Ольга Силаева - Кровь королей

- Все позади, - негромко сказал Ясен. - П-позади.

- Я боялась, вы перережете друг друга. Наверное, мне не стоило...

- Не стоило. Но ничего другого ты не могла сделать.

Некоторое время они шли молча. По обе стороны от тропинки шумел подлесок, спокойно качались зеленые ветви, и Дору потихоньку начало отпускать. Сердце застучало медленнее, жаркая краска ушла с щек, и девушка задышала ровнее.

Ясен, словно почувствовав это, осторожно выпустил ее руку.

- Никогда не угрожай, если не собираешься исполнить свою угрозу, - сказал он. - Иначе окажешься беззащитной п-перед врагом.

- Я думала, они испугаются моего имени...

- Испугались бы, если б были в здравом уме. Но эти трое слишком далеко зашли.

- Мы идиоты, - выдохнула Дора. - Теперь люди регента узнают, что мы здесь.

- С другой стороны, мы можем уходить со спокойной душой, - возразил Ясен. - Да и равелиты тоже узнают, что здесь п-произошло, и поймут, что я нашел тебя.

Он вдруг по-мальчишески улыбнулся Доре.

- Похоже, у нас и впрямь нет выбора. Если лорд-регент и так узнает, что ты в руках равелитов, самое время п-помочь друзьям. Ведь этот эльф, Хрис - твой друг?

Дора кивнула, нащупывая в кармане серебряный кубик.

- Вы думаете, он жив?

- Уверен. Эльфы из-за моря - редкие гости. Может быть, он сумеет рассказать что-то, чего не знаем даже мы.

- Хрис говорил, что серая чума пришла вместе с первой королевой, - припомнила Дора. - Он хотел об этом рассказать, но не успел.

- Больше он ничего не говорил?

- Он - нет. А вот отец Савелий...

Перед Дорой всплыло до боли знакомое лицо наставника. И его последние слова, быстрые, торопливые. "Если ты выберешься, а я нет, передай одно: нижние подвалы. Передай обязательно".

Дора открыла рот. И уже готова была рассказать все Ясену, как вспомнила большой зал и полуобнаженное тело Реза, извивающееся в путах. Святые братья боятся крови королей, и у них есть на то причины. Вряд ли отец Савелий хотел, чтобы Дора открыла его тайны Ясену - принцу крови, которого в обители казнили бы, стоило бы ему переступить порог.

Она прикусила губу. Нет. Если она и расскажет про нижние подвалы, то не сейчас. День-другой задержки все равно ничего не изменит.

Девушка твердо кивнула своим мыслям и направилась вслед за Ясеном вниз по тропинке, все дальше и дальше от сгоревшей обители.

Дора проводила взглядом тройное солнце, уходящее за горизонт. Последние лучи ровно ложились вдоль просеки, крася траву в огненно-рыжий цвет.

- Я тебя так и не спросил, - нарушил молчание Ясен. - Ты меня боишься?

- Тебя?

Ясен пристально смотрел на нее. Дора вздохнула:

- Немного.

- Меня боятся и среди равелитов, - кивнул Ясен. - Я п-привык.

Они стояли у края просеки. Позади остались лесные тропы и березовая роща, где Ясен жарил грибы на костре. Вдоль берез тянулся ряд камней, выскобленных дождем.

- Здесь начинается имение лорда-регента, - сказал Ясен. - Готова?

Дора помедлила и кивнула.

- Тогда идем.

Просеку они перешли в молчании. Дора покосилась на Ясена: с тех пор, как они ушли с постоялого двора, они обменялись лишь парой фраз. Чья это вина, ее или его?

- Ясен... - нерешительно начала она. - Я и правда боюсь крови королей. Очень.

- Я знаю, - ответил Ясен, не оборачиваясь. - Тебе не за что извиняться.

- Есть за что. Ты меня спас. И не побоялся показать свою кровь.

Ясен повернулся к ней.

- Меня заставляли показывать ее с детства, - ровным голосом сказал он. - Я рос в деревне, которую п-посетил король Рилл сразу после коронации. Его величество ночевал в доме родителей моей матери, и мои односельчане это запомнили.

- Они не выдали тебя церкви?

- Зачем? Чтобы потерять такую редкую зверюшку, как п-принц крови? Они заполучили собственного короля. И использовали его, как могли.

- Как?

Ясен помолчал.

- Я не помню, как разбудили мою кровь, - признался он. - Просто накормили жаркими ягодами... и все. Но с тех пор мне не позволяли оставаться одному. За мной следили. А перед каждым п-праздником или важной сделкой звали и заставляли помогать. Роды, посевы, свадьбы, жатвы... Даже когда умерла мать.

- А твои бабушка с дедушкой? Они тебя не защищали?

Ясен покачал головой.

- Иногда я думаю, что они п-просто подложили мою мать под отца, чтобы жить побогаче.

- Но ведь у них и так был король! Чего еще им не хватало?

- Все хотят большего, Дора. Да, при короле процветали все, пока не началась серая чума. Но в нашей деревне процветание превратилось в роскошь. Ее жители были богаты сверх меры, им сопутствовал успех в торговле, в любви - во всем. А я все чаще п-падал в обмороки.

- Ясен, мне так жаль...

- Когда мне было шестнадцать, в нашу деревню пришли равелиты, - не слушая ее, продолжал Ясен. - Меня спрятали в п-подвале. Шейра была с ними.

- И они тебя нашли?

- Я выломал дверь подвала и бросился к ним. Не помню, о чем я их просил. Кажется, я даже п-плакал. Меня увезли из деревни в ту же ночь.

- Почему же тебя не забрали в обитель?

- Я был нужен равелитам. Дети короля тянутся друг к другу, поэтому меня п-посылали искать твоих братьев и сестер. И я хорошо справлялся.

Ясен помолчал.

- Если бы я знал, что отправляю их на смерть...

- Ясен, их убили люди регента! - прервала Дора. - Не ты!

- Был бы Рез жив, если бы я не п-привез его в обитель?

Дора поникла.

- Не знаю, - сказала она. - Но ты хотел его защитить. И не твоя вина, что нам это не удалось.

Они вышли на тропинку. Вокруг сгущались сумерки, но в зарослях ивняка блеснул огонек. Ясен жестом показал Доре, чтобы та опустилась на землю.

- Там начинается дорога к замку регента, - полушепотом сказал он. - Сядем здесь, отдохнем, а потом двинемся дальше. Я хочу п-проверить охотничий домик.

- Он не так далеко от дороги, да? Я когда-то рисовала на карте эти места...

Взгляд Ясена потеплел.

- Умница, - с чувством сказал он. - Как хорошо, что ты п-писала карты. Я бы заблудился.

Дора неуверенно улыбнулась.

- Одного я не могу понять, - проговорила она. - Почему ты владеешь своей кровью, если не носишь королевское имя? И почему церковь не возражала?

- Равелитам многое п-позволено. Ведь они спасают мир.

- А твое имя?

- Мое имя... - Ясен вздохнул. - Мое имя дала мне мать. Я не выбирал его, а значит, моя кровь не уснула до конца. П-правда, королем мне не быть.

- Почему?

- Потому же, почему обычных детей не называют королевскими именами: они п-почти никогда не доживают до старости.

Дора ахнула. Вторя ей, в зарослях жалобно запели цикады.

- Мать назвала меня Ясеном, зная, что я умру молодым. Она не хотела рисковать: назвать меня королевским именем значило п-привлечь внимание церкви. Жить под фальшивым именем я не мог: моя кровь бы погасла, как твоя, а моим односельчанам нужна была кровь королей. Значит, такова была моя судьба.