Ольга Силаева - Кровь королей

Второй обитатель дома молчал, изредка бросая взгляды на Дору.

- Так вы сбежали от городских эльфов, Тиша? - уточнил Хрис.

Тиша кивнула.

- Меня выгнали, - поправила она. - Эльфы не болеют, но с ними живут мужья, любовницы, полукровки, и им не нужны напоминания, что они как раз могут заболеть.

Дора вздрогнула. Хрис с тревогой взглянул на нее.

- Сейчас среди городских эльфов почти не осталось людей, - сказала Тиша. - Не знаю, куда они пойдут: некоторые пробыли за стенами всю жизнь.

- Жестоко, - ошеломленно проговорил Рез.

Он сидел в углу, время от времени отхлебывая из фляжки.

- В деревнях ненамного лучше, - подал голос Альт, второй обитатель хижины. - Правда, паники еще нет.

- Мы видели женщину, чьих сыновей убивала чума, - сказал Хрис. - Увы, она привезла их в сгоревшую обитель, где их прирезали бандиты.

- Альт как раз из той деревни, - грустно улыбнулась Тиша. - Он сбежал, когда увидел, что его больных земляков куда-то повезли, и наткнулся на меня.

Дора подняла взгляд на Альта. Хотя серые пятна испещряли тыльную сторону его рук, лицо оставалось ясным.

- Альт, - проговорила она. - У нас в приюте святой Равель был Альт. Он единственный выжил среди мальчишек.

- В приюте святой Равель? - переспросила Тиша. - Альт, ты ведь оттуда!

Альт кивнул, всматриваясь в Дору.

- Я знал, что мы знакомы, - сказал он. - Но я вас не узнаю.

- Меня зовут Дора, - помедлив, сказала девушка.

- Ты тоже выжила в прошлую чуму?

Девушка кивнула.

- И я. - Альт с невеселым видом усмехнулся. - Горькая ирония, правда?

Тем временем Шейра и Ясен разложили подогретую еду на столе.

- Картофельная запеканка с грибами, - объявила Шейра. - Прошу!

Дора с огорчением оглядела свои руки. Хотя крона ели и защитила их от дождя, рукава перепачкались в смоле и хвойных иголках.

- Жаль, что мы ничего не можем для вас сделать, - с искренним огорчением сказал Ясен. - Разве что ужином п-поделиться.

- Не все еще потеряно, - возразила Тиша, усаживаясь за стол. - Вы ведь слышали, отчего началась чума?

- Нет, - быстро сказала Шейра. - Отчего?

- На троне должен быть король, - серьезно сказала Тиша. - Или королева. А королева у нас одна: принцесса Равель.

Дора открыла рот. Рез пихнул ее под столом.

- О, - только и сумела выговорить она. - Но где же она?

- Собирает армию на востоке. Еще до осени она будет в столице.

- И тогда чума прекратится?

- Конечно.

- Но больные не исцелятся, - сказал Хрис. - Даже если чума уйдет.

Рез помрачнел.

- А если новый король попробует их исцелить... - начал он.

- Бесполезно.

Рез отложил кусок запеканки.

- Что-то мне расхотелось есть, - пробормотал он.

- Не говори глупостей, - отозвалась Шейра. - Свалишься с лошади - я тебя не потащу. Ешь давай.

- А куда вы едете? - спросила Тиша.

- Туда же, откуда вы сбежали, - усмехнулась Шейра. - К городским эльфам.

Тиша бросила взгляд на Хриса, и более пристальный - на Шейру.

- Думаете, они вас примут?

- А куда они денутся? - хмыкнула Шейра. - Как-никак мы семья.

Воцарилось молчание. За окном хлестал ливень.

- Мы искали убежища в обители, - сказала Тиша. - Но ее сожгли. Сейчас церковь впала в немилость. А принцесса Равель и вовсе говорит, что церковь отжила свой век.

- Почему п-принцесса так говорит? - спросил Ясен.

