Ольга Силаева - Кровь королей

- Догадаются, что больше нам идти некуда, - отрезала та. - Так было условлено.

Шейра отвернулась, хмурясь. За весь путь они едва обменялись парой слов. Мокрые волосы облепляли лицо женщины, и она то и дело касалась кончиков ушей.

- Шейра, я... - начала Дора, но Ясен положил ей руку на плечо.

- Не надо, - мягко сказал он. - Дай ей время.

Дора вздохнула, отворачиваясь. За деревьями блестели черепичные крыши пригорода. Снова начал накрапывать дождь.

Шейра тряхнула волосами и, подхватив мешок, полезла в решетку.

- Дайте факел, - скомандовала она снизу. - Не видно ни зги.

Ясен достал просмоленные палки с ветошью. Что-то щелкнуло, запахло дымом, и Ясен шагнул к проему, передавая жене горящий факел.

- Хрис, - позвал он.

Эльф медленно, словно едва очнувшись от сна, подошел к ним.

- Снова клетки, - пробормотал он. - Как же мне это не нравится...

- Тут недалеко. - Ясен озабоченно посмотрел на него. - Выдержишь?

Хрис вздохнул.

- Попробую. Просто... тяжело. Боюсь, в городе я задохнусь.

- Все будет хорошо, - ободряюще улыбнулся Ясен. - Ты отлично держишься.

- Эй! - послышался снизу голос Шейры. - Вы долго будете философствовать?

- Прошу прощения. - Хрис сел и опустил ноги в проем. - Я готов составить вам компанию, если вы настаиваете.

Дора не сдержала улыбки. Тем временем Ясен зажег еще один факел.

- Идем, - сказал он. - И не думай о п-плохом. Те серьги уже не вернуть.

- Ты ведь тоже меня осуждаешь, - сказала Дора. - Мне не стоило отдавать серьги Шейры капитану, да?

Ясен обнял ее за плечи.

- Ты п-приняла решение, - сказал он. - Правильное. Но серьги и впрямь были ей дороги. Шейра слишком много из-за них пережила.

- Я понимаю...

- Нет, - покачал головой Ясен. - Не понимаешь. И, надеюсь, не п-поймешь.

В туннеле было слякотно и грязно. Дора шла за Хрисом след в след, придерживая платье, и больше всего боялась шагнуть в сторону и просто исчезнуть: за кругом света начиналась темнота.

- Я давно хотела спросить, - голос Доры прозвучал гулко, - А как равелиты хотят остановить серую чуму?

- Посадить тебя на трон, конечно, - отозвалась Шейра. - А ты думала, кого?

- И все? Чума сразу закончится?

- Как только ты станешь королевой, чума угаснет сама, - твердо сказал Ясен.

- А если нет? Что, если фэйри не остановят чуму, пока жив дух короля Рилла? Ведь он бессмертен, верно?

В туннеле повисло молчание. Шорох шагов переплетался с плеском капель.

- Мы что-нибудь п-придумаем, - наконец сказал Ясен. - Обязательно.

- Тише, - прервала Шейра. - Здесь кто-то есть.

За спиной Доры раздалось шипение: Ясен потушил факел. Секундой позже то же сделала Шейра.

- Что там? - шепотом спросила Дора.

Никто не ответил. Стук капель впереди вдруг изменился, и Дора поняла, что слышит шаги.

- И я скажу люби-и-имой... - протяжно напевал кто-то. Вдруг голос резко изменился. - Ты, скотина! Тут двух пачек не хватает!

- Все на месте, - робко возразил другой, писклявый голос. - В последнем мешке восемь штук, как уговаривались.

- Десять! - Шаги сделались громче. - Уговор был по десять на мешок!

Дора оглянулась: спрятаться было негде. Они застыли посреди туннеля с потушенными факелами.

Кто-то коснулся ее руки. Хрис.

- Отойди, - шепнул он. - Спрячься за нас с Ясеном.

- ...Он был должен мне еще две пачки! Ну, я ему задам, как вернусь!

