Ольга Силаева - Кровь королей

Ясен говорил очень спокойно, но у Доры мурашки побежали по коже.

- Да что ж это такое! - в отчаянии сказала она. - Отца Савелия и Реза убили, Хрис и твоя жена в плену, а теперь еще и ты!

- Ну же, не все так плохо, - Ясен улыбнулся. - Мир п-прекрасен, даже если ты живешь в нем тридцать лет, а не семьдесят. К тому же, кто знает? Возможно, я дотяну до старости.

- Думаешь?

- Шейра на это надеется. А я ей верю.

Ясен встал. Хрустнули обломки веток. В сумерках лес казался серым, чужим, но Дора боялась куда меньше, чем вчера. Теперь она была не одна.

- Я покажу дорогу, - решительно сказала она.

- Ты п-помнишь, куда идти?

Дора прикрыла глаза, не отвечая. Карта разворачивалась перед ней, словно она снова сидела в библиотеке. Огонек башни, полоса просеки, темная зелень соснового бора, квадрат охотничьего домика...

- Вон туда. - Дора открыла глаза. - Он в той стороне.

- Хочешь остаться здесь? - спросил Ясен.

Дора посмотрела на него. Над ними в ветвях завывал ветер, и шелест травы в темноте был похож на чьи-то шаги.

- Боюсь, здесь мне будет еще страшнее, - призналась она.

- И мне спокойнее, если ты рядом, - кивнул Ясен. - Идем.

Они двинулись вдоль дороги, не теряя огоньки из виду. Дора ступала за Ясеном след в след, и они двигались почти бесшумно. Лишь едва слышно шуршала трава.

Когда густой подлесок остался позади, у Доры снова заурчало в животе. Ясен без слов передал ей кувшин с остатками молока. Девушка благодарно кивнула - и вздрогнула, коснувшись свежего шрама на его ладони.

- Извини, - пробормотала она.

- Не стоит бояться, - серьезно сказал Ясен. - Я умею лишь крохи того, что мог бы настоящий принц, п-поверь мне.

- Я все еще не понимаю, как церковь тебя отпустила.

- Я равелит, - просто ответил Ясен. - И п-поэтому не опасен.

- Но твоя кровь...

- Дело не только в крови. Когда-то мир разделился на три ветви: короли и их п-подданные, равелиты и церковь, эльфы и их потомки. По рождению я сын короля. Но каждый из нас может выбирать.

- И я?

- И ты. Равелиты принимают таких, как мы, еще со времен п-первой королевы. А браки с эльфами навсегда ставят нас вне трона. В Шейре, моей жене, течет эльфийская кровь: ее прадеды были из городских эльфов.

- То есть ты...

- Когда я стал равелитом, я п-перестал быть принцем.

- Жаль, что я раньше этого не знала, - вздохнула Дора. - Может, и Рез бы остался жив. Хотя он никогда бы не выбрал церковь...

Из-за пушистой сосновой кроны показалась луна. В лесу было тихо и просторно, как в опустевшем бальном зале. Под ногами пружинил мох. Дора скользила по сосновому бору вслед за темным силуэтом Ясена в полной тишине. Лишь изредка раздавался треск сучьев под ногами, да плескалось молоко в кувшине.

Наконец стройные ряды сосен закончились: они вышли на поляну. Луна скрылась за облаком, но Дора успела оглядеть окрестности.

Охотничьего домика нигде не было.

- Где он? - прошептала она.

- Может быть, дальше... - Ясен не договорил. - Не может быть!

- Что такое?

Ясен поддел ногой ветку. Нет, не ветку - головешку. Дора перевела взгляд на носки своих туфель - они были в золе. Перед ними лежало пепелище.

Охотничий домик сгорел дотла. На поляне валялись почерневшие бревна вперемешку с обломками мебели, трепетала прижатая балкой к земле занавеска. Пожар закончился совсем недавно: обойдя развалины по кругу, Дора заметила тлеющие на концах бревен оранжевые искры. Скелет кирпичной печи могильным камнем белел в темноте, но лицо Ясена было бледнее.

