Алексей Фирсов - Джокер и королева

Марк подсадил Мишель в экипаж.

-В порт, Гарт и не спеши!

Сел рядом на мягкий диванчик. Задернул штору на окне. Улыбнулся лучезарно Мишель.

-Жаль пострелять не успели!

"В кого?"

Мишель не смогла долго ехать молча. Повернулась к своему спутнику.

-Тебя совершенно не тревожит то, что инспектор Карсак может менять обличия?

-Абсолютно!

Мишель растерялась.

-Стража окружила твой дом, а ты едешь без всякой охраны через город?

-Страже мне нечего предъявить, Мишель. Сегодня они явились не за мной, а за тобой.

-Я не сделала ничего противозаконного!- возмутилась Мишель.

-С точки зрения стражи это не так! Ты выбралась из башни Дорана.Это же фактически побег! Ты обвинила их через газеты в незаконных арестах и убийствах! Теперь они тебя не отправят в башню Дорана, а найдут место надежнее!

-Что-то хуже башни Дорана? А такое есть?

-У стражи много чего имеется. Не беспокойся, у меня есть для тебя более надежное и приятное место.

-Из всех твоих надежных мест мы убегаем сломя голову!

-Это супернадежное место! Неприкосновенное и не доступное для стражи!

-Да? И где оно расположено? В подземных катакомбах? На дне морском?

Марк улыбнулся.

-Это сюрприз!

-Терпеть не могу сюрпризов!

Мишель сложила руки на груди и злобно замолчала.

Марк поглядывал на нее с легкой улыбкой, но ни слова не произносил.

Когда экипаж остановился, Марк открыл маленькое оконце впереди.

-Что там, Гарт?

-Стража осматривает все повозки и экипажи, господин.-тихо ответил кучер.

-Следовало ожидать. - Ехидно заметила Мишель.

-Мне крайне неловко просить вас встать, леди.

-Что? Опять "леди"!

В экипаже можно было стоять только согнувшись.

Марк откинул сиденье. Внизу оказался ящик, обитый чем-то вроде войлока.

-Прошу.

-Отличный тайник, но если они туда заглянут?

-Непременно заглянут. - Невозмутимо ответил Марк. - Но ничего не увидят.

-А?

-Пожалуйста, Мишель, располагайтесь и будьте спокойны.

Мишель фыркнула и забралась в ящик. Он оказался внутри больше чем казался.

-Можно вздремнуть немного. Чтобы не происходило- лежите тихо и ждите когда я открою. Хорошо?

Она кивнула.

Марк закрыл крышку и Мишель оказалась в полной темноте.

Запахло табачным дымком. Марк закурил сигару?

Экипаж дернулся и поехал дальше. Остановка. Движение. Остановка.

Это дерганье действовало на нервы.

Мишель легла на бок. Рукоятка револьвера стала влажной от пота.

Опять остановка. Глухие мужские голоса. Не разобрать о чем говорят. Она положила большой палец на курок.

"Если обнаружат- буду стрелять!"

Экипаж качнулся на рессорах. Кто то вошел или вышел?

Над головой стукнула крышка сиденья, но к удивлению сжавшейся в комок, Мишель, она так и осталась в темноте.

"Двойное дно!?"

Глухие голоса. Экипаж качнулся....и двинулся дальше. Колеса застучали по булыжнику.

В ящике было жарко и становилось душно.

Мишель терпеливо ждала. Стучали колеса, шум наплывал волнами. Голоса, скрежет, тугие равномерные удары...

Экипаж остановился, потом качнулся. Под ящиком что-то заскрежетало, потом над головой и в ногах щелкнуло. Ящик двинулся и заколыхался. Мишель стукалась о мягкие стенки то головой то коленями, то задом.

"Вот, блин, хорошо, что здесь войлок!"

От жары стали потеть подмышки.

Ящик покачиваясь, двигался куда-то.

Наконец его опустили на что-то твердое, но не совсем спокойное. Какое-то движение ощущалось.

"Я на корабле?"

Стукнула крышка, потом другая.

Веселый Марк протягивал руку.

-Здесь как в парной! Еще минута и я бы начала визжать и царапать обивку!

Мишель быстро встала на ноги. Комната с низким дощатым потолком, закругленные стены. Незнакомый мужчина в белом кителе с золотыми пуговицами. Пышные рыжие бакенбарды на щеках доходят почти до подбородка.

-Однако, Марк! Для леди ты выбрал не очень то комфортное место отдыха! - воскликнул незнакомец.

-Дама пик-Мишель. Капитан Смол.

-Очень приятно, капитан.

Мишель поправила волосы. Очень хотелось заглянуть в зеркало хоть одним глазом!

"Видок у меня наверняка не глазурный!"

Корабль назывался "Королевский клевер".

Капитан Смол командовал им уже много лет. Корабль курсировал между заливом Бернара и столичным портом каждые два дня. Свежие продукты, свежие газеты и все что пожелают обитатели королевской резиденции.

За обедом, когда корабль уже покинул порт, капитан любезно все рассказал Мишель.

Марк курил сигару, небрежно стряхивая пепел под ноги, на изумительной красоты и мягкости, ковер.

Через открытое на балкон окно ветер приносил запах моря и свежести.

Порт, который Мишель так и не увидела, скрылся в дымке на горизонте.

Накрахмаленная скатерть, начищенное серебро, вышколенные слуги в голубых мундирчиках. На стенах кают-компании в овальных рамках гравюры парусников. В этом аристократически утонченном месте Мишель ощущала себя скованно, пока не выпила красного вина с кусочком лимона.

"От морской болезни-самое лучшее средство!" - любезно рекомендовал капитан.

Сухощавый, застегнутый на все пуговицы, служака. Не понять, сколько лет ему. Между сорока и пятидесятью. Впрочем, на Саргоне настоящий возраст не определить!

-Как скоро мы прибудем в залив Бернара, капитан?

Капитан извлек из кармана часы, щелкнул крышкой.

-Примерно через час, леди Мишель.

-Так быстро?!

-Вы еще успеете попробовать наш десерт. Мой повар, Жюльен, десерты готовит просто божественно!

Корабль вошел в залив Бернара с убранными парусами. С суши залив окаймляли полукругом отвесные скалы цвета молочного шоколада. Обрыв открывал взору слои камня разной структуры, словно разрезанный шоколадный торт.

Бултыхнулись в воду якоря. Корабль медленно повернулся к берегу правым бортом. На фоне коричневых скал белый дворец с башенками, балкончиками и переходами смотрелся как изящная игрушка, как ювелирное изделие! Белый дворец в зеленой пене сада или парка казался нарисованным, а не настоящим..

"Вот, же яйцо Фаберже!"

На первой же шлюпке Мишель и Марк отплыли к берегу. Четверо матросов в белоснежных костюмах гребли слажено и быстро.Мишель сидела на носу чтобы все видеть подробно.

Заглянув вниз, увидела через светло-изумрудную воду песчаное дно. Снующие по своим делам рыбины не обращали внимания на тень шлюпки скользящую по дну.

-Здесь так мелко!

-Нет, это вода очень чистая.

На каменном причале стояли несколько человек в зеленой форме.

Они помогли Мишель и Марку подняться на верх.

-Мишель-дама пик, Артур-капитан королевских телохранителей и комендант залива Бернара!

Подтянутый офицер с пучком золотых аксельбантов на правой стороне груди щелкнул каблуками, боднул головой воздух. Симпатичный, худощавый блондин, не старше тридцати.