Larka - Волки

Чёрт, чёрт, чёрт!

Как известно, помяни нечистого — и он явится на порог. Правда, в данном случае вышло несколько, как бы это сказать, с точностью до наоборот — но особой роли то не играло. Ивица с хмурым неудовольствием взирала на загородившее заснеженную дорогу диво и тихонько холодела от неописуемой смеси восторга и страха…

Путь через перевал принц ещё кое-как одолел. Однако потом стал пошатываться, и даже — неслыханное для эльфа дело — оставлять на снегу следы! Потому присматривающая за ним краем глаза Ивица легонько улыбнулась, когда заметила, что оказавшийся вдруг столь настойчивым если не сказать упрямым Тириэль ухватился за ремешок обретающейся на лошади клади и дальше шёл, заметно цепляясь за животное.

Зато волшебница вовсю раскочегарила своё ставшее уже привычным заклинание — благо путь вниз оказался немного полегче — и просто следовала за Огненной Звездой. Знай себе подпитывай немного Силой да легонько направляй прожигающее в сугробах путь жаркое сияние.

И вот теперь, едва двое двуногих налегке да пара четвероногих с грузом начали заметно спускаться на ту сторону, как впереди обнаружилось неожиданное и весьма труднопреодолимое препятствие. В самом деле, когда дорогу тебе загораживает самая настоящая великанша оставшегося лишь в легендах роду-племени, тут поневоле призадумаешься…

Ивица откинула назад меховой капюшон плаща, в котором прямо у правого уха подозрительно притихла неугомонная синица, и задрала голову вверх.

В некоторых сказаниях великаны остались неуклюжими ходячими горами, другие поминали их худыми словно швабры — однако волшебница оказалась удивлена одновременно приятно и неприятно. Вот уж, бывает же такое…

На пологом склоне стояла, подбоченившись, приятного вида атлетически сбитая деваха высотой с хорошую башню. Что весьма неплохой фигурой, что шевелящимися на ветерке локонами цвета старого золота, великанша весьма напоминала Ивице одну знакомую… точно — ла Торвальдина в ту пору, когда усиленные нагрузки, а также ещё более усиленные занятия любовью согнали с той почти весь жирок да превратили в красивую и смертельно опасную хищницу.

— Здрав будь, и мир тебе, — странно — хотя голосок Ивицы едва ли пересилил шорох ветвей на ветру и лёгкое гудение разрезаемого скалами воздуха где-то слева, великанша всё-таки услышала.

Взор льдистых и чуть раскосых глаз опустился под ноги, и некоторое время она пристально рассматривала припёршихся невесть куда и невесть зачем букашек.

— Увы, не могу сказать того же и вам, — против ожидания, голос сверху оказался вовсе не грубым, и от него даже не обрушились горы. — Поворачивайте носки своих сапог в другую сторону и продолжайте идти.

— Я не отверну, — Ивица потянулась рукой, выудила из капюшона возмущённо затрепыхавшуюся синицу и, не оборачиваясь, с силой швырнула её назад.

Великанша сначала усмехнулась, затем засмеялась — правда, смех её Ивице понравился. Ну не может это чудесное создание быть врагом!

— Ты что же, готова применить против меня свою Силу? Нет, чаровница с волосами цвета меди — тебя уже остановили, хотя ты о том ещё и не догадываешься.

Некоторое время волшебница раздумывала. Вот уж, почти все легенды враки, выходит? Против ожидания, великанша не оказалась едва умеющей говорить тупицей — самой Ивице пришлось бы попыхтеть, чтобы облечь в столь малую толику слов столь много потайного смысла. Если эта ходячая и весьма симпотная гора намекает, что даже её смерть Ивице не поможет…

— Мне нужно подумать, — кисло объявила волшебница, и получив милостивое согласие сверху, принялась устраивать походный костерок.

Не столько для того, чтобы вскипятить травяного отвара да напоить им упрямо не желающего отвернуть принца. А… чтоб не спешить совершать необдуманные и неисправимые поступки.

— Да, кстати — меня зовут Ивица, — дерзко заявила она в эти глядящие сверху глаза.

— Скади, — хмыкнула великанша как-то так, что сомневаться тут не приходилось — её звали именно так.

Хотя на той имелись лишь кожаные штаны да меховая безрукавка (боже, сколько ж зайцев пришлось на неё перебить!), она явно не мёрзла. Спокойно присела на обледенелый утёс с более-менее плоской вершиной и прислонила к нему сделанную наверняка из цельного ствола старого дуба палицу.

— Да, чуть не забыла, — Ивица сыпанула в закипевшую воду горсть травяного сбора, потеплее укутала нахохлившегося у костра Тириэля и распрямилась.

— Я предполагала встречу с кем-то из вас… обе лошади, и оба бочонка вина твои. В том, что побольше — ароматное, а в меньшем перегнанное. Невкусное, но очень крепкое.

Ответом сначала оказалось молчание, и вновь поднявшая взор Ивица увидала направленный на неё насмешливый взгляд льдистых глаз.

— Как вы все предсказуемы, людишки — всё время отравленное вино предлагаете. А за лошадок спасибо — думаю, гнедая вкуснее?

С этими словами Скади бесцеремонно ухватила гнедую кобылку за шею. Стряхнула эдак небрежно с неё поклажу, затем ловко поддела ногтём — и содрала целиком шкуру. Небрежно постучала тушей по утёсу, отряхивая от внутренностей, и жизнерадостно захрумкала с удовольствием нагулявшего на морозе хороший аппетит человека.

— Дура ты, — взгляд Ивицы полыхнул гневом и обидой.

И не успела великанша прожевать очередной кусок и сделать из маленькой нахалки отбивную, как волшебница ловко вбила краник в ближний бочонок, нацедила кружку — и напоила из неё мрачного эльфа. Да несколько глотков сделала сама.

Удивительно — великанша виновато моргнула и отвела взгляд.

— Извини, — нехотя процедила она через некоторое время. — Меня уж и волчьей красавкой потчевали, и всякими изысками алхимии. Извини, что дурное про всех людишек подумала.

Одновременно с этими словами рука Скади потянулась — и забросила в рот меньший из бочонков. С хрустом великанша разжевала его, и одновременно с румянцем на щёки её выплыла улыбка.

— А неплохо, будто конфета с ромовой начинкой, — она с шумом выдохнула, а потом выплюнула на ладонь помятые железные обручи и с душераздирающим хрустом закусила лошадиной ногой.

Зачем-то расправила железки в ладони, надела на палец наподобие обручального кольца. Миг-другой с мечтательной улыбкой она полюбовалась на них, а затем сжала руку в кулак. С глухим лязгом изделие безвестного кузнеца лопнуло словно гнилая солома — а Скади небрежно смяла остатки и зашвырнула куда-то далеко, чуть ли не на небо.

— Забористая штука это перегнанное вино, — великанша с одобрительной улыбкой счастливо вздохнула, и к Ивице подъехала её большая ладонь. — Залезай, почирикаем о нашем, о женском. А ты, остроухая бестия, посиди пока сам — негоже тебе встревать в девчоночьи разговоры.