Ольга Силаева - Кровь королей

- Каждая женщина уверена, что любили только ее. - В голосе Шейры послышалась ирония. - Но, разделив с ними постель, Рилл забывал их всех. Он изменял твоей матери, но вряд ли он считал это изменой. Это было... как обряд с кровью на каменной плите. Скучно и необходимо.

- И он заранее знал, что его дети будут...

- Вместилищами для его души, да.

- Даже я?

- Одна жизнь - и вечное процветание всей страны? - Шейра развела руками. - Рилл даже не сомневался. Но вряд ли он выбрал бы тебя. Скорее, использовал бы отпрыска, которого ни разу не видел.

Шейра с задумчивым видом выглянула в окно.

- И не могу сказать, что я его осуждаю, - с неожиданной грустью сказала она. - Если бы мне предложили убить любого из деревенских мужиков, только чтобы Ясен прожил долгую жизнь, я бы не задумалась.

Дора перевела дыхание.

- Вы точно знаете, что Ясен скоро умрет?

Шейра встала.

- Я ничего не знаю, - холодно сказала она. - Мойся и одевайся. Я подожду внизу.

Часы тикали в опустевшей комнате. За окном садилось солнце. Дора стянула через голову платье, погрузила ступни в горячую воду и вдруг вспомнила другой вечер, такой же тихий и летний.

...Они с Резом сидели на галерее и ждали первой звезды. Это было их старой игрой: кто раньше увидит звезду, тот победил. Дора замечталась, глядя вдаль, и пропустила миг, когда в пронзительно-синем небе засияли первые созвездия.

- Столько звезд, столько миров... - сказал Рез. - А фэйри заперли нас здесь.

Дора повернулась к нему.

- Заперли?

- Если бы мы были сами по себе, мы бы отправились к звездам давным-давно. Но фэйри дали нам процветание и возможность ни о чем не думать. А теперь, когда королей нет, мы и вовсе не думаем, что рождены для большего: прокормиться бы.

- Думаешь, без фэйри было бы по-другому?

- Мы бы полетели к звездам, - убежденно сказал Рез. - Обязательно.

- И тебя совсем не влечет кровь королей?

Рез с досадливым видом мотнул головой.

- Это другое. Кровь - она только твоя. Не обязательно навязывать ее миру.

Они помолчали. Над обителью разгорались звезды.

- Я думаю, все будет хорошо, - нарушила молчание Дора. - И когда-нибудь мы будем жить в мире без фэйри.

- Хотел бы я знать, почему ты так уверена, - хмыкнул Рез.

- Потому что добро побеждает всегда, - решительно сказала Дора. - Я это знаю. Если бы, к примеру, с тобой что-нибудь случилось, я бы не дала тебя в обиду.

Рез чуть заметно улыбнулся.

- Обещаешь?

- Конечно. Ты бы сделал для меня то же самое.

Рез посмотрел вверх.

- Фэйри тоже странствуют среди звезд, - сказал он. - Если бы я мог, я полетел бы к звездам и нашел их. И попросил бы оставить наш мир в покое.

Над рощей светила тройная луна. Дора улыбнулась.

- Я бы хотела, чтобы у тебя получилось.

...Дора очнулась. Вода в тазе остыла, а она по-прежнему сидела на кровати с мокрыми ногами. И обещание, данное Резу, она так и не выполнила. Хуже: он погиб, думая, что предала его именно сестра. Но, может быть, она еще заслужит прощение?

- Мы остановим чуму, - сказала она вслух. - Не знаю, как, но остановим.

В комнате становилось холодно. Дора наскоро умылась, быстро вытерлась и сняла со спинки стула чистое платье. Должно быть, оно принадлежало дочери мельника или его жене: серая шелковая юбка до пят, изящная вышивка на манжетах. Рядом из сумки выглядывало еще одно платье и сверток с чистым бельем.

В дверь постучали. Дора одним махом натянула платье и отступила к стене.

