Ольга Силаева - Кровь королей

Снаружи было прохладно. Прошел дождь, и почва напиталась водой: с каждым шагом под ногами хлюпало все сильнее. Между тучами на миг показалась луна, но тут же скрылась за следующим облаком.

Рез стоял, прислонившись к клену, глядя на просвет между деревьями.

- Помнишь наш клен? - спросил он, не оборачиваясь.

- Конечно. Жаль, белых грибов мы так и не поели.

Рез засмеялся.

- Белые грибы... Трудно поверить, что я тогда даже гриб не мог сорвать. Сестренка, ты знаешь, что я мог бы остановить грозу?

Дора моргнула.

- Правда?

- Остановить грозу, вызвать дождь, ураганом сбить погоню со следа. Я не пробовал, но я знаю, что могу. Знаю.

- Ты выглядишь не очень-то счастливым по этому поводу, - заметила Дора.

Рез наклонил голову.

- Потому что они умирают, - очень тихо сказал он. - А я ничего не могу сделать.

- Ты принц крови, - возразила Дора. - Ты сядешь на трон, и чума остановится.

- Но они умрут.

Девушка промолчала.

- Сегодня утром я проснулся и не смог вспомнить мамино лицо, - сказал Рез. - Обитель отняла и это. А вместо семьи - лишь молитвы, молитвы...

Дора взглянула в небо. Над ее головой в ночном небе быстро плыли облака. В сосновых кронах шумел ветер. Сквозь разрывы туч светила звезда.

- Я давно не молилась. С тех пор, как мы вышли из обители, наверное.

- Никогда не мог понять, зачем ты это делаешь.

- Равель говорила, что наш мир - храм, и в каждом из нас горит негасимый огонь, - негромко сказала Дора. - Наверное, поэтому.

- А фэйри хотят этот огонь потушить, - неожиданно жестко сказал Рез. - Отобрать наш мир. И, знаешь, мне плевать, зачем. Я лишь знаю, что я им его не отдам.

Он шагнул к Доре.

- Идем спать, сестренка. Утро вечера... в общем, то самое.

Дора кивнула, и они рука об руку направились в дом. За их спинами вновь зашуршал дождь.

В домике было темно: огонь в печке угасал. Хрис сидел у огня, перечитывая свои записи. Завидев Реза, он сделал странный жест, словно хотел бросить бумагу в огонь, но в последний момент удержался.

- Не обижай Дору, - вполголоса сказал Рез, проходя мимо эльфа. - Я предупредил.

Хрис только вздохнул.

Рано утром путешественники собирались в дорогу. Шейра без лишних слов передала Альту и Тише все припасы, оставив у себя лишь оружие и пару монет.

Ясен подвел к домику лошадей. Хрис и Дора ждали у крыльца вместе с хозяевами.

- Лошади оседланы, - сказал Ясен. - П-пора.

Шейра кивнула, домывая тарелки у бочки с дождевой водой.

- Дик, ешь быстрее, мы уезжаем, - окликнула она Реза через окно. - Дик!

Рез не обернулся.

- Он не откликается на это имя, - растерянно сказала Дора. - Рез!

Шейра шикнула на нее, но поздно: Тиша и Альт обернулись. Шейра с усталым видом повернулась к ним, положив руки на рукояти кинжалов.

- Мы никому не скажем, - быстро сказала Тиша. - Клянусь.

- Да уж надеюсь, - проворчала Шейра. - Назвали идиота королевским именем, а мы за ним приглядывай. Как он еще не помер, ума не приложу.

- Так вот в чем дело... - разочарованно протянул Альт.

- А в чем еще? Думаете, мы принца за собой таскаем?

Шейра взлетела в седло. Ясен подал руку Доре, помогая ей забраться на лошадь.

- Рез, негодник! - рявкнула Шейра. - Сколько можно жрать?

Рез появился из домика. Тиша задумчиво смотрела на него.

