мгновенно исчезла в кустах.

Нета села в траву перед изваянием и уткнулась лицом в колени.

— Не плачь, — глухо сказал Корабельник. — Ты все сделала правильно.

— Я не плачу, — ответила Нета хрипло. — Я не плачу.

Но она плакала, конечно.

— Идемте, — сказал Речник, прерывая тягостное молчание. — Нам нужно успеть к пристани до рассвета. Э-э-э… сэр… э-э-э… Макс, вы уверены, что ваша «Недотрога Молли» по-прежнему стоит в порту в целости и сохранности? Насколько я понимаю, вы свою команду потеряли всю до последнего человека под стенами нашего замка?..

Сэр Макс немедленно вспомнил, что он капитан, приосанился, поправил остатки камзола и выпятил грудь. Кажется, рана еще давала о себе знать, потому что пират поморщился, но тут же снова принял независимый вид.

— Я полагаю, что мою бригантину знают в этом городе. И никто не посмеет…

— Понятно, — невежливо перебил Речник. — Никаких гарантий. Ну, что ж, попытаться все же стоит.

— Я бы взял Айдена и пошел вперед, — сэр Макс решил не обращать внимания на неучтивость собеседника. — Идти сразу всем на пристань с носилками и ранеными, по-моему, довольно глупо. А здесь достаточно тихое место, и я полагаю…

— Да, место здесь тихое, — кивнул Речник. — Но как мы узнаем, все ли в порядке с вашей бригантиной? Вы что, вернетесь сюда? Это еще более неразумно, мне кажется.

— Чайки, — сказал Птичий Пастух.

— Что?.. — Речник обернулся к нему и нахмурился.

— Я пойду с капитаном, — пояснил Птиц просто. — И пришлю назад чайку. А Мэгги ее примет.

— Разумное решение, — Речник переглянулся с Корабельником и кивнул. — Все-таки приморские тоже на что-то годятся.

— Ну, ты и нахал, — беззлобно огрызнулся Корабельник. — Где бы вы были сейчас, если б не приморские?.. Где был бы лично ты, я, кстати, совершенно точно знаю: валялся бы под стеной со сломанным позвоночником.

Речник, кажется, собирался возразить, но не успел: вмешалась Мэгги.

— С капитаном пойду я, — сказала она и безмятежно улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках. — Они же не знают дороги. А мне известен самый короткий путь отсюда до пристани. Я пришлю чайку, а Птиц ее примет.

Птичий Пастух побледнел так, что это было заметно даже в темноте.

— Мэгги, — сказал он протестующе, — ты никуда не пойдешь! Это опасно…

— Ничего не опасно, — она нежно погладила его по руке. — Я знаю Брель, как свои пять пальцев, спроси Нету, мы с ней тогда…

Она осеклась и испуганно посмотрела на Нету. А Нета от этих слов вдруг так остро вспомнила похожую ночь на этом самом кладбище, что сердце у нее отчаянно забилось, и она, вскочив, огляделась по сторонам, ища глазами Тритона. Слава богу, он был цел — сидел в стороне ото всех на каком-то камне, жевал травинку.

— Ну, хорошо, — Речник снова обменялся с Корабельником взглядом. — Ступай, Мэгги. Это будет правильный выход. Надеюсь, ждать придется не очень долго, и мы успеем на пристань до рассвета. — Он оглядел отродий. — Всем отдыхать. Ежи, посторожи с той стороны, у выхода. Через полчаса тебя сменят.

Сэр Макс, Мэгги и Айден без лишних слов пошли по заросшей тропинке на север и очень быстро скрылись из виду в темноте. Ежи молча вернулся к выходу из пассажа и нырнул в склеп.

Отродья расселись на траве и камнях, Корабельник усадил Люцию рядом с Огневцом, и ее тонкая рука сразу скрылась в могучей лапе пиромага. Умник улегся на каменной плите, положив голову на колени Алисы.

Нета встала и подошла к носилкам. Марк лежал с закрытыми глазами, и на секунду ей показалось, что оставленный без присмотра мальчишка умер. Она склонилась над ним и взяла в ладони его ледяную руку. Пульс бился еле слышно, но все-таки бился. Нета, не выпуская его руки, села рядом с носилками на землю и стала думать про то, как помочь умирающему. Он держался так долго и так мужественно, что отпустить его сейчас было бы настоящим предательством. Но что с ним делать, Нета не знала.

«Интересно, что будет, если ты его поцелуешь?» — раздался насмешливый голос у нее в голове.

— Тебе смешно, Ной? — тихо спросила она. — Вот мне ни капельки не смешно. Я не хочу, чтобы он умирал.

«А в чем, собственно, дело?»

— Как будто ты не знаешь. Дагмара пила из него. Она его заразила. Он умрет, если не будет пить кровь. А если будет — станет вампиром.

«Дурочка», — сказал Крысолов ласково.

— Почему это я дурочка?

«Ты не понимаешь?»

— Нет, не понимаю.

«А между тем, это очень просто. Все отродья рождаются вампирами. Все до одного. Но только примерно половина из них действительно пьет кровь».

— Этого не может быть. Я тебе не верю.

«Я и не прошу тебя мне верить. Я прошу тебя немного подумать — и ты поймешь, что это правда».

— Нет!

Она сказала это вслух, и растянувшийся в траве поблизости Кудряш поднял голову.

— С кем это ты разговариваешь?

— Ни с кем, — ответила Нета нетерпеливо. Кудряш покрутил пальцем у виска и снова лег.

Нета думала, что Ной скажет что-то еще, но он замолчал, как будто его и не было. Она закрыла глаза и ждала, и вдруг Марк заметался на носилках и пробормотал: