Ольга Силаева - Кровь королей

У околицы паслись куры. Дора приостановилась, прикидывая, как их обогнуть, но, завидев путешественников, хохлатки сами брызнули в разные стороны.

Впереди показалась площадь. Два десятка сельских мужиков обступили колодец, к которому прижались Шейра и Ясен. За колодцем в ряд лежали охапки соломы, У Ясена в руках был обнаженный меч, но равелит не торопился пускать его в ход.

- Приказ милорда: всех путников задерживать, - проревел мужик. Потный, красный, он стоял посреди площади с лопатой в руках, и его рубашка развевалась, как парус.

- Но мы не путники! - Шейра оттолкнула Ясена и выпрямилась. - Мы едем со срочными вестями в столицу, и нам нужны лошади! Думаете, лорд-регент погладит вас по головке, узнав, что вы задержали его посланцев?

- А грамота от лорда-регента у вас есть? - крикнула какая-то бабенка.

- Зачем тебе грамота! - послышалось из толпы. - Все равно по слогам читаешь!

- Тихо! - рявкнул мужик с лопатой. - За равелитов и принцессу награда назначена. Забыли?

Нестройный гул голосов был ему ответом.

- Так свяжите их и в амбар! Или я за вас все делать буду?

Ясен выступил вперед.

- Вы правда хотите драться? Даже в одиночку я раскидаю п-половину из вас. Втроем мы сделаем еще больше.

Мужик с лопатой хмыкнул.

- Втроем? Что-то ты больше похож на одного. Или твоя девка за двоих дерется?

Вместо ответа Ясен вытянул меч и указал на Дору с Хрисом.

Дора невольно шагнула назад: все обернулись к ним. Хрис с усилием выпрямился, сдерживая хрип.

- Дайте нам лошадей, - холодно сказала Шейра. Она словно невзначай откинула край плаща: на бедре висели кинжалы. - Или кому-то придется туго.

- Да равелиты они, равелиты! - крикнул кто-то из задних рядов. - Простые путники уже десять раз бы в штаны надули.

- Равелиты, равелиты! - послышались голоса.

- А этот, с мечом, на эльфа похож! Точно, равелит!

- Огнем их испытать надо! - крикнул кто-то. - Если девка и впрямь принцесса, огонь ее не возьмет!

- Точно! Точно!

- Тащите сюда хворост!

Шейра побелела. Ясен с угрожающим видом шагнул вперед.

- Только попробуйте. - Его голос сорвался. - Я... я...

- Что это за испытание огнем? - спросила Дора шепотом. - Ясен говорил, но...

- Принцев крови невозможно сжечь, - сказал Хрис. - Кровь фэйри воспротивится. Эльфов тоже, кстати. Если бросить тебя в костер, все узнают, принцесса ты или нет.

Дора отступила. У нее закружилась голова.

- Святая Равель...

- Кажется, все, - пробормотал Хрис. - Готовься.

Дора отчаянным взглядом оглядела площадь и разгоряченные лица поселян. Без боя было не уйти.

- Стойте! - крикнул Ясен поверх голов. - Да, мы равелиты. За что вы хотите выдать нас регенту? Что п-плохого мы вам сделали?

- Лучше спроси, почему они не помнят все хорошее, - звонко сказала Шейра. - Эй, кто-нибудь здесь болел? Кто вас лечил, если не святые братья? Кто ухаживал за больными серой чумой? Регент? Так ваш регент не сидел бы на троне, если бы мы не поддержали его против короля! Что, забыли уже?

Из рядов поселян к колодцу выскочила бабенка.

- Да если бы не равелиты, и чумы бы не было! - затараторила она. - Заладили: убрать королей, убрать королей... А если без королей, то как? За сто лет неурожая не было, а тут - три за десять лет! Весной траву жрали - это как? Равелитам надо спасибо сказать?

- Спасибо надо сказать королю Риллу, - устало сказал Хрис, но его никто не услышал.

- Покайтесь, покайтесь - и что, лучше без королей стало?

- Это все эльфы виноваты! Заперлись у себя за стеной и курятину жрут! А у нас на столе с той недели мяса не было!

- А принцев кто в обители передушил? А?

- Верно! Верно!

- Из-за них все, паршивцев! Регент-то без них давно бы порядок навел!

- И девчонка с ними эльфийская! Вон как стоит, глазами зыркает!

- Бей их, ребята!

- Огня! Несите огня!

Дора открыла рот: на нее бежали двое мужиков с вилами. За ними, визжа, неслась девчонка едва ли старше ее. Хрис крикнул что-то, но Дора замерла на месте. Камень выпал из ее руки.

У колодца на Ясена наседал мужик с лопатой. Шейра, вспрыгнув на тюки с соломой, отбивалась от троих поселян сразу. Краем глаза Дора заметила, что часть деревенских, в основном женщины, бросились прочь: в соседнем доме громыхнула закрываемая дверь. Двое мужиков тащили вязанку хвороста. На крышу дома напротив забрался пацаненок лет десяти и прицелился в Хриса булыжником.

Сзади послышался шорох. Дора обернулась, и в эту минуту что-то тяжелое обрушилось ей на затылок.

Наступила темнота.

Солнечный свет пробивался сквозь сомкнутые ресницы. Дора прикрыла глаза рукой и повернулась на другой бок.

- Хватит спать, - беззлобно заметил женский голос. - Так и без ужина остаться недолго.

Спать... Колодец, драка, обнаженные мечи, удар по голове...

Дора села на кровати.

- Где я?

- Не помнишь? - с понимающим видом спросила Шейра. Она сидела сбоку от единственного окна. За ее спиной мерно тикали часы с кукушкой.

- У нас в приюте были такие часы, - слабо сказала Дора. - А потом мать-настоятельница обменяла их на хлеб. Таких вкусных гренок мы никогда не ели.

- А мы во время чумы жрали крупу. - Шейра ничуть не удивилась. - То подгорелую, то недоваренную. До сих пор не терплю гречку без соли.

- То есть гречневую кашу?

- Ну, если у тебя повернется язык назвать это кашей... - Шейра встала. - Готова идти вниз? Голова не кружится?

Дора ощупала голову.

- Кажется, нет. Но где мы?

Шейра улыбнулась.

- О, это целая история. Имей в виду, у тебя тут есть поклонник.

- У меня?

- Ну не у меня же! Местный мельник оказался убежденным роялистом. У него в гостиной даже висит портрет твоей прабабки. Он узнал вас с Ясеном, разогнал народ -запугал, улестил... И позвал нас к себе. Ясен и Хрис принесли тебя наверх.

- Нас и правда не выдадут регенту?

Шейра покачала головой.

- Кажется, мельника тут побаиваются. Но уезжать надо сегодня. Вот сейчас поужинаем и поедем.

Дора спустила ноги на пол. Рядом с кроватью стоял таз с горячей водой.

- Меня можешь не стесняться, - сказала Шейра. - Я здесь на случай, если ты снова грохнешься в обморок. Удары по голове, знаешь ли, бывают разные.

Солнце ушло, и в сумраке комнаты глаза Шейры казались темно-серыми. На кончиках ушей поблескивали золотые треугольники. Интересно, мелькнуло у Доры в голове, а королю Риллу они нравились? И сколько лет назад у них был роман? Жива ли была еще ее мать?

- Все-таки это странно, - сказала Дора вслух. - Я росла в обители со сводными братьями. Я знала, что у них есть матери. И у Реза... и у остальных. Но мне никогда не приходило в голову...

- Что Рилл, мягко скажем, не отличался постоянством? Было дело. Ты хочешь спросить, не изменял ли он твоей матери со мной?

Дора, помедлив, кивнула.