Он не принимал участия в разговоре, обжаривая в очаге куски хлеба на тонких прутиках. Но после слов Тиши он повернулся к обедающим, хмурясь.

- В облике принцессы вернулась святая Равель, - улыбнулась Тиша. - С ней церковь и трон станут едины, и церковь больше будет не нужна.

- Ничего себе, - протянул Рез, глядя на Дору. - И вы в это верите?

Альт вздохнул.

- А что нам остается?

- Я хочу, чтобы вернулся золотой век, - мечтательно сказала Тиша. - Когда земля давала три урожая, реки не выходили из берегов, коровы не болели, и каждый жил в отдельном доме. И людям не нужно было прислуживать у эльфов...

Хрис дернулся.

- Никому не нужно прислуживать у эльфов, - сдавленным голосом сказал он.

- Выбора нет, - улыбнулась Тиша. - Кушать ведь что-то надо.

- В войске принцессы Равель есть и другие больные, - убежденно сказал Альт. - Если она и впрямь святая, мы исцелимся.

Самозванка, подумала Дора. Они верят самозванке. По всей стране добрые, доверчивые, умирающие люди тянутся на восток. И вступают в ее войско - убивать.

- Мы можем что-нибудь сделать? - спросила она и не сразу поняла, что сказала это вслух.

Ясен ее понял.

- Нет, - выразительно сказал он. - Тут мы п-пока бессильны.

Дора опустила голову.

После ужина все разбрелись по углам. Шейра пошла проверить лошадей. Ясен, ни на кого не глядя, отправился за ней. Рез прислушался к стихающим раскатам грома, пожал плечами и тоже вышел на улицу.

- На завтрак можно будет сделать яичницу, - сказала Тиша. - Но у нас кончаются припасы.

- Мы оставим вам свои, - не поднимая головы, сказал Хрис. - Это малость.

Дора подсела к Альту в угол комнаты.

- Мне очень жаль, - сказала она. - Если бы я заболела, я бы вряд ли нашла в себе такое мужество, как вы с Тишей.

Альт слабо улыбнулся.

- Не очень-то похоже на утешение, а?

- Наверное, - вздохнула Дора. - Я просто не знаю, что сказать.

- Когда мы были детьми, мы, должно быть, играли вместе, - сказал Альт. - Пока не ослабли от голода.

Дора улыбнулась

- Ты это помнишь? Как мы ждали порции хлеба с маслом?

- Ага. И пенки на молоке. - Альт улыбнулся в ответ. - Я их так жадно глотал... а ведь до чумы терпеть их не мог.

- И прошлогодние листья в саду... - сказала Дора. - Альт... а я могу чем-нибудь помочь? Кроме еды и припасов?

- Ты уже помогла. Если только...

- Что?

Альт покачал головой.

- Не обращай внимания. Ты же не знаешь, как добраться до гроба святой Равель.

- До ее гроба? - переспросила девушка.

- Там находится лагерь принцессы. Мы с Тишей собираемся туда, но у нас нет карты. Боюсь, мы заблудимся.

- Самозв... Принцесса разбила лагерь у мощей святой Равель?

- Мощи святой Равель исцеляют. Ты же знаешь.

- Не знаю, поможет ли это, - растерянно сказала Дора. - Но карту я вам нарисую.

Она окинула взглядом комнату: Тиша устроилась на лежанке в противоположном углу. Хрис сидел на лавке возле огня, уткнувшись в какие-то записи. На его коленях лежал серебряный кубик, и он то и дело сверялся с одной из граней.

- Хрис! - позвала Дора. - У тебя найдется лишний лист бумаги?

- Возьми, - кивнул Хрис, не отрываясь от записей. - Карандаш на столе.

Дора встала.

- Спасибо, - услышала она позади голос Альта.

Девушка уселась за стол и начала быстрыми штрихами набрасывать очертания карты. После долгой скачки болела спина, рисунок плыл перед глазами, голову клонило вниз от усталости, но изображение, запечатленное в памяти, оставалось четким. Наконец Дора отметила два места крестами - возле равнины и у побережья.