Алексей Фирсов - Джокер и королева

Она вошла в магазин.

В глубине зала деревянный лакированный прилавок. По правую сторону вдоль стены строй доспехов, над ними щиты различных форм, мечи и топоры.

По правую сторону вдоль стены веером стоят пики, алебарды и прочее древковое оружие.

Металл начищен до блеска. За своим товаром здесь усердно ухаживали.

Одинокий продавец- худощавый, лысоватый господин лет пятидесяти, устремился к ней навстречу. Вгляделся, близоруко щурясь и поклонился со смущенной улыбкой.

-Добрый день!

-Добрый день, вам! Госпожа заблудилась?

-Мне нужен кинжал, прямой с узким лезвием.

-Стилет?

-Покажите, что у вас есть.

На прилавок мгновенно лег кусок синего бархата, на который быстро, но аккуратно были выложены рукоятками к Мишель два десятка различных стилетов с прямыми крестовинами.

Мишель все подержала в руках и выбрала с короткой крестовиной и четырехгранного сечения с долами. Рукоять легла в ладонь так удобно и ловко...

-Стилеты не имеют заточки, как правило. Предком стилета был рыцарский кинжал милосердия-мизерикорд. Рыцари добивали им противника в случае борьбы в доспехах. Малые размеры, удобная форма и отменная острота позволяли ему наиболее легко проникать сквозь сочленения рыцарских доспехов, между чешуйками панциря или кольцами кольчуги, тем самым, прекращая мучения раненого умирающего воина...

-Госпожа, зачем вам оружие?!

Мишель обернулась. Девчонки Марка последовали за нею и теперь озирались на оружие, развешенное по стенам со смесью брезгливости и испуга.

-Вы хотите купить этот ножик? Но он же совершенно не заточен!

-Оплатите мою покупку, и можем идти. - Твердо скомандовала Мишель.

Продавец приобщил к стилету ножны из кожи и завернул покупку в кусок бархата. Вручил Мишель с поклоном.

-Как здоровье господина Марка? Давненько он нас не посещал.

-Здоровье отменное, благодарю вас, господин...?

-Харрис, к вашим услугам, госпожа!

Покупка стилета подняла настроение Мишель. Без оружия она не ощущала себя полноценным человеком. Подаренный Антонио клинок ей же так и не вернул Марк.

"Где этот котяра?!" Она вернулась в дом и немедленно потребовала отвести ее к Марку.

-Господин уехал еще утром и вернется только к вечеру.

Мишель чертыхнулась.

-Куда он уехал?

-Мы не задаем вопросы господину Марку! - пожала плечами веснушчатая рыжеватая Марго.

-Пусть мне принесут газету!

-Какую, госпожа?

-Любую где есть новости!

Мишель поднялась в свою комнату, с ненавистью оглядела платья, разложенные на постели. Вынула из ножен стилет и минут двадцать им любовалась.

В следующие дни Марк так и не объявился.

"Господин улаживает дела". Так все объяснили.

Распорядок дня определился. Завтрак. Прогулка по городу, обед, чтение газет и тренировка. Ужин. Газеты судя по шрифту печатались в типографии и стоили недешево. Вместо фото имелись рисунки, а текст набирался латинским шрифтом. К своему удивлению Мишель поняла содержание, и даже тон текстов и статей. Словно русские слова записали латинскими буквами.

Мишель искала в газетах хоть что-то про королевство пик, про Марка, про Севенвиндс и злополучного туза Джека. Тщетно! Газеты переполняла реклама, да, да, самая примитивная и сплетни о местных знаменитостях.

"Может быть, мне покупают не те газеты?"

Мишель обзавелась подходящей длины тростью, увела ее из гардеробной и фехтовала со столбиком кроватного балдахина, припоминая уроки Амели.

В оружейный магазин она заходила каждый день с удовольствие под чашечку кофе, выслушивая рассказы господина Харриса об истории различных видов холодного оружия. В этом деле Харрис оказался настоящим экспертом.

Сегодня выдался на редкость пасмурный день. Расположившись прямо у прилавка, Мишель и Харрис с удовольствием допивали по третьей чашке с молоком и "секретными" добавками, в которых Мишель признала полузабытые специи из маминого шкафа на кухне.

-Вот этот протазан-еще пятьдесят лет назад в королевстве крестей стража была вооружена ими поголовно!

Харрис погладил указательным пальцем лезвие оружия, а потом тут же спохватившись, протер лезвие суконкой.

-Протазан это же род копья-скажете вы! Не только! Он имеет длинный, широкий и обязательно плоский наконечник в форме листа. Характерной особенностью наконечника протазана является наличие в плоскости лезвия ушек разной длины и конфигурации. У самых древних протазанов ушки были незначительного размера и впоследствии этот вид оружия часто смешивали с алебардой, придумывая множество вариаций.

Протазан появился на Земле в шестнадцатом веке в качестве оружия ландскнехтов, однако уже в следующем столетии практически вышел из военного употребления и стал исполнять в основном церемониальные функции - в частности, протазаны являлись оружием телохранителей при монархах и особах королевской крови. Вместе с тем, один из вариантов протазана, имевший название эспантон, состоял на вооружении ряда регулярных армий Европы до времен Наполеона!

-Вот как?

-Да, да! Офицеры русской пехоты еще в битве под Аустерлицем несли эспантон в руках!

Вежливое покашливание заставило Мишель и Харриса прервать беседу.

У двери стоял Луис. В форме стражника, сосредоточенный и неулыбчивый. Очень официальный!

-Госпожа Мишель, я прибыл по поручению коменданта стражи господина Митчелла. Вам угрожает опасность и господин комендант готов немедленно обеспечить вам защиту.

-Мне? Опасность? От кого? Как ты меня нашел?

-Времени нет, надо спешить!

Мишель обернулась к оружейнику.

-Извините, господин Харрис. Следующий раз непременно допью ваш чудесный кофе!

-Всегда к вашим услугам, госпожа.

Луис отворил дверь.

Небольшой неприметный, закрытый экипаж, ждал рядом с тротуаром.

Мишель оглянулась. Обычно до магазина ее сопровождал один из слуг Марка, но куда-то запропастился.

-Марка не следует предупреждать?

-Потом, я извещу его потом!

Мишель села в экипаж, Луис сел рядом на скамью, захлопнул дверцу и задернул штору.

Экипаж немедленно поехал прочь. Бодро цокали по мостовой копыта лошаков.

-Что случилось Луис?

-Мне потребовалось несколько дней, чтобы вас найти. Не спрашивайте как. Я помогу вам добраться до порта, там, среди огромного числа приезжих вас не легко будет отыскать.

-Кому? Одни загадки!

-Просто поверьте мне, хорошо?

"Вот задача, я же совсем его не знаю. В Игре он был не плох, но кто и что он в жизни?"

-Не люблю загадки. Или ты мне все расскажешь или я никуда не поеду.

Луис поджал губы, потупился.

-Вы правы....Дело в том, что комендант стражи послал людей в дом господина Марка, чтобы вас задержать и доставить в тюрьму Доран.

-В чем меня обвиняют?