Михаил Попов - Богатырь - не звание! (СИ)

— Это еще что…

Головы дружинников, как по команде, повернулись посмотреть что так привлекло внимание сотника. Непонятное свечение вспыхнуло несколько раз и растворилось, только его и видели.

Дружинники загомонили перебивая друг друга, строя разные догадки насчет странного сияния и его местонахождения.

— Верстах в пяти поди… — изумленно выдохнул десятник Храбр.

— Если не боле, — поддержал его закадычный друг Ратиша.

Стоян покачал головой.

— Слушайте все! — голос сотника разнесся над вмиг притихшей дружиной. — Все занимаются своими делами. Сотни Бажена и Ждана — в дозоры.

Стоян на миг задумался.

— А ты, — продолжил он, ткнув пальцем в грудь Храбра, — бери свой десяток и проверь что там такое приключилось, есть ли опасность для Руси. Но что б не геройствовать. Мышками подкрались, увидели что к чему, и назад. Понятно?!

Под грозными очами сотника, обрадовавшийся было Храбр опустил взгляд.

— Сделаем.

— Тогда вперед. Одна нога здесь, другая там! И что б не перли на пролом! Аккуратненько, через лес.

— Так ведь там болото! Пока тропки нащупаем… Время ж уйдет!

— Вот именно, что болото. Будет опасность — там никто не пройдет. А сюда сунутся, уж мы встретим. А коли ничего срочного, то и через болото не опоздаете.

Храбр только вздохнул.

Это же сияние привлекло внимание и спешно отступающего войска аколуфа Юрия. Возбужденно галдя, не только простые солдаты на и степенные стратиги указывали пальцами на невиданное доселе чудо.

Один из стратигов, оказавшийся в этот момент рядом с Юрием, робко сказал:

— Это в самом центре лагеря кагана. Может быть им нужна помощь?

Аколуф холодно взглянул на подчиненного:

— Это уже не наше дело. Приказываю двигаться дальше.

Помутняющая разум ярость исчезла так же внезапно, как и появилась. Руки богатыря опустились, меч едва не выпал из полуразжавшихся пальцев. Обретая способность осмысливать происходящее, он огляделся.

Кругом, насколько хватало глаз, валялись окровавленные тела, что и телами можно было назвать с трудом. Так, куски плоти, еще сочащиеся густой кровью. Наваленные в беспорядке, они образовывали причудливые горы меж которыми медленно текли темно-багровые ручейки.

Дрожащие от усталости колени подломились и Василий тяжело опустился на раскисшую от крови землю. Вот и все. Радости не было, только облегчение, словно перестал давить на широкие плечи непосильный груз.

Перед глазами закружились разноцветные круги и последнее что услышал Василий падая в забытье, это радостное карканье налетевших на богатую добычу воронов.

…Визжа и улюлюкая, из боковой пещеры вырвалась толпа нечисти. В свете уже гаснущих факелов жутко поблескивали оскаленные клыки сочащиеся ядовитой слюной.

— Отходим, отходим! — с трудом сдерживая натиск прокричал Белослав. — Здесь не пройти. Нужно искать другой путь.

Но из прохода, по которому они попали сюда уже лезли новые и новые чудища.

— Опоздали! — простонал Мал. Клинок в его руке чиркнув по твердому камню сломался с жалобным звоном. Отбросив бесполезный обломок, Мал схватил в правую руку факел отмахиваясь им как дубиной. — Теперь точно конец. Как думаешь, Васька, поживем еще, али тут нас переварят?

Не обращая внимания на мрачный юмор Мала, Василий сосредоточенно прорубался через толку противников, стараясь не обращать внимание на оскаленные клыки и капающую слюну. Жуткие пасти щелкали в опасной близости от незащищенной шеи. Чертов колдун!

Стараясь не отстать, друзья прикрывая его спину медленно двигались следом.

Внезапно толпа нечисти кончилась и не устояв на ногах после широкого замаха Василий упал на твердый пол пещеры. Заученно перекатившись, богатырь вскочил готовый к новой атаке.

— Белослав, Мал, сюда! — закричал перекрывая визг нечисти Василий. — Есть шанс…

— Нет шанса, нет шанса, нет шанса! — пронеслось под сводами пещеры противное хихиканье колдуна Аргамира. — Умрете, умрете, умрете…

— Нееет! — вырвался из горла Василия крик. — Нееет!

Мал схватил Василия за плечи и сильно встряхнул.

— Не ори. Очнись!

— Нееет!

— Очнись! Да очнись же! — голос Мала странно изменился. Не переставая трясти Василия одной рукой, другой залепил Василию чувствительную пощечину. — Очнись, очнись…

Скинув с плеча его тяжелую руку, Василий дернулся и наткнулся на насмешливый взгляд желто-зеленых глаз Маргаста.

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул колдун. — Я уж думал забрал тебя Хозяин.

— А… где пещера?

— Какая еще пещера? — не понял его Маргаст.

— Та, где мы… — голос Василия дрогнул. Он вспомнил наконец что произошло в той пещере, где остались его друзья. Из которой он сам вернулся другим. Одинокая слезинка прокатившись по его щеке, ярко блеснула в лучах заходящего солнца.

Сообразив о чем толкует богатырь, Маргаст покачал головой. Что же такое произошло в той пещере, что до сих пор вызывает в этом крепком мужике такой ужас.

— А ты-то откуда здесь? — наконец спохватился Василий.

— Как откуда? За мечом пришел. Ты ж вроде как использовал его уже. Смотрю, а ты чуть живой. Пришлось помучаться с тобой. Крови столько вытекло, что думал не вытяну. Да еще дырок столько, что устал заращивать.

Василий недоверчиво ощупал себя. Похоже не врет колдун — нигде не болит, будто не посекли в битве. Только тут взгляд богатыря упал на роскошные ковры на которых лежал.

— А где это мы?

Маргаст усмехнулся.

— Ты, брат, кагана так напугал, что он умчался бросив и шатер и все что в нем было. Вот я и подумал — тебе как победителю не пристало на земле лежать. Поэтому и отдыхаешь ты сейчас на месте самого кагана. Вот только…

— Что? — быстро спросил Василий уловив тревожную перемену в голосе колдуна.

Маргаст извлек из воздуха два огромных кувшина вина.

— Пей быстрее.

Василий непонимающе посмотрел на колдуна.

— Пей, говорю. Да пей-же!

Он чуть не силой стал вливать в горло богатыря вино.

— Про проклятие свое забыл? У тебя ж столько сил сегодня ушло, что более слабого проклятие уже б убило. А я дурак только сейчас заметил!

— Что заметил? — заинтересованно спросил Василий между глотками.

— Стареть ты начал, дурень!

— Как?!

— Носом об косяк! — бросил в сердцах Маргаст. — Уже седина в волосах появилась! Пей больше. Это должно остановить.

Встревоженный его словами Василий поспешно хлебал ароматное вино не замечая тонкого вкуса.

Маргаст горестно вздохнул.

— Значит так, парень. Либо ты и дальше в вине тонешь, либо отыщи того кто заклятие наложил. Решать тебе…

Вино встало в горле Василия твердым комком.

— Не могу… я… там… не смогу…

— А со мной, пойдешь? — неожиданно спросил Маргаст.