На пороге появилась служанка в холщовом фартуке и чепце.

- Ваши туфли, ваше высочество, - скороговоркой пробормотала она.

- Спасибо, - выдавила Дора.

Служанка отступила, оставив туфли на коврике у дверей. Дора внутренне поежилась. И вот такой жизни хотел для нее регент? Приторные улыбки и отведенные глаза? В обители было куда уютнее.

Деревянные ступени поскрипывали под ногами. Лестница выходила в обеденную залу, к овальному столу, покрытому белой скатертью. Здесь царили сумерки. Стаи мошек вились у свечей, горящих на подоконниках, в раскрытые окна заглядывали кусты боярышника.

- Дора! - Ясен поднялся. - Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо. Мы едем в столицу?

Ясен кивнул.

- Хозяин п-пошел распорядиться насчет лошадей. Я рад, что ты цела.

- Ужина не жди, - подала голос Шейра. Она сидела у дверей в кресле-качалке. - Кажется, нам придется делать ноги прямо сейчас.

Хрис появился из-за неприметной двери с корзиной в руках.

- Еду нам дали, - выдохнул он. - Но насчет одежды у меня большие сомнения.

Дора оглядела свое платье.

- Что-то не так?

- У тебя все отлично, - отмахнулась Шейра. - Ты поедешь в столицу мельниковой дочкой. Ясен будет кучером, ему не привыкать. А мы с Хрисом - догадайся, кем?

- Моими служанками? - Дора вспомнила служанку, протягивающую ей туфли. - Ох, нет!

- Вот именно. Сколько надо выпить, чтобы принять эльфа за девицу в чепчике, не знаю даже я.

Дора вспомнила, как приняла Хриса за девушку в полутьме кареты, и покраснела.

- Но на дороге будут патрули, - продолжала Шейра. - Так что деваться некуда.

- Доброго здоровья еще раз, дорогие гости!

Через порог переступил невысокий круглолицый человек, цепким взглядом оглядывая гостей.

- Боюсь, вам пора ехать, - сказал он. - Младший сын кузнеца поскакал к замку. Скоро здесь будут люди милорда.

Шейра встала так резко, что кресло за ее спиной закачалось, как маятник. Хрис только вздохнул.

Дом мельника стоял на отшибе, и звуков из деревни не было слышно. До ушей Доры долетал лишь пересвист птиц в вечернем небе и шаги Ясена по гравию. Уже выпала роса, и тихо, робко пели цикады. Дорожку покрывали облетевшие цветы.

Экипаж стоял в конце сада, за деревянными воротами. Но едва Дора шагнула вперед, мельник подошел к ней.

- Ваше высочество... - начал он.

- Дора. Пожалуйста. - Дора кашлянула. - Я выросла в обители. И не чувствую себя принцессой.

Мельник с понимающим видом улыбнулся.

- Хорошо. Я хотел бы предостеречь вас от путешествий с эльфами, Дора. Равелитам можно доверять, но не этим... нелюдям. Запомните это.

- Один из эльфов меня спас, - возразила Дора.

- Ясен мне рассказал. Но они куда опаснее, чем кажутся. Друзья ли, любовники ли - эльфы всегда блюдут только свой интерес. И предадут кого угодно.

- Почему вы так говорите?

Брови мельника сошлись к переносице.

- Эльфы забрали мою дочь, - сказал он. - Восемь недель я искал ее, пока они сами не привезли ее домой. Ее выкинули из экипажа, как поношенную тряпку, но она все еще плакала и рвалась к ним. Даже в лихорадке она просила новых чудес. А под утро умерла.

- Мне очень жаль...

- Не нужно. Просто не следуйте той же дорогой.

Ясен подошел к ним.

- Экипаж готов. Шейра сейчас спустится, и мы... Дора, у тебя все хорошо?

Дора поднесла руки к щекам. Должно быть, она побледнела, потому что Ясен смотрел на нее почти с испугом.