Елена Никольская - Змей подколодный

Рыцарь-джедай, зарубивший противника в нечестном бою, бывший журналист и нынешний кандидат на вручение ордена, заслуживший почести и лавры со стороны гимназийских магов, сдвинул свою "точку сборки".

Но что правда, то правда: радости ему это не принесло.

Тюремщик ноябрь запер зиму на большой амбарный замок — и город, обожавший непогоду, на него дулся.

А тут ещё мальчишка, вышедший вечером из своей гимназии! Тот самый мальчишка!

Высокий, в длинном чёрном плаще с поднятым воротником, мальчишка шагал по городу, не обращая внимания на дома, тротуары, деревья и небо. Надменный, одинокий и ничуть не влюблённый — гадкий, противный мальчишка! Всего лишь один из жителей. Самый обыкновенный.

Город, не знавший о намеченном хэппи-энде, умирал от обиды.

Город швырялся в мальчишку охапками жёлтых листьев. Город подставлял ему под ноги редкие лужицы растаявшего снега. Город хлестал его по щекам колючим шарфиком ветра — всё напрасно! Мальчишка смахивал листья с плеч, забывая про волосы, ронял в лужицы едва прикуренные сигареты, одаривал город короткими улыбками и вообще был ужасно странный. "Пьян", — решил, наконец, возмущённый город, и оставил мальчишку в покое.

Маленький рыжий тигр, служивший мальчишке непрошеным эскортом, был возмущён ничуть не меньше — но совершенно по иному поводу.

Тигр плевать хотел на мальчишкины заморочки: свои бы куда засунуть! Отработайте-ка денёк в должности мальчика для битья, жилетки для соплей, няньки, медсестры, аптекаря и лакея — одновременно! Да чтобы ни слова благодарности и пожрать не успеть ни разу — каково?!

Он вернулся в гимназию спустя полчаса после того, как сыщик и ведьма уселись в товарный поезд. Он мечтал о мягком кресле и крепком сне: свернуться клубком, накрыть лапой нос… Обнаружив комнату пустой, он привычно просканировал сад и отследил перелезающего через ограду Андрея. Свидание в городе. Отдохнул на славу. Сопляки беспардонные, лягушек им в штаны и под юбки! Недоделанные джедаи! Возомнившие ведьмы! Безмозглые озабоченные козявки!

Ругался он, впрочем, только мысленно, не собираясь объявляться во плоти. Ступал мягко, едва ли не перебирая лапками по воздуху, дышал в такт ветру и сливался с шуршанием листьев под ногами. В магазин же, вовсе не интересуясь мальчишкиными нуждами, и заходить не стал, дождавшись у порога. Незаметный напрочь и уверенный в своей незаметности, он испытал настоящий шок, когда джедай, выйдя из магазина, крутнул головой и, не замедляя шага, окликнул:

— Рыжий! Брось уже шпионить! Ты по делу или гуляешь?

Секундочку подумав, Флюк перебрался на другую сторону тротуара. Мальчишка протянул руку в нужном направлении и щёлкнул пальцами:

— Явись уже! Рыжий!

"Вот это я устал", — подумал Флюк и тщательно всё проверил, а проверив, сильно опечалился.

— По делу, — сказал он, запрыгивая мальчишке на плечо и оставаясь невидимым для прохожих. — Сдурели вы, мряф, — свиданки в городе устраивать?! — сказал он, принюхиваясь.

— А что, звезда моя тоже гуляет?

Результаты принюхивания оказались просто немыслимые. Катализ потенции, как сказали бы очень умные гимназийские маги. Безответственные, недальновидные, легковерные идиоты, оставившие мальчишку без присмотра — после сегодняшней-то ночи!..

— Я в комнату, я в камни ваши, я в сад… — мрачно сказал Флюк, прикидывая, не рвануть ли за помощью. К едва оклемавшемуся хозяину, о да! Сами как-нибудь разберёмся… Стоп. — Чего ты сказал?!

