Алексей Фирсов - Джокер и королева

-А если у них танк, так и ходить никуда не надо!

Луис криво ухмыльнулся.

-Попробуем. Что мы теряем?

Мишель вернулась на свою сторону коридора. Девушка все также сидела у стены вытянув ноги в пыльных армейских башмаках.

-Сесилия, идем. У меня есть план.

-Я останусь здесь.

-Ты что?

-Все равно смерть...К чему лишние муки? Я не солдат, госпожа. На земле я была наркоманкой, а здесь - прислуга. В Игре меня ждет только смерть. Раз за разом...Идите без меня...

Мишель вгляделась в тусклые глаза девушки и молча повернулась.

-Она спеклась, Луис.

-Жалко девчонку, симпатичная!

Луис встал к стене спиной и Мишель по нему как по лестнице вскарабкалась на стену. Поднялась во весь рост и огляделась. Под серым сумраком вокруг, насколько хватало глаз, тянулся лабиринт комнат и коридоров. Бледное зарево дрожало правее, примерно метрах в трехстах.

С помощью Мишель Луис взобрался на стену. Огляделся и присвистнул.

-Здесь можно ходить месяцами!

-Это вряд ли! Воды и еды у нас нет. Сколько живет человек без воды?

-Смотря где. Это же Игра-просто так помереть нам не дадут, я думаю.

-Пойдем в сторону зарева? Хоть какой-то ориентир.

-Есть, мэм!

Луис четко козырнул. Лицо вытянулось и стало строже и старше.

Они разделились и шли по гребням стен параллельно. Первую засаду Луис обнаружил и расстрелял из трофейного пулемета.

Мишель добралась к месту, когда все уже закончилось.

В узкой комнатке лежали два человека в камуфляже. Расплывалась на полу черная лужа.

-Луис, а не могли быть это наши?

-Ни черта, мэм! Они наставили на меня свои трещотки, но я первым успел. В этом месте своих у нас быть не может.

-Проверим - кто это?

-Нет смысла, идем дальше. Тратить время и силы на трупаков глупо, мэм.

Мишель кивнула. Сержант Луис прав. Что измениться если посмотреть в лицо убитым?

Они продвинулись к зареву почти метров на пятьдесят, когда там, откуда они ушли донесся крик боли и отчаяния, а потом короткая очередь. И настала тишина. "Сесилия?"

-Девчонку пришили, козлы... - процедил сквозь зубы Луис.

Молча, они продолжили путь.

Зарево приобрело детали. Впереди, еще в одном коридоре что-то горело. Пахло подгоревшим шашлыком.

Слюны не было чтобы проглотить. Мишель дернула подбородком, поправляя надоедливый ремешок шлема.

"Сейчас бы шампур с сочными шашлыками и запотевшую бутылочку "Старопрамен"!"

Она шла ровным шагом, без спешки. На широкой стене можно было бы, и бегать без опаски.

Запах мяса добавил скорости.

Луиса подстрелили совсем близко от костра, всего в паре комнат.

Шедший чуть впереди, он взмахнул руками и исчез из виду, а потом Мишель услышала донесшийся издалека щелчок выстрела. Она немедленно спрыгнула вниз, в комнату, ушибла локоть, но, сжав зубы, тут же бросилась к Луису.

Он лежал на левом боку, зажимая рану в груди. Бронежилет не выдержал...

Мишель опустилась рядом на колени.

-Я...готов...мэм...недолгая...была ...наша... служба...

Кровавые пузыри лопались на губах...Мишель до боли сжала руки в замок.

Она ничем не могла ему помочь.

-Это... снайпер...

Он говорил, делая все более продолжительные паузы. Кровь заливала легкое.

Мишель наклонилась к нему, кусая сухие губы.

-Когда вернешься в обычный мир, запомни-я вечером приезжаю в столицу на "королевском экспрессе"! Слышишь?!

-Да...мэм...

Когда Луис забился в агонии удушья, Мишель отвернулась. Комок застрял в горле и не желал продвигаться... "Он жив, он вернулся на Саргон, он жив!" - повторяла она, смаргивая слезы.

Чтобы добраться до костра, пришлось миновать два десятка разнокалиберных закопченных комнат.

"Что же тут жгли?"

К костру она приблизилась, держа наготове трофейный тяжеленный пулемет.

Костер уже не горел, а тлел... Из бесформенной кучи серого пепла торчали ноги в армейских грубых башмаках на толстой подошве.

Она подошла ближе. Здесь сожгли двух или трех мертвецов.

Тошнота подступила к горлу. Вот почему пахло горелым мясом!

Боковым зрением Мишель заметила слева огонек, сизый огонек зажигалки. Подхватила тяжелый пулемет и тут же ей в лицо выплеснулся ослепительный фонтан алого пламени...

С выгоревшими глазами она каталась по полу и визжала, срывая голос и горящую униформу с рукавов. Так ей казалось ...На самом деле она слабо шевелилась живым факелом под закопченной стеной безумного лабиринта... Угрюмый огнеметчик вытер потное лицо рукавом и сплюнул себе под ноги.

-О, боги, Мишель!

Марк поднимал ее с ковра, а она кашляла, разрывая горло, обливаясь слезами. В ноздрях еще сидел запах, запах горелого мяса.

Усаженная на кожаный диванчик она крутила головой. Стол с белой скатертью, за вагонным окном мельтешат ели. Дымится сигара в малахитовой пепельнице. Игра закончилась?

-Что случилось, Мишель? Вы ушли в Игру? Вам плохо?

Она замотала головой. Забрала из рук Марка рюмку с коньяком и залпом проглотила. Горячий ком напитка скользнул по языку, по горлу и приземлился в желудке вспышкой теплоты. Больше ничего! Точно чаю выпила!

-Еще!

Марк немедля налил в рюмку еще коньяка, но уже на два пальца.

Мишель отобрала у него бутылку и налила почти полную.

Зажмурив глаза, она выхлебала весь сосуд и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.

Марк крякнул от восхищения.

-Узнаю русскую натуру. Пьете вы отчаянно!

-Иначе нельзя... - прохрипела Мишель. Слезы текли по щекам, горло жгло. Но главное-она была жива, все закончилось, как страшный сон... Все закончилось. Пока.

-Еще?

-Нет.

Она, пошатнувшись, поднялась с дивана и подошла к открытому окну, подставляя лицо ветру.

"От этих игр я однажды свихнусь!" - с отчаянием подумалаМишель.

-Что было с вами? Расскажите, будет легче.

-Нет.

-Еще коньяку?

-Немного...

В итоге, выпив почти всю бутылку, Мишель рассказала Марку о своем приключении, сидя у него на коленях, рыдала ему в белоснежную сорочку, прямо в дурацкие кружева на груди...

Он отнес ее на руках в купе и, укрыв одеялом, оставил одну.

Мишель вздохнула и провалилась в пьяный сон без сновидений.

Проснулась она к вечеру.

Поезд шел все также быстро и плавно. Вместо лесов и гор за окном проносились поля и небольшие поселки. Чистенькие домики под черепичными крышами, с вьющимися розами у ворот.

Голова не болела. В сонном отупении Мишель сидела и смотрела в окно.

"А может быть все это тоже Игра? Сон, навеянный магией? Может быть, это все предсмертный бред и я сейчас не еду в поезде, а умираю в кровавой луже на полу своей квартиры?"

Мишель передернула плечами.

"Я, наверное, вся опухла!"

Открыв дверцу умывальника, Мишель встретила сердитый взгляд девицы из зеркала. Никаких следов внезапной попойки.

"Этот вагон и от похмелья лечит? Клеевая вещь!"