- Они п-погибли, - с трудом проговорил он. - Я опять не успел...

Между соснами что-то мелькнуло. Дора схватила Ясена за руку:

- Там!

Ясен медленно повернулся и замер. Дора выдохнула.

В отдалении между соснами темнел сарайчик. Ясен сжал руку Доры до боли: сквозь узкое окошко виднелись бледно-оранжевые отсветы. В домике горела свеча.

- Они внутри? - шепотом спросила Дора.

- Не знаю. Я пойду и п-проверю.

- А я?

- Оставайся здесь. И молись, чтобы нас не заметили.

Ясен пригнулся, скользнул между соснами и растворился в ночи. Его фигура шевельнулась за кустами, и снова сделалось тихо.

Текли минуты. Из-за сосен снова выплыла луна, освещая круг, в котором стояла Дора. Если бы сидящие в домике выглянули наружу, девушка была бы видна им как на ладони. Огонек в сарайчике манил, звал. На секунду девушке даже показалось, что оттуда слышатся голоса. Женские? Мужские? Что, если Хрис жив?

Ясена все не было. Отбросив сомнения, Дора двинулась к сараю. И уже через несколько шагов услышала женский голос:

- И вы ждете, что вам это сойдет с рук? Ну, ждите дальше.

- Чего нам ждать? - искренне удивился обладатель второго голоса. - Это вы, убийцы и поджигатели, зверски вырезали бедных сироток. Мы тут ни при чем.

- Ах, так это были мы? - подхватила женщина. - То-то я не заметила...

- Внимательнее надо быть, - наставительно произнес мужчина. - А то и обитель сожгли, и лорда-регента нашего без охотничьего домика оставили. Вот и казнят вас, равелитов, без суда и без покаяния. И давно пора.

- А вы, надо полагать, придете посмотреть?

- Да я и на похороны приду! - хохотнул неизвестный весельчак. - Кто вас знает, может, вы и из могил выкапываетесь?

- Мы, равелиты, способны и не на такое, - мрачно произнесла женщина. - Вы еще в этом убедитесь.

Дора сделала еще шаг и уткнулась в спину Ясена. Тот обернулся, но не выглядел ни разгневанным, ни удивленным. Он всего лишь прижал палец к губам и повернулся к щели между досками.

Дора заглянула в щель вслед за ним.

Напротив них на полу сидела женщина. На загорелом лице, заляпанном грязью, блестели светлые глаза. Волосы, заплетенные в несколько косичек и подвязанные нитями, спускались к плечам, открывая кончик острого уха. Моргнув, Дора поняла, что ошиблась, и уши у женщины были обычными: она всего лишь носила на кончиках золотые треугольные серьги.

- Шейра? - одними губами спросила Дора у Ясена.

Тот кивнул. Женщина лениво повела головой в их сторону, и Дора чуть не отшатнулась: судя по лицу Шейры, та прекрасно ее видела. Слева от Шейры сидел мужчина: Дора видела лишь заляпанный грязью ботинок и пыльную штанину.

У дальней стены лежала куча тряпья. Из нее торчала бледная худая рука, и Дора с дрожью узнала эти пальцы: на ее глазах они перебирали серебряный кубик, что лежал теперь у нее в кармане. Ткань над рукой еле заметно шевелилась, и девушка перевела дыхание: Хрис был жив, хотя за сутки, казалось, похудел вдвое.

- За что вы эльфа-то так? - небрежно поинтересовалась Шейра.

Ее охранник хмыкнул.

- Думаешь, это мы?

- А кто?

- Да сам он, идиот. - Охранник сплюнул. - Жарких ягод нажрался, чуть всех не перерезал. Теперь в обмороке валяется.

- Интересно они на эльфов действуют. - Шейра потянулась, выставляя напоказ стройные ноги. - Мне, помню, ягодки закружили голову совсем по-другому.