— Ты что, барышню потерял, охранник? — легко спросил джедай.

— Так твоя очередь с утра!!! — рявкнул Флюк, ощущая, как сердце, отсутствовавшее в силу физиологических особенностей, упало в живот, которого тоже в помине не имелось. — Нету её в гимназии! Ты сдурел?!

— Вроде она учиться собиралась, — легко сказал джедай. — А ты хорошо искал?

Флюк зажмурился, лихорадочно соображая, но накрывшая паника соображать не позволяла. Бросить безмозглую козявку, от которой несёт неконтролируемой магией, и отправиться на поиски другой безмозглой козявки? Разорваться пополам? Удавиться собственным хвостом?

— Да всё в порядке, рыжий! Всё с ней в порядке, я тебе клянусь. Всё вообще в полном порядке… Ты лучше мне компанию составь, раз уж шпионишь. Ты в пентаграммах смыслишь? Вот у твоей бывшей хозяйки на столе была такая штука… пять столбиков по углам. Пентаграмма. Знаешь, как ей пользоваться?

— Это ты кого вызывать собрался? — спросил Флюк и тут же уразумел — кого. — Ты что — совсем?.. Ты, козявка, что думаешь себе! Ха! Да шляпница тебя на порог не пустит!

— Я не козявка, — мирно сказал мальчишка. — Я этот… как его… латентный маг. Тонкий такой мутабор, врубаешься? А в салон я и не собираюсь. Я там один столбик-то спёр… Хотел скопировать, да на нём такой узорчик — шайтану горевать!.. Я вот свечки купил — как считаешь, подойдёт?

"Значит, не к Элис он идёт. В родной квартал он идёт — вот куда…"

Флюк соскользнул к ногам латентного мага и с тоской посмотрел на приближающийся перекрёсток.

— Идиот, — сказал он вслух. — Ты бы ещё песку там набрал! Это же по фигу — чего по углам ставить…

— Я ж тебе и говорю — свечки купил, — хмыкнул мальчишка. — Столбик-то у меня нынче отобрали. Но зато умных вещей насоветовали… Про верёвочку вот… для облегчения концентрации…

— Верёвочку!.. Там целый ритуал! — назидательно сказал Флюк.

— Расскажешь?

"Ага. Всё вот брошу…"

— Я толком и не помню, — отказался тигр. — Оно мне надо — козлов всяких вызывать? Но могу книжки тебе достать. Давай завтра почитаем и сделаем, — предложил он. — Надо заклинания и всё такое… Не игрушки, мряф!

— Завтра, рыжий, уже не выйдет, — сказал мальчишка. — Я так думаю, завтра уже без меня всё разрулят. Выдадут мне приз всем педсоставом… Так что придётся без книжек.

— Дурак ты, — печально сказал тигр. — Когда такая козявка сильного мага вызывает, с ней знаешь что бывает?

— Знаю, — кивнул мальчишка. — Обратный эффект. Не он явится, а меня к нему вынесет. Это, рыжий, вообще-то без разницы. Вынесет, так вынесет… Главное, чтобы вызов прошёл. А я сегодня прямо в ударе, ты не поверишь… Так что, думаю, пройдёт. Особенно вон там, — сказал он, махнув вперёд. — У меня здесь историческая родина, рыжий. Я вот как в этот квартал захожу, так словно взлетаю… Мы тут столько всего напридумывали! Оно, по-моему, само теперь работает…

"Ещё бы ему не работать, — подумал Флюк. — Детские мифы — штука прибыльная. Как счёт, на который много лет деньги клали. С процентами просто бешеная сумма выходит — если сумеешь снять…"

Мальчишка шагал неторопливо, сунув руки в карманы и глазея по сторонам. "Кузен дракону, сват декану, — оценил Флюк. — Хозяин себе, кто бы мог подумать! Хвост даю — все деньги со счёта нынче наши. Вот только вкладчику ни ума, ни знаний с того не прибавится".