Алексей Головин - Стезёю вечного Заката

Легионеры придвинулись ближе, плотнее сдвигая щиты и выставляя вперёд копья.

Силж внимательно посмотрел на крикуна. Да, его выбрал и прислал лично Саргеж. Понятно, что это доверенное лицо. Скорее всего, из…

— А вы часом не из визоров, мой друг? — негромко спросил капитан. — Что-то вы так рьяно пытаетесь заткнуть ему глотку? Пускай себе выскажется, он же и так в нашей власти, — и Силж подмигнул Зокласу. — Он, к слову сказать, тот, кто давеча спас нас всех. А то б сушились наши головы сейчас на риаджангских копьях…

В глазах десяти магвоев, стоящих вокруг Силжа, отразилось понимание: все они были на стене в тот день. Воины Магармуса невзначай развернулись, встали плечом к плечу и, положив руки на эфесы мечей, сурово взглянули на легионеров. У тех несколько поубавилось желание начинать свару. Троекратный численный перевес в данном случае был просто смешон…

— Да, именно, — не стал отрицать офицер. — Я — визор, и моими устами сейчас говорит сам Правитель. Капитан Силж, я приказываю вам уничтожить этого человека как опаснейшего государственного преступника. Если вы откажетесь, будете считаться его пособником и сообщником. Правитель Саргеж доверяет вам, так оправдайте это доверие!

Никто не пошевелился; над пригорком повисло молчание. И в тишине раздался голос Зокласа:

— Почему бы вам, визор, самому не попытаться меня убить? Не побоитесь же вы поединка, ибо только так, похоже, и сможете исполнить приказ своего Правителя?

Силж взглянул на друга и моментально понял его расчет: если разрешить ситуацию один на один и устранить саргежева подсыла, возможно, никто из остальных не захочет продолжать конфликт.

Визор, похоже, был далеко не трусом. Он немного побледнел, прекрасно понимая, сколь сильный маг перед ним, но тут же нашёлся:

— Вы хотите меня испепелить? Так не пойдёт, я не маг и не магвой. Помните, вы сами предложили поединок. Значит, я вправе ставить условия, и они таковы: никакой магии, только честный бой на мечах!

— Согласен, — просто ответил Зоклас.

Воины мгновенно отступили назад, образовывая довольно большой круг.

— Начинайте! — чётко скомандовал Силж.

Визор быстро выхватил меч из ножен и двинулся вперёд, поигрывая им и стараясь скрыть свои намерения. Зоклас же замер в какой-то скрученной позе, подняв меч рукоятью к левому плечу и направив остриё в сторону противника.

Опытным глазом Силж мгновенно распознал исходную позицию для одного весьма эффективного удара в стиле «быстрого духа» — из тайных, тех, что бережно хранились в стенах Магармуса. Визор был уже обречён, хотя ещё не догадывался об этом…

Зоклас дождался первой атаки противника и скользнул вбок, распрямляя мышцы туловища и руки в быстром движении, начавшемся от бедра. Словно выстрелила сжатая пружина; меч свистнул в воздухе, смазываясь в мутно-серебристый взблеск. Он пролетел над клинком визора, не встречая преграды. И лишь в последний момент Зоклас слегка изменил положение клинка, так, что тот вместо горла чиркнул по подбородку, оставляя на память добротную отметину. Визор невольно вскрикнул от боли и поспешил отскочить подальше, вскинув меч в первом попавшемся защитном движении.

Силж решил не молчать:

— Если бы он только захотел, ты был бы уже мёртв, — жёстким голосом проговорил капитан, обращаясь к визору. — Единственный раз предлагаю: отступись, беги, пока можешь.

— Да-да, наверное, вы правы… — обескуражено пробормотал тот, вытирая рукою льющую с подбородка кровь. — Я побегу…

С этими словами визор прыгнул вперёд, нанося три быстрых хитрых удара. От одного Зоклас увернулся, второй отклонил в сторону сбивающей защитой, но вот третий, который и маскировался остальными, почти достиг цели. На плече мага показался лёгкий, но заметный порез. Что ж, визоров тоже превосходно готовят…

Силж успел только вздохнуть. Очень уж хорошо он знал Зокласа. Теперь-то визор «своего добился»: смерть ему гарантирована.

Маг очень быстро перехватил меч обратным хватом и буквально ввинтился в соперника, оставив его клинок в стороне, в положении, которое было неопасным. Раздался крик: острие зокласова меча вырвалось из-под лопатки визора, пробив с обеих сторон добротную кольчугу, ибо в удар была вложена масса тела и скорость вращения. Левой рукой Зоклас тут же схватил визора за запястье, чтобы тот не мог напоследок что-нибудь «изобразить» своим клинком. Потом развернулся, упёр колено в живот хрипящего противника и с усилием выдернул меч, успев сразу же отскочить от хлынувшей струёю крови.

Мёртвый визор рухнул на землю, а в глазах смотрящего на него Зокласа появилась досада. Ещё одна никчёмная смерть! Человек погиб, истово веря, что выполняет свой долг. А ведь мог бы жить и приносить настоящую пользу стране. И кто больше виноват в этой смерти: Зоклас, нанесший удар, или Саргеж, без тени сомнения использовавший очередную мелкую фигурку, чьего имени-то, наверняка, даже не помнил?

Силж задал этот вопрос себе и одновременно прочёл его же во взгляде Зокласа. Однако времени предаваться подобным раздумьям не было…

Магвои и легионеры смотрели на мага, хмуро взирающего на слегка подрагивающий труп. И в их глазах не было решимости нападать: простые ратники откровенно побаивались, а воспитанники Магармуса сомневались в наличии реальных оснований для того, чтобы пытаться убить своего же. История Зокласа наделала шуму, но далеко не все магвои верили в то, что он действительно совершил приписываемое ему преступление, давшее Риаджангу повод к войне. Зато они помнили Атаку Заката, а сейчас, как выяснилось, от них требовалось погубить человека, спасшего всю Мистарту…

— Уходите отсюда! — в приказном тоне сказал Силж, принявший важное для себя решение. — Возвращайтесь в город и скажите, что визор пал в бою, а Силж и Зоклас сцепились друг с другом и в ходе схватки куда-то пропали неведомым образом. Ещё, что хотите, наплетите. Только уходите! Не стоит начинать то, о чём потом будете сожалеть всю жизнь, если она у вас вообще будет.

— А вы? — неуверенно спросил один из магвоев.

— Я пойду с ним, — кивнул на Зокласа Силж. — Если я не вернусь в Мистарту, Саргежу и спрашивать будет не с кого, ведь приказ он давал лично мне. А вас и наказывать будет не за что, если расскажете, что просто столкнулись с необъяснимым исчезновением.

— Как-то неправильно это всё… — пробормотал другой магвой, досадливо плюнув себе под ноги.

— Что поделаешь, брат? — поднял на него глаза Зоклас. — Нам выпало жить в неправильное время…

И не тратя более ни мгновенья на разговоры, Зоклас и Силж развернулись и побрели прочь.

Магвои и легионеры долго смотрели им вслед, затем, вздохнув и переглянувшись, зашагали обратно к Мистарте.