Алексей Фирсов - Джокер и королева

-Выбросьте все из головы и отдыхайте, хотя бы сегодня, Мишель!

В беседку вошла Амели с подносом.

Четыре высоких кубка из цветного стекла наполняли жидкости, приняв цвет от сосудов.

Зеленый кубок оказался в руках Мишель, и она уловила легкий аромат полыни.

Лукреция приняла алый кубок и указала Амели на свободное место.

-Оно для вас, моя дорогая. Я хочу предложить вам возглавить городскую стражу.

Амели распахнула глазищи и на миг онемела. Новость для нее оказалась неожиданной и видимо, приятной.

-Сестра Лукреция!

-Не благодарите. Это решение совета сестер. Первым вашим заданием на этом посту станет очистка территории Нижнего города от мужчин. Пусть живут за стенами города. Внутри стен - наша земля. К тому же всем известно, что сестры низших уровней ютятся в тесноте, что совершенно не допустимо!

Во взгляде Амели Мишель уловила смятение и страх. Назначение на высокий пост уже не казалось приятным?

Мишель поднялась и взяла в руки бокал с абсентом и выпалила фразу, выученную за последние дни наизусть.

-В моей родной стране есть обычай-друзья меняются в знак доверия кубками, чтобы закрепить союз и дружбу.

-Хороший обычай.

Лукреция поднялась и шагнула, приближаясь.

Сморщилась.

-Сестра Амели, что вы налили сестре Мишель?

Амели окаменев, стояла, прижав к груди поднос из чеканного серебра. Кифа нахмурилась и, шагнув к Лукреции, ударила ее кулаком в живот. Зажала ее голову подмышку и властно протянула руку.

-Кубок!

Мишель немедленно отдала ей кубок с абсентом.

Зеленая струя, направленная твердой рукой влилась в распахнутый от боли рот сестры Лукреции.

Бульканье, крипы, кашель...

Кифа добившись чтобы кубок опустел, шагнула в сторону и встала на выходе из беседки, скрестив руки на груди.

Тянулись резиновые секунды...Лукреция давилась кашлем, стоя на на четвереньках на мозаичном полу беседки. Едва придя в себя, она тут же сунула пальцы себе в рот и извергла наружу фонтан зеленой блевотины...

Она повторяла это вновь и вновь, пока рвать ее не стало желчью...

"Все пропало...Все пропало..."

Крутилось в голове Мишель.

Лукреция подняла трясущуюся голову, и Мишель подавилась воздухом.

Лицо правительницы Торино стремительно темнело, сморщивалось и покрывалось старческими пятнами...Волосы падали клоками с головы, словно там орудовал ножницами невидимый парикмахер.

-За что... - прохрипела Лукреция, превратившись из красивой блондинки в безобразную лысую старуху._ - За что?

Глаза ее закатились, и она рухнула ничком на пол.

Кифа удовлетворенно кивнула, подняла руку ко рту.

Пронзительный, переливчивый свист резанул по ушам.

Через пару мгновений в беседку набилось не менее двух десятков беломундирных стражниц.

-Арестуйте королеву Мишель и сестру Амели! - громко приказала Кифа в напряженной тишине. - Они колдуньи и они отравили сестру нашу Лукрецию, прямо у меня на глазах!

В глазах Кифы блеснули настоящие слезы.

-Хватайте их!

Вопящие как кошки стражницы сбили Мишель с ног, выкрутили руки назад и потащили прочь, пригнув к земле так что она от боли перестала соображать хоть что-то...

В тот момент виденье пронеслось в ее голове...

....Во тьме соляной шахты голая женщина вскинула голову, прислушиваясь словно. Потом тихо засмеялась. От этого смеха ржавая цепь на ее ногах рассыпалась бурой трухой...

Мишель критическим взглядом окинула свое изделие-"веревка тряпочная, витая".

Веревка вроде крепкая, но пока короткая.

Мишель вздохнула.

За два дня она изрезала кинжалом Хуберта свое платье на лоскуты. Из лоскутов вились веревочки и сплетались в веревку. Мелкая, монотонная ручная работа отвлекает, знаете ли!

В узкой комнатке, на грубом, дощатом полу она тупо мастерила веревку.

Раз в день, через окошко в нижней части двери, невидимый изнутри тюремщик просовывал деревянный поднос с кружкой воды и тарелкой холодной овсяной каши.

Единственное высокое и узкое окно, похожее на бойницу не имело стекла или рамы. Можно было высунуться и осмотреться. Наверху небо, внизу, далеко площадь и крыши дворца. До земли метров тридцать не меньше. А веревка получилась метров на десять не больше....

Мишель посадили под замок в башню тузов, почти на самый верх. Теперь сидя в одной рубашке на голом полу, она мрачно прикидывала, не стоит ли пустить на веревку и рубашку.

"Кифа, небось, довольна, сучка! Теперь стала правительницей Торино и размышляет, как со мной разобраться!"

Что сделали с Амели, она даже не хотела представлять. Карея, скорее всего, убежала...

Над головой переплетаются балки перекрытия. Хоть в петлю лезь!

Мишель отшвырнула веревку, воткнула кинжал в пол и взялась отжиматься.

Хорошо мозги вправляет-знала по опыту прежней жизни.

В отряде Хрипого то и дело было слышно: "Упал-отжался!"

На счете тридцать шесть в двери неожиданно скрежетнул запор.

Мишель мигом очутилась на ногах, спрятав кинжал за спину.

Вошли две сумрачных охранницы в черной коже. Одна несла стул. Следом появилась Кифа.

Села на стул и перевела дух.

По ее знаку охранницы вышли за дверь.

-Чем обязана? - осведомилась Мишель, добавив яду в голос.

Кифа дружелюбно улыбнулась.

-У меня есть к вам предложение, сестра Мишель...

-Я тебе не сестра, лживая сука! - рявкнула Мишель.

-Ого, не стоит нервничать. Хочу заметить, что веревка ваша коротка.

-Не ваше собачье дело!

-Я пришла с позитивом, умерьте ваш пыл. Вы помогли городу, я помогу вам.

Когда вы так глупо попались на крючок тетушке Глэдис и оказались в канализации, Линн и Амели прибежали ко мне с покаянными речами и выложили все без утайки. Сначала Линн, а потом ваша подруга. У меня были сомнения, но только в начале.

Вы всегда странно себя вели, дорогая. Ваша двойственная сущность-вот причина!

Каково это быть мужчиной и женщиной одновременно?

-Спросите у кройларов!

-Ах, я не о том, вы же прекрасно меня поняли!

Хейя с вами коварно поступила. Но она в своем праве. Мы почитаем Великую Мать и ее воля для нас закон.

-Если так- то выпустите меня из этой темницы!

-Здесь светло и тепло, на темницу непохоже. Кроме того, вы здесь ради вашей же безопасности. Сестры уничтожать вас голыми руками, как только вы выйдите на свет. Вы-колдунья и вы отравили сестру Лукреция-все очень серьезно! Я ваша единственная защита-как вы не хотите понять?

-Я выполняла волю Хейи, а абсент вливали вы сами, своими руками!

Кифа улыбнулась снисходительно.

-Кто же вам поверит?

-У меня есть свидетель-Амели.

-Амели во всем призналась и подписала признательные показания. Она была орудием в ваших руках, только и всего.

Высокий суд Торино соберется завтра. Вы признаетесь и будете отправлены навечно в соляную шахту, а через пару дней я вас выведу тайным ходом прочь из города.