Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

Молодой волхв кусал губы, и давил в себе желание метнуть в широкие спины скачущих впереди всадников огненный шар. Только благоразумие сдерживало Яросвета. Слишком много половцев. Даже если проложит огонь в них просеку, всех все равно не накроет. А уж остальные своего не упустят. Посекут в момент, а то и чего похуже удумают. После того, что пришлось вынести за последние дни, отбивало всякое желание злить половцев. Да и просто убежать, сотворив панику, не удасться. Сергея не бросишь, а на себе бьюшегося в горячке далеко не утащишь.

На ночь половцы остановились в большое деревне. Постоялый двор с легкостью вместил степняков, а пленников бросили в сарай, вокруг которого бдительный Отрак поставил стражу и десяти воинов. Яросвет наблюдал за ними с легкой усмешкой. Он даже прикинул куда бы кинул огненный шар, да вот беда, Сергей так и не приходил в сознание. Яросвет вздохнул, а как было бы хорошо, вырваться на волю!

— Эй, ты, в шапке, — окрикнул Яросвет охранника подпирающего плечом толстую сосновую дверь. — Попроси у дворни горячей воды принесть. Я хоть раны ему промою, а то загнется ведь, не довезете!

Степняк хотел было отругнуться, но последние слова заставили его задуматься. Черный всех запугал, что будет, если пленникам урон нанесут. Если и правда загнется… Даже и подумать страшно!

Не решаясь брать на себя ответственность, он послал напарника доложится кагану. Тот вернулся обратно с большим чаном кипятка.

— Славь кагана, урус, — буркнул степняк. — От своей милости, он разрешает тебе позаботиться о друге. Каган знает что такое друг. Тем ценнее его доброта, после того, как вы убили его друга!

Пошарив по углам, Яросвет нашел глиняный кувшин с отбитым горлышком, налил туда немного горячей воды, и, воровато оглядываясь на дверь, развязал висящий на шее мешочек. Падающего через щели под крышей света было мало, потому травинки пришлось перебирать едва не на ощупь. Но даже когда отобрал нужные, сперва понюхал, затем попробовал на зуб, и лишь затем, раскрошил в воду. Оторвав от рубахи кусок полотна, намочил в этой воде, и принялся осторожно обмывать рану на плече Сергея.

Не раз приходилось Яросвету под руководством Велимудра лечить раны. И простые порезы, и ожеги, был даже подранный рысью. Но ни одна из тех ран не была настолько запущенной. Выдавив желтый, дурнопахнущий гной, от чего Сергей моментально потерял сознание, Яросвет тщательно вымыл рану, и посыпал другой травой растолченной в мелкую пыль. Дал немного подсохнуть, и туго затянул оторванным от рубахи рукавом. Рубаха — дело наживное, а здесь жизнь друга на волоске!

Всю ночь Яросвет не смыкал глаз. Молился богам, прикладывал ко лбу Сергея влажные тряпицы, оторванные от все той же многострадальной рубахи, и к утру, боги отозвались на его горячие молитвы. Жар спал, Сергей успокоился, перестал метаться, и уснул крепким, здоровым сном. Вслушиваясь в его глубокое размеренное дыхание, Яросвет устало привалился спиной к стене, и моментально уснул.

Разбудили их перед самым отъездом. Близость цели настраивала кагана на добродушный лад. Он даже распорядился накормить пленников. После тягот пути, после объедков смешанных с прелой соломой, горчая каша с кусочками старого сала, показалась царским угощением.

Вовремя спохватился Яросвет, памятуя наказы Велимудра. Сам поел чуть-чуть, и Сергею много не дал. После стольких недель впроголодь, желудки вряд ли выдержали бы сытное кушанье. Так и ели по чуть-чуть, до самого отъезда. Пусть не наелись, зато силы немного восстановили.

После примочек Яросвета, жар у Сергея прошел без следа, дергающая боль в плече испарилась. Даже лицо порозовело, как отметил довольных волхв, значит, на поправку идет! Но организм, бросивший все силы на борьбу с лихорадкой требовал больше еды, а настолько доброта Отрака не распространялась.

Пришлось ослабевшему за время болезни Сергею, стиснуть зубы, и прислушиваясь к жалостливым завываниям желудка, засыпать Яросвета рассказами о своем мире. Сперва это и правда помогало. Увлекшись, Сергей забыл о голоде, но постепенно, все его рассказы скатились к праздникам и застольям, с воспоминаниями где и сколько съел, да кто вкуснее готовил. В конце концов, Яросвет, и сам страдающий от голода, вежливо попросил его заткнуться. Сергей смущенно примолк.

Разговор не клеился. Оба старательно избегали разговоров о Лике, но при этом, ни один, ни второй, не могли выкинуть из головы девушку, и то, о чем они догадались. Так и ехали в повозке молча, думая каждый о своем.

Постепенно, тряска укачала, заставила клевать носом, Сергей, все еще слабый после жара, задремал первым, а Яросвет еще какое-то время пытался глазеть по сторонам, но вскоре, сон сморил и его.

И снова заночевали на постоялом дворе. В отличие от Руси, где можно по несколько дней, а то и недель, ехать и не встретить ни единого человека, в землях Кощея люди жили густо. Не успеешь деревеньку миновать, на хутор натыкаешься. Хутор проедешь — деревенька стоит. А то и городец. Городцы степняки обходили стороной, а вот в деревеньки заезжали с удовольствием, вели себя чинно, разбой не чинили. Не столько из вежества, сколько опасаясь кощеевых бранников. Пару раз встречались им на пути, конные воины, сплошь закованные в железо, даже на конях бронь.

Вес вид этих осадных башен внушал уважение не только Сергею с Яросветом, но и Отраку. Схватиться с ними каган не боялся, но прекрасно отдавал себе отчет, сколько его воинов поляжет в этом бою. Поэтому приказ кагана был строг и недвусмысленен: пальцем местных жителей не трогать!

Но и без этого степняки на местных посягать и не собирались. Оборванные, тощие люди, с изможденными тяжелой работой лицами, провожали проездающих мимо всадников тоскливыми взглядами. Но стоило на них посмотреть, как отворачивались, суетливо принимаясь за работу.

— Дяденька, а дяденька!

Сергей обернулся, и посмотрел на чумазого пацаненка, дергающего его за рубаху. Степняки, занятые обустройством коней в конюшне очередного постоялого двора, на мальчишку не обратили никакого внимания.

— Чего тебе, постреленышь? — улыбнулся Сергей.

— Дяденька, дай хлеба, а?

— Извини, малыш, у меня нет…

— Жаль, — мальчик вздохнул. — Я уже давно хлеб не ел. Мамка печет, да только в нем лебеда одна, совсем не тот вкус…

— А скотина есть? — встрял в разговор Яросвет.

— Нету, — мальчишка совсем по взрослому развел руками. — Прошлым летом мытари пана забрали. Сказали отец мало зерна дал. А откуда его много дать, если коня еще раньше забрали…

— Как же вы пашете? — удивился Яросвет.

— Так и пашем. Тятька с мамкой плуг тянут, а мы с братьями сзади идем… А если зерна не дадим, то и нас продадут… Сестренку пан уже рахдонитам продал…