Ольга Силаева - Кровь королей

- Не думал, что придется ходить в этом всю жизнь, - сказал он в пустоту. - Впрочем, не так уж и долго.

- Неужели вы ни о чем не сожалеете? - спросила Дора. - Ведь убийц в обитель, как ни крути, послали вы.

Лорд-регент покачал головой.

- Даже если с моих губ слетит: "да", что это изменит? Все кончено, Дора. Они мертвы. Каких еще признаний вы от меня хотите?

- Вы пришли сюда вместе, - раздался новый голос. - Это и есть признание.

Дора, вздрогнув, обернулась. В дверях стояла молодая женщина в длинном одеянии и голубом платке, закрывающем лоб по самые брови. Она шагнула к ним, и Дора поняла, что женщина лишь кажется молодой: точеное лицо было серым, высохшим, словно его уже коснулась чума.

- Здравствуй, Дора, - улыбнулась ей женщина. - Ты меня помнишь? Один раз я приезжала к вам в приют.

- Вы... привозили нам овощи, - робко сказала Дора. - Мы ели суп... и картошку.

Женщина повернулась к Эйлару. Приветливая улыбка исчезла с ее лица.

- А вы когда-то приходили сюда за помощью, - сказала она. - И мы помогли вам. А в ответ получили смерть.

- Равелиты были опасны... - начал Эйлар, но под взглядом женщины замолчал.

- Много крови пролилось, - сказал Хрис. - Но поверьте, нам нужна ваша помощь.

Женщина серьезно посмотрела на бывшего лорда-регента.

- Вы казнили Рилла, - сказала она. - Но так и не взглянули ему в глаза. Раскаяние невозможно без понимания, а понимание - без боли. Идите во дворец с ними, Эйлар.

- И Рилл, взглянув мне в глаза, раскается, - язвительно сказал бывший регент.

- Кто знает? Но закат уже близится. Идемте.

Трое путников двинулись за ней к другому выходу из зала. В крошечной комнате их одели в серо-голубые плащи и платки. Хрис едва заметно поморщился, застегивая женскую пелерину. Эйлар глухо закашлялся под капюшоном.

- Вам очень больно? - тихо спросила Дора.

- Чума неизлечима, - сухо ответил бывший регент. - Если не поторопимся, скоро вы в этом убедитесь.

Улицы, ведущие к дворцу, были переполнены. Кричали разносчики, выглядывали из наполовину заколоченных окон зеваки. Жара стояла невыносимая, и потные тела, то и дело задевающие Дору в давке, заставляли девушку сжиматься в комок и невольно искать взглядом безлюдные переулки. Трудно было поверить, что еще недавно она лежала в тихой спальне в руках Хриса.

Дворец показался впереди внезапно. С прошлой ночи он изменился до неузнаваемости и напоминал именинный торт: золоченые ленты покрывали стены и ограду, кадки с цветами и плодовыми деревьями усыпали дорожку, ведущую к главному входу. Под дворцовой оградой бесновалась толпа: то и дело слышались выстрелы из рогатки и слащавые выкрики разносчиц. Слева от Доры вдруг запахло лакрицей, и девушка невольно задалась вопросом: сколько их, ждущих сейчас коронации Реза, стояло на ночном холме, где ее собирались сжечь?

Ворота распахнулись. Женщина, идущая впереди, подала стражникам какую-то бумагу, и тот с поклоном указал ей на главный вход. Женщина поклонилась в ответ, и святые сестры в два ряда направились к дворцу.

Дора поискала взглядом Эйлара, но тот исчез. Хрис, идущий справа, потер глаза.

- Не могу поверить, что я не сплю, - сказал он. - Все заново...

- Прошлой ночью все было по-другому, да?

Изящные губы эльфа дрогнули в улыбке.

- Это еще слабо сказано.

Бронзовые двери распахнулись. Закатное солнце светило сквозь круглые окна под самым потолком, заливая толпу, заполнившую зал, грозно-алым блеском.