Ясен запрыгнул в седло позади Доры. Девушка вдохнула хвойный запах леса и приготовилась к долгой скачке.

- Ладно, хватит тут рассусоливать, - тряхнула головой Шейра. - Покажем городским эльфам, как выгонять из дома беспомощных людей!

- Сдается мне, они это прекрасно знают без нас, - пробормотал Хрис, забираясь на лошадь.

Рез наконец взобрался в седло, и Ясен в тот же миг ударил пятками по бокам своей лошади. Под копытами взметнулась земля, и Дора едва успела пригнуть голову, защищаясь от ветвей, летящих в лицо. В небо взлетели перепуганные воробьи.

Начинался новый день.

Стена поднималась над лугом, как гряда скал. Дора попыталась оценить ее высоту и не сумела.

- Высоковато, - сказала Шейра, направляя лошадь к стене. - Эта стена стоила общине нового кладбища, зато теперь к эльфам не пробраться.

- Ничего себе, - проговорила Дора. - А если закинуть веревку?

Шейра только усмехнулась. Ясен тронул Дору за плечо, указывая вверх. Девушка задрала голову: между зубцами, не таясь, сидели лучники.

- Да уж, - пробормотала она.

Лес остался у них за спиной. Справа шумело море, но не пепельно-серое, гремящее волнами у скал, как возле обители: нежно-голубое, сверкающее отмелями лагун и пенной кромкой у легких деревянных домиков.

- Красиво, - завороженно сказала Дора. - Я бы искупалась.

- П-попозже, - мягко сказал за ее спиной Ясен. - Нас ждут дела.

Дора вздохнула.

- Да... конечно. Просто я никогда не плавала раньше.

- Я посмотрю, что можно устроить, - мягко сказал Ясен. - Обещаю.

Они скакали по лугу, с каждой минутой приближаясь к стене. Дора уже видела отдельные камни, едва заметные выпуклости и трещины, но остальные больше не смотрели туда: их внимание привлек поселок у моря.

- Здесь один из лучших курортов, - пояснила Шейра. - Аристократы, ясное дело, отдыхают не здесь, но простому люду и без них неплохо.

- А сами эльфы? - спросил Рез. - Разве они не купаются в море?

Шейра без слов вытянула руку. Далеко впереди необъятная стена спускалась к волнам, отрезая кусок залива.

- Должно быть, им грустно п-плавать, не видя горизонта, - сказал Ясен.

- Вот и проверим, - откликнулась Шейра. - Если пустят внутрь, конечно.

Дора оглянулась на Хриса: с тех пор, как из-за деревьев показалась стена, эльф хранил молчание. Заметив ее взгляд, он покачал головой и отвернулся к морю.

- Думаю, ему не очень-то хочется внутрь, - вполголоса сказала Дора Ясену.

Тот вздохнул.

- Там, за стеной, эльфы умирают от чудес. Медленно или быстро - конец один. На месте Хриса я бы тоже туда не торопился.

Теперь они скакали вдоль стены. Ряды дымно-бежевых камней заслоняли небо. Ясен в очередной раз повернул лошадь, и Дора наконец увидела ворота: низкие деревянные створки, больше походящие на двери сарая или коровника. Возле ворот сидел человек. Завидев их, он поднялся, и девушка невольно открыла рот: ей показалось, что она узнала его. Но это было невозможно...

Когда они подъехали поближе, ей пришлось признать, что глаза не врут: Дора узнала и намечающуюся лысину, и небольшую бородку, и прямой холодный взгляд.

Ее похититель, человек с бородкой, ждал их у приюта городских эльфов.

Шейра, едущая впереди, осадила лошадь. Ясен последовал ее примеру, и, прежде чем Дора успела моргнуть, всадники спустились на землю. Ясен подставил девушке руки, помогая спешиться.

- Почему без свиты? - раздался голос Шейры. - Подрабатываете привратником?