Ольга Силаева - Кровь королей

- Наверх, - отрывисто сказала Шейра, даже не посмотрев на еду. - У нас совсем не осталось времени.

- Что там? - спросил Ясен, подхватывая мешок.

- Там... - Шейра прерывисто вздохнула. - Равелиты мертвы, Ясен. Мы - последние.

В комнатке под чердаком было темно и неубрано. Шейра уселась на колченогий табурет. Хрис, Дора и Ясен остались стоять.

На постели под замызганным одеялом лежал человек. Дора подумала, что если на тех частях его лица, где нет кровоподтеков, разложить монетки, то уместятся только три или четыре.

- Шейра? - Он едва шевелил губами. - Ты их привела?

Голос у него был свистящим и тусклым.

- Это Хрис, эльф из-за океана, - кивнула Шейра на Хриса. - И Дора, принцесса Равель. Ясена ты знаешь.

Человек в постели сделал попытку приподняться.

- Рад познакомиться, - выговорил он. - Я рад, что вы успели вовремя.

- Не говори лишнего, если больно, - прервала Шейра. - Кивни, им хватит.

Ясен шагнул к постели.

- Крешт, что с тобой случилось? Тебя били? П-пытали?

- Хуже. - Крешт прикрыл глаза. - Люди регента захватили штаб, как только ты уехал. Моих братьев казнили у меня на глазах. Равелитов больше нет, Ясен.

- Но не все же были внутри!

- Про тайные дома им тоже известно, - устало сказал Крешт. - И про тех, кто отправился на задания. Если бы ты остался на постоялом дворе, был бы мертв.

Ясен обвел комнату взглядом.

- А это место?

- Регент о нем не знает. Вряд ли нас найдут здесь.

- Как вы сюда попали? - вдруг резко спросил Хрис. - Из подвалов дворца? Сбежать в таком состоянии вы не могли. Вы предали своих?

В комнатке повисло молчание. За окном чирикали птицы. Пара воробьев, танцуя за переплетом рамы, счастливо перекликались в воздухе.

- Я тоже хотел бы это знать, - наконец сказал Ясен. - Крешт?

- Да, - бесцветным тоном сказал Крешт. - Я тебя выдал. Тебя и остальных. Мне даровали жизнь - единственному из старших равелитов, поэтому мы сейчас и разговариваем. Ты предпочел бы, чтобы я был мертв?

- Я п-предпочел бы, чтобы были живы те, кого ты предал, - прозвучал беспощадный ответ.

Шейра вскочила.

- Ясен!

- Что, если бы я выдал тебя? - Ясен посмотрел на нее. - А ты - меня? Как бы мы смотрели друг другу в глаза, Шейра?

Шейра твердо встретила его взгляд.

- Миру нужны равелиты, Ясен. Даже такой ценой.

- Мы теряем время, - слабым голосом перебил Крешт. - Шейра полчаса приводила меня в чувство; теперь я хочу знать, как обстоят дела. Чего вы добились?

Ясен не ответил. Шейра повернулась к постели:

- У нас принцесса Равель. Это самое главное.

- Я бы п-предпочел, чтобы ты сказала "с нами", а не "у нас", - негромко сказал Ясен. - Моя сестра - не заложница.

- Лорд-регент хочет жениться на ней из-за серой чумы, - не слушая, продолжала Шейра. - Принцесса - единственный безопасный выбор. Если посадить на трон любого другого из детей короля, Рилл займет их тело, но Дора прожила годы под чужим именем: ее кровь мертва. Король Рилл в нее не вселится.

- Королева с мертвой кровью не остановит чуму.

- Но ее ребенок сможет. Он станет новым королем и возродит династию.

Крешт уставился в потолок.

- Да, - наконец сказал он. - Если чума началась, другого выбора и впрямь нет. Пожалуй, регент прав.

Ясен побледнел.

- Прав в том, что сжег обитель? Прав, что п-перебил равелитов, как крыс?

- Я не сказал, что согласен с его методами. Но цель он выбрал верную.

Хрис покачал головой.

- Что, если чума началась не из-за пустующего трона? - негромко спросил он. - Что, если кто-то из выросших принцев разбудил свою кровь, и фэйри видят в нем будущее воплощение Рилла и нарушенный договор? Даже если возвести Дору на трон, серая чума не уйдет. Нужно найти принца.

- А вот это интересно. - Крешт повернул голову. - Но бессмертия не существует. Король Рилл не вернется в теле сына: его повесили на моих глазах.

- И на моих, - тихо сказала Дора.

Крешт вздохнул.

- Когда-то мы с Эйларом планировали ту казнь. Быть может, это воздаяние.

- Вздыхать будем потом. - Шейра прошлась по комнате. - Что нам сейчас делать?

- Договор с фэйри должен быть разорван, - твердо сказал Крешт. - Любой ценой.

- И?

- Чтобы разорвать договор, в мире должны быть равелиты. Регент этому мешает, значит, регент должен уйти.

- Свергнуть регента? - Шейра остановилась. - Пока по стране идет серая чума?

Крешт улыбнулся. Трех зубов у него во рту не хватало.

- Он сам выкопал себе яму. Вместо того, чтобы бороться с самозванкой, он бросил свои силы на нас и на обитель. А самозванка тем временем собрала армию. Ты, надеюсь, не забыла, что она выступает под именем принцессы Равель?

- А истинная принцесса Равель с нами, - сказал Хрис.

Глаза Ясена блеснули.

- Вы п-предлагаете заменить одну принцессу другой?

Шейра хлопнула в ладоши

- Армия, которая станет под наше знамя, - возбужденно проговорила она. - Под знамя настоящей принцессы! Стоит нам разоблачить самозванку, и армия наша!

Дора моргнула.

- Что?!

Шейра широко улыбнулась ей.

- Ты никогда не хотела командовать армией? Я - да.

- Армии вам не хватит, - покачал головой Крешт. - Регент тоже не беззащитен. Вам нужен сильный союзник.

- Церковь? - предложила Дора.

Крешт слабо улыбнулся.

- Церковь слишком слаба. Святые братья веками убеждали народ свергнуть королей, обещая людям лучшую жизнь. Сейчас королей нет, и неурожаи катятся по стране, как перекати-поле. Думаешь, святых братьев за это благодарят?

- Тогда... кто остается?

- Городские эльфы, - сказал Ясен. - Мастера п-подкупа, обмана и злых чудес.

- Ну, ну, не все так плохо, - ухмыльнулась Шейра. - Но городские эльфы пока поддерживают лорда-регента.

- Но если они узнает, что лорд-регент сделал в обители... - подала голос Дора.

- Им наплевать, - сказал Ясен. - П-поверь мне, они блюдут лишь свои интересы.

- Значит, убедим их, что это в их интересах, - тряхнула головой Шейра. - Так что, договорились? Стащим у самозванки армию, позовем городских эльфов и свергнем старину Эйлара?

Все переглянулись. Ясен пожал плечами.

- Похоже на хороший план.

- Скорее, на самоубийство, - пробормотал Хрис.

- Мы справимся, - решительно сказал Ясен. - Должны. Я не хочу говорить о твоем предательстве, Крешт, но если равелитов не останется, мы и впрямь обречены. Не мы, так наши п-потомки. А мир должен жить.

Дора смотрела на Ясена, прикусив губу: его походка и жесты так напоминали ей о Резе, что у нее защипало глаза. На секунду ей захотелось, чтобы здесь, на месте Ясена, был Рез, но она тут же устыдилась своего желания.

- Рез бы тоже этого хотел, - проговорила Дора, чувствуя, как растет ком в горле.

Ясен обнял ее за плечи.

- Тогда мы так и сделаем, - серьезно сказал он. - Король Рилл вызвал серую чуму. Кому, как не нам, его детям, исправлять его ошибки?