Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

Довольно крупный - 55 метров в длину, четыре лапы, два свернутых кожистых крыла, в размахе напоминающие какой-нибудь пассажирский самолет. Чешуя зеленоватая с отливом, мелкая и плотная. Снизу из подбородка росли несколько острых обтянутых чешуей шипов. Такие же были и по бокам морды и на макушке, больше всего напоминая бороду, бакенбарды и шевелюру. Морда на слишком продолговатая, пасть не слишком большая, для дракона. По позвоночнику проходит настоящий гребень. Костяные наросты, создающие сходство с каким-то динозавром.

В общем - перед Ваней стоял типичный представитель разновидности драконов: бронированный зеленый. Хотя, не совсем типичный. Бронированные драконы встречаются реже, чем обычные. Причем цвет на это не влияет.

- Хмр, - фыркнул дракон, внимательно рассматривая Ваню. - Ты не похож на обычных человеков.

- Во-первых, здравствуй, дракон, - сказал Ваня.

- А во-вторых? - дракон грозно прицелился в Ваню длинным гибким хвостом с костяным шипом на конце.

- А во-вторых, я пришел не для того, чтобы драться.

- Тогда зачем?! - дракон недоверчиво сверлил Ваню взглядом.

- Поговорить.

- О чем мне с тобой говорить, человек? Ты всего лишь один из этих мелких насекомых, возомнивших себя хозяевами жизни.

- Выслушай меня, а затем, если захочешь, можешь попытаться меня убить.

- Хмр, ладно, - дракон устало улегся на каменный пол. Правда продолжая буравить Ваню взглядом.

Ваня уселся неподалеку на камень. Он вкратце рассказал, кто он такой и как оказался здесь. Как был объявлен Ангелом и как узнал о драконе. Дракон выслушал его очень внимательно. Затем недоверчиво выдохнул дым к потолку. Кстати, его зовут Ррог

- И что же тебе от меня нужно? - спросил он.

- Ты - последний из драконов в этом мире, если я не ошибаюсь...

- Ошибаешься, - рявкнул дракон.

- Что? - Ваня выпучил глаза.

- Нет, ничего...

- Так есть еще драконы?

- НЕТ! - дракон угрожающе прицелился в Ваню, намереваясь дохнуть огнем. - Я последний дракон.

- Но ведь ты сам сказал...

- Я знаю, - дракон вдруг опустил глаза. Когда он их поднял, то на морде появилось совсем другое выражение. Отчаянье. - Просто... скоро я перестану быть таким. Скоро...

Ррог осекся. Ваня подошел к нему вплотную и успокаивающе погладил по чешуйчатому носу. Ваня вгляделся в глаза дракона.

- Что-то случилось? - голос Вани успокаивал дракона, заставлял начать изливать душу.

- Взгляни.

Кивок в сторону темноты в глубине пещеры. Ваня прошел туда, освещая себе путь огнем из рук. Там оказалась здоровенная лежанка, огороженная камнями. Здесь же Ваня нашел еще одно гнездышко. Ваня пригляделся, разжег сильнее огонь и увидел...

- Ррог! - Ваня восторженно закричал. - Это же... это...

- Да, я знаю, - дракон немного беспокойно глядел туда.

- Но откуда? Ты ведь... кхе-кхе... самец.

Ваня приблизился к драконьему яйцу еще ближе. Большущее, в половину человеческого роста. Серое с темными пятнами и маленькими морщинками. Ваня нежно погладил яйцо, буквально чувствуя теплящуюся там жизнь. Дракон тревожно рыкнул, но ничего делать не стал. Плод почти созрел. Через пару-тройку месяцев вылупится.

- Это чудо... - выдохнул Ваня.

- Да, я знаю, - с плохо скрываемой гордостью сказал Ррог. - Его перед смертью родила моя подруга четыре зимы назад. Ее убили за то, что она налетала на города в поисках пропитания и ела людей.

- Ты согреваешь его своим огнем?

- Да, а когда улетаю, то раскаляю камни, чтобы плод не пострадал.

Ваня с неохотой оставил яйцо и сел на прежний камень.

- Ррог, я могу помочь тебе, если хочешь. Но и ты тоже помоги мне. Скажи, ты знаком с магией?

- Конечно! Я когда-то служил одному магу, укротителю драконов. И очень много почерпнул у него.

- Ты не знаешь о ритуале перемещения между мирами?

- Хмр, ну... допустим, я слышал о таком. Я могу тебе рассказать все, что знаю, но что я получу взамен?

- Все, что захочешь.

Дракон удивленно посмотрел на Ваню.

- Мне надо подумать.

- Хорошо, - не стал настаивать Ваня. - Я вернусь завтра вечером. Успеешь?

- Не беспокойся, человек, - фыркнул дракон.

Ваня улыбнулся и пошел в сторону выхода.

Ваня устало повалился на кровать. Он за вечер помог стольким, что сам едва не издох. Только люди все не заканчивались. Казалось, что они собрались со всего континента. Ваня потянулся и все же неохотно встал. В дом стучался очередной больной. Ваня впустил его.

- Что беспокоит? - с видом доброго доктора Франкенштейна потер руки Ваня.

- Привет, Ангел, - весело и нагло хлопнул его по плечу двадцатипятилетний парень. - Слушай, можешь мне нос пробить, а? А то дышать трудно. Простуда замучила - жуть.

- Не понял?

- Чего непонятного? Лечи быстрее, у меня времени мало...

Он резко осекся. Повеяло одновременно жаром и холодом. Ваня о-о-очень спокойно посмотрел в глаза парню.

- Ты хочешь сказать, что пока там, на улице стоят люди. Пока больные проказой и астмой, воспалением легких и опухолью ждут своей очереди, пока они молятся, чтобы я принял их и исцелил, ты тратишь мое время из-за простуды.

Парень нервно сглотнул.

- Но ты ведь Посланник, Ангел. Т-ты помогаешь всем, - нервно сказал парень.

- Если я Посланник, это не значит, что я буду помогать каждому червю, осмелившемуся тявкнуть что-либо насчет Света.

Холод в Ваниных глазах стал осязаем. Зато волосы вдруг стали гореть. Крылья за спиной растеклись плащом из воды. Вода продолжала течь, заливая пол и быстро поднимаясь. Парень хотел было сбежать, но не смог и пошевелиться.

- Последнее желание, - напомнил Ваня, вