Алексей Фирсов - Джокер и королева

Мишель попытались впихнуть в рот кляп,она увернулась. Внезапный удар по лицу на миг ошеломил ее. Но только на миг.

Она махнула руками, и цепь с хрустом врезалась в оскаленное лицо охранницы.

-Получи, сучка!

Налетевшие коршунами охранницы выволокли Мишель из зала. Она брыкалась как слорса, но они одолели ... вшестером-то...

Других свидетелей опрашивали уже в ее отсутствие.

Мишель сидела еще пару часов на скамье, зажатая между рослыми тетками, тоскливо ожидая продолжения. Цепь на руках ремнем притянули к ее поясу, так что руками не размахнешься ...

Линн и Амели ее легко предали. Чего еще ждать? Приговора и казни?

Кифа все ловко обстряпала! И власть в руках и есть на кого свалить всю вину!

Когда Мишель опять ввели в зал, кроме судей и охранниц там никого более не оказалось.

-На завтра, утром, суд назначает испытание водой для обвиняемой! - торжественно сообщила средняя из судей.

"Сунут головой в ведро с водой и будут держать, пока не захлебнусь?" - мрачно представила себе Мишель.

Ее отвели обратно в башню ,в камеру, но цепь не сняли.

Мишель сидела, прислонившись спиной к стене, вертела в руках бесполезный кинжал Хуберта.

"Кифу устроит только моя смерть ,теперь это же ясно!"

Когда стемнело и на небе нарисовались звезды,Мишель подошла к окну.

"Не зря они решетки сюда не поставили-хочешь прыгай вниз головой и поставь крест на всем! Не дождетесь!"

Недостижимые звезды мерцали бриллиантами в чистом,холодном небе.

В памяти всплыли слова: "Посмотри как блестят бриллиантовые дороги,послушай как хрустят бриллиантовые дороги,смотри какие следы оставляют на них боги ..."

Звезды дружелюбно подмигивали сверху.

"Жаль что я не могу уйти по этим бриллиантовым дорогам..."

Она уснула на полу,сжавшись в комочек. Страха не было. Было ожидание чуда...

За окном вежливо кашлянули, привлекая внимание.

Мишель села рывком.

-Позвольте войти?

Осведомился мужчина за окном башни.

-Попробуйте... - отозвалась Мишель. "Это сон или явь?"

В оконный проем шагнул странник в серой хламиде-старый знакомец...

В ладони его светился шарик белого огня размером не больше теннисного.

Он спустился по воздуху, перебирая ногами, словно по ступеням.

Сел на пол, сложив ноги под себя в двух шагах от Мишель. Мягкий свет освещал его лицо. Гладкое, без морщин, с аккуратной бородкой, как у профессора...

-Вас называют Странником?

-Верно. В этом мире меня именуют так. Здесь много бывших христиан и миф про Агасфера все знают.

-Вы тоже бог?

-О, нет, скорее-демиург! - засмеялся Странник.

-Вы мне снитесь?

-Как пожелаешь. Это наша третья встреча и может быть последняя.

-Меня казнят?

-Не бойся.Хейя не позволит тебя убить-это же ясно. Твое будущее ветвится с завтрашнего дня. В одном видении я вижу тебя жрицей и женщиной, в другом видении ты счастлив как мужчина и живешь на Подветренных островах со своей возлюбленной. У тебя дом, дети и с вами милость Хейи.

-Есть и еще варианты?

-Есть. Они появятся если ты сделаешь выбор.

Странник повел свободной рукой. Стены и крыша исчезли. Над ними было только звездное небо Саргона, или Хейи....

-Ты хотел бы ходить по "бриллиантовым дорогам"?

-По которым ходят боги?

-И они тоже.У тебя есть дар, и ты сможешь стать одним из нас.

-Демиургом?

-Да.

-Вы мне льстите...Я обычный человек с Земли...Я не маг и не колдун...

-Я вижу твой дар, поверь мне, Михаил.

-Как мне сделать свой выбор?

-Я не могу дать подсказку. Поступай, как решит твое сердце и тогда мы снова встретимся и уйдем отсюда вместе по бриллиантовой дороге звезд.

-Вы увидели мой дар в первую встречу?

-Да. Тогда была только искорка. А теперь уже такой огонек, как этот.

Странник подбросил в ладони шарик огня и тот улетел в небо стремительным росчерком. Лицо Странника накрыла тень.

-Почему вы мне сразу этого не рассказали?

-Страдания и испытания укрепляют и усиливают дар, раздувают как ветер искорку. Ты должен был пройти тот путь который прошел.

-По пути меня вели как собаку на поводке! - горько усмехнулась Мишель.

И вот награда-тюрьма и цепи на руках!

-Цепи надевают, для того чтобы снять. Это не на долго. На самом деле твоя миссия здесь близка к завершению. Жрица, освободившаяся от магии оборотней сейчас в храме Великой Матери здесь в Торино. Для обитателей Торино у нее плетется своя паутина магии. Город станет оплотом Хейи через десять дней не позднее. Ардалу не потребуется штурмовать стены и ворота. Здесь его встретят как дорогого гостя.

-Кто она-эта жрица

- Аghaidh ar a bhfuil.Несущая облик. Свое настоящее имя она успешно забыла много лет назад. На ритуалах в главном храме у озера Лур ее телом овладевает Хейя. Ее устами она говорила со своим народом и через нее творила магию. Такое не проходит бесследно для смертных.

-Как тогда в игре с Саргоном она управляла моим телом?

-Ты угадала.

-Хейя меня отпустит?

-Мы же ей не скажем, верно? - усмехнулся Странник.

-Вы сильнее ее?!

-Пожалуй, что так..

-Саргон пытал меня во сне, пытаясь о вас узнать.

-Вот еще один признак твоего дара-даже богам не под силу дознаться у тебя про то, что ты пожелаешь скрыть!

-Вы так и не сказали мне свое имя.

-Мое имя....

Звездное небо пустилось в хоровод, наращивая скорость. Закружилась голова. Мишель закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

"Могу я ему верить?"

"Можешь."

Ее разбудили охранники и тетка-кузнец. На сонно моргающую, нацепил еще и ножные цепи, соединив их с ручными. Опять конфисковали кинжал, с опаской сунув его в металлическую, кажется серебряную шкатулку.

-Зря стараетесь-он опять вернется ко мне! - хихикнула Мишель.

Охранницы были новые, не вчерашние. Два слова проронили только.

-Встать! Вперед!

Разговор ночной со Странником врезался в память и Мишель снова и снова прокручивала его в голове.

По безлюдным переходам и галереям вывели во двор под утреннее солнце.

В этом месте она еще не бывала.

На каменных скамьях сидело всего человек двадцать-тридцать. Женщины сидели молча.

"Отборные сестры? Самые дисциплинированные?"

А потом Мишель увидела яму и по сторонам более не смотрела.

В центре двора прямоугольная яма - магов десять на десять и глубитой в два человеческих роста. Обложена камнем до самого дна. Каменные ступени без перил ведут туда, в тень.

Вчерашние судьи восседали у края ямы на высоких стульях. В полном молчании Мишель свели вниз, в яму и там прикрепили ее ножную цепь к ржавому кольцу в полу. Таких колец здесь имелось еще пять. В яме прохладно и пахнет речной водой.

Подняв голову, Мишель увидела голубое безоблачное небо и лица трех судей. В стене, почти у края квадратное, зарешетчатое отверстие.