Дора быстро оглядела публику в зале. Такие разные лица: невозмутимые и ошарашенные, безмятежные и хмурые - но ни одного знакомого. Ни эльфов, ни тем более Шейры здесь не было.

- Или эльфы стоят у трона, - вполголоса сказала она, - или охраняют подземелья.

- Ты знаешь, где вход в лабиринт? - быстро спросил Хрис.

Девушка покачала головой.

- Тогда идем.

Кивком попрощавшись со святыми сестрами, Дора и Хрис медленно двинулись вдоль заполненной людьми галереи. На них бросали равнодушные взгляды, но тут же переключались на мишени поинтереснее. Наконец они оказались у входа в тронный зал. Двери были закрыты, но неподалеку уже собралась группка людей, образовав полукруг у золоченых створок.

- Думаешь, сюда будут ломиться, когда двери откроют? - спросила Дора шепотом.

- Еще как.

Узкая белая дверь вела на лестницу. На ступенях исступленно целовалась парочка. Хрис и Дора бесшумно проскользнули мимо них.

- Теперь вниз, наверное, - сказал Хрис.

Он вдруг замер, подняв руку. Дора открыла рот и тут же застыла на месте: двумя пролетами ниже звенели голоса. Прижавшись спиной к стене, Хрис бесшумно двинулся вниз по ступеням. Дора последовала его примеру.

- Зря ты сюда пришел, милый, - донесся снизу чеканный голос Шейры.

- Лучше бы я умер.

Дора вздрогнула. Она узнала голос Ясена, но этот хриплый неузнаваемый голос совсем не был похож на мягкий тенор ее брата.

- Завтра тебя бы выпустили из дворца со всеми почестями. Но не сегодня. - Шейра сделала несколько шагов: стукнули высокие каблуки. - Возвращайся к себе.

- Зачем, Шейра? - очень тихо спросил Ясен.

Ответ прозвучал холодно и беспощадно:

- Ты скоро умрешь.

Дора перегнулась через перила. Они были близко: стоило Шейре задрать голову, она бы их заметила. Но Ясен и Шейра смотрели лишь друг на друга.

- Когда ты умрешь, я останусь одна, - сухо продолжала Шейра. - Я не смогу тянуть весь мир в одиночку.

- И тебе нужен Рилл?

- Миру нужен Рилл. Меня никто не спрашивает, милый.

- Но ты п-приняла решение.

- Нет. За меня решила та Шейра с обгорелыми ножками, которой юный король вытирал слезы. Понимаешь? Если бы мне переломали ноги, я бы сюда приползла.

- Я думал, мы... - прерывающимся голосом начал Ясен.

Шейра подняла руку, призывая его молчать.

- Не надо, милый. Я люблю тебя и буду любить. Но Рилл - моя жизнь.

Наступило молчание.

- Ты выбрался с помощью своей крови? - поинтересовалась Шейра.

- Я п-пришел в себя, - коротко ответил Ясен.

Шейра вздохнула.

- Оно и видно.

Ясен медленно начал поднимать руку. На кончике пальца блестела капля крови.

- Не стоит, - покачала головой Шейра. - Во-первых, я тут не одна. А во-вторых...

- Что?

В руках Шейры блеснул нож. Ясен сделал движение, будто собираясь его перехватить, но Шейра уже приставила лезвие к груди, не отрывая взгляда от Ясена.

- Если ты меня остановишь, я не попаду в лабиринт, и Рилл не взойдет на трон, - спокойно сказала она. - Я не смогу жить. Коснись меня, и я умру тут же.

Медленно, по волоску, Ясен опустил руку. Две секунды Шейра смотрела на него, словно запоминая его лицо. Потом повернулась и бросилась вниз по лестнице.

Дора шагнула вперед одновременно с Хрисом. И осела на ступеньки: воздух вдруг покинул ее легкие, а ноги, будто набитые ватой, отказались служить.