Larka - Волки

В просторной зале сразу как-то потемнело и стало даже тесновато. Десятник бочком протиснулся в дверь и для начала внушительно кашлянул. Маркизу чуть не снесло маленьким ураганом, а бедную Ферму на полу и вовсе закружило волчком. Вот же ж орясина — силы немеряно, зато с соображением, как бы то помягче сказать, туговато.

— Вашмилость — комер с солдатами сверху идут. При них ведьма с горы. И вроде как их всех в плен какой-то чужак взял, — плечистый верзила эдак озадаченно дёрнул хвостом и на всякий случай предложил скликать ополчение.

— Нет, и какими же идиотами мне приходится руководить! — маркиза едва не задохнулась от взмущения.

Что да, то да — соображаловом простолюдины и солдаты столь заметно уступали благородному сословию демонов, что иной раз просто отчаяние брало. Ну как тут можно вести дела, когда тупоголовые верзилы старательно делают ангел-знает что?

— Одиночка не в состоянии взять замок — ну, разве что пришёл бы сам Тёмный Повелитель, — назидательно произнесла маркиза и безнадёжно махнула рукой.

Несколько фраз — и обрадованные ясно поставленной задачей слуги и солдаты побежали исполнять. Ну да, исполнительности у них в достатке, ещё бы хоть каплю соображения впридачу.

Уже снаружи десятник сдвинул на покатый лоб шлем и откровенно почесал в затылке. Закрыть ворота, поднять мост? Что ж, дело знакомое и напрочь привычное. Удвоить караулы… что там ещё было?

— Слышь, Ферма — а что такое "смотреть в оба"?

Зеленокожая гоблинша, которая всю ночь не слезала с здоровенного как бык десятника, а потому наутро едва волочила ноги, сладко облизнулась.

— Ну, вроде как смотреть двумя глазами, а не одним?

На внушительной физиономии вояки столь заметны оказались неимоверные потуги хоть что-то сообразить, что служанка едва не расхохоталась. Однако ж, не солдатское дело обсуждать приказы или тем более раздумывать над ними — от того в башке только гуденье начинается. И вскоре на стены вылезла целая дюжина демонов. Они старательно ворочали головами, чтобы таращиться на приближающуюся процессию сразу двумя глазами, исходили едким потом и втихомолку от испуга портили воздух…

Ло Эрик уважительно покосился на выросшую едва не в полнеба стену. Отсюда, вблизи, сложенное из чуть ли не скал сооружение оказалось ещё внушительнее. А ворота Лебенца рядом с этими показались бы тщедушной садовой калиточкой. Одна только мысль штурмовать этакую махину или бить в неё показавшимся бы тут соломинкой тараном едва не довела молодого Рыцаря до нервного смеха. И всё же, закрытые ворота и поднятый мост явственно намекали, что от него самого ждут неких весьма недружелюбных действий.

Спасибо тебе, заливающийся в поднебесье снежный жаворонок — дюжина солдат на стенах, говоришь? Бывало и хуже…

— Ждать здесь, — хмуро уронил лорд в сторону смущённо переминающихся с ноги на ногу демонов.

Что ж, коль предлагают показать удаль молодецкую — почему бы и нет? Меховую безрукавку ло Эрик скидывать не стал — в таком длинном и густом ворсе и стрела дорогу не найдёт, и меч завязнет. Зря, что ли, степняки вместо стальной брони войлоком да конским волосом пользуются?

Он тщательно осмотрел облюбованную им палицу твёрдого дерева, проверил мощную кожаную петлю на рукояти — чтоб цеплять на запястье и не потерять оружие в случае чего. Грубовато, конечно… зато не затупится и не сломается…

Миг-другой — и человек с весьма удивившей защитников крепости ловкостью взлетел по крепостной стене. Уж горца не надо учить карабкаться по отвесным скалам — ло Эрик крепко подозревал, что таковое умение он впитал с молоком матери. Да и кое-где выступающие клыки никогда не виданных исполинских зверей весьма облегчали задачу.

— Привет — вот и я! — молодой лорд обрушил дубину на макушку ближайшего демона.

Чего уж тут хитрого — коль взобрался на стену, нельзя прыгать вниз и ломиться в драку. Иди вдоль горжи поверху да ломай обретающихся тут защитников, дабы облегчить задачу взбирающимся снизу товарищам. В данном случае, правда, за ло Эриком не следовала его храбрая и хорошо выученная сотня, да и рыжий с оруженосцем не прикрывали спину. Но здоровенные демоны оказались хоть и неимоверной силищи, однако неповоротливые что телом, что головой.

— Да уж, вас либо пальцем делали, либо в детстве мама головой роняла, — ло Эрик увернулся от просвистевшего над ним здоровенного каменного молота, и с хрустом размозжил голову последнему защитнику стены.

Даже не удостоив вниманием улетевшее вниз ещё дёргающееся тело, молодой лорд сиганул с места — и оказался на залитых то ли зелёной кровью, то ли что там у демонов вместо неё, ступенях. По всем канонам штурмовой тактики, теперь следовало уделить самое пристальное внимание привратной башне. Если удавалось овладеть ею да открыть ворота напирающей тяжёлой пехоте или конным рыцарям — победа гарантирована…

— Зашибу гада! — ло Эрик вертелся волчком, уклонялся и отпрыгивал в стороны, словно в одно место его покалывало шило.

Нет, это просто курам на смех — откровенно туповатые солдаты, слуги и просто подвернувшиеся под удар невесть кто. Неповоротливые как завязший в болоте бык, и дурные просто на диво…

Здесь оказалось сразу две полубашни, прикрывавшие ворота толщиною стен и зевами стрелковых бойниц. Однако роли то не играло. Хотя в тесноте переходов ло Эрику пришлось потяжелее — тут уже приходилось вертеться ужом — однако мало-помалу осатаневший лорд проложил себе дорогу и здесь.

И лишь у подъёмного механизма, поражавшего своими размерами всякое воображение, чаша весов заколебалась. Здоровенный как деревенский бугай демон ворочался в массивных доспехах из прокалённой кожи буйвола, ревел, когда палица ло Эрика раз за разом с хрустом обрушивалась на того — однако не падал.

— Да уж, сюда бы Денера, тут грубая сила нужна, — лорд уже начал призадумываться, куда бы ему отступить от этой бронированной горы мяса, коей удар боевой палицы вроде лёгкого щелбана.

Одна из узких бойниц потемнела. С хрустом, обдав сражающихся невыносимой вонью, в неё протиснулась кошмарная фигура. Распахнулись кожистые крылья — и в скудное пространство взмыла горгулья, гарпия или какая ещё отвратная пакость. Со злобным клекотаньем полуптица-получеловек словно клюнула в голову здоровенного демона — ах нет, всего лишь сорвала с того больше похожий на ведро шлем.

Ло Эрик поднатужился, и в прыжке что было сил приголубил палицей обнажившуюся макушку. Бесполезно — даже звук вроде того, когда стукнешь по гранитному валуну.

Демон ещё ревел от боли и обиды, тряся головой так, что казалось удивительным — как не разлетаются в стороны глаза — однако реющая сверху подмога неожиданно ловко спикировала опять. Раз-два, как-то ловко она с душераздирающим хрустом свернула башку незадачливому здоровяку и с хриплым победным воплем оторвала её совсем… спасибо, кто б ты ни была!