Стену впереди озарило пламя свечи, и на свет вышел мужчина лет тридцати, высокий и плотный. В руках он держал груду свертков, каждый размером с хорошую подушку. Перед ним вышагивал мужичонка помельче: свеча озаряла жидкие усики и плутоватую морду. При виде их он чуть не выронил свой груз.

- А это еще кто? - растерянно прогудел высокий. - За поставкой, что ли?

- Мы условились снаружи, - возразил писклявый. - Не наши это.

- Дайте пройти, - коротко сказала Шейра. - Мы к хозяину.

- К хозяину, значит, - протянул высокий. - Что-то я вас раньше не видел.

Шейра с явной брезгливостью оглядела свертки в его руках.

- У нас с ним другие дела. Не ваши.

- А какие?

- Это наше дело, - холодно сказала Шейра. - Дадите пройти или будем драться?

Мужчины переглянулись. Высокий пожал плечами.

- Ну, проходите.

Дора выдохнула.

Ясен вдруг сделал шаг вперед.

- Это опий, Шейра! Ты видишь, что они тащат?

- Я догадалась, - не разжимая губ, сказала Шейра. - Идем, Ясен.

Ясен не двинулся с места.

- И ты пройдешь мимо? Они п-подсаживают людей на опий, а те перепродают его по деревням! Шейра, они убивают за свой товар!

Даже в неверном свете свечи Дора видела, как он изменился в лице. Бандиты пока лишь переглядывались, но высокий вдруг положил свертки на мокрый пол и потянулся за пазуху.

- Прекратите, - без всякого выражения сказала Шейра. - Идите своей дорогой, мы пойдем своей.

- Угу, - хмыкнул высокий. - Мы пойдем, а вы, стало быть, стражу кликнете?

- Вы никуда не п-пойдете. - Ясен подошел вплотную к бандитам. - Я не позволю.

Его рука лежала на рукояти меча. Высокий бандит достал из-за пазухи нож.

Писклявый бандит перехватил другой рукой свечу и тоже потянулся за ножом. Шейра со вздохом положила руки на бедра, где в ножнах висели кинжалы.

- Ясен! - окликнул Хрис. - Не сходите с ума. Вы забыли, куда мы идем?

Ясен не пошевелился.

- Псих, - пробормотал писклявый. - Такому дай пройти - в спину ударит.

Высокий ничего не сказал. Он просто, без замаха, ударил Ясена ножом в живот.

Дора хотела крикнуть, но звук застрял в горле. Ясен рухнул на осклизлый пол. Бандит ухмыльнулся, выпрямляясь, и повернулся к Шейре.

- Брось ножи. Забирай своего правдолюбца и уматывай.

В следующий миг серебряное лезвие прошило ему горло. Раздался клокочущий звук, и поток крови хлынул на пол. Бандит рухнул. Хрис стоял, покачиваясь, и по его лицу бежали капли пота. Лезвие в его руке снова уменьшилось до размеров ладони.

Дора бросилась к Ясену. Шейра, ругаясь вполголоса, спешно доставала из сумки мазь и бинты. Писклявый бандит сжался у стены, выставив вперед свечу, как щит.

- Эльф, зажги факел, - ледяным тоном сказала Шейра. - У Ясена в сумке.

- Шейра... - выдохнул Ясен с пола. - Не убивай его.

- Я разберусь, спасибо, - сухо сказала женщина. - Дора, ты можешь отвернуться.

- Ясен прав, - хриплым голосом сказал Хрис. - Пусть бежит.

Факел в его руке вспыхнул. Дора невольно отшатнулась, загораживая Ясена.

- Рана неглубокая, - вполголоса сказал Ясен. - Я не умираю. Скажи Шейре...

Шейра сунула бинты в руки Доре и подошла к писклявому бандиту. Свечу она выбила из его руки сразу. Нож бандит бросил сам.

- Сколько человек в харчевне? - спросила она, приставив кинжал к его горлу. - Есть свободные комнаты?

Бандит судорожно кивнул.

- Хозяин на месте?

Еще один кивок.

- Ничего подозрительного не видел?

Он замотал головой. Дора заканчивала бинтовать рану и почти не поднимала головы, но даже она уловила взгляд, которым обменялись Шейра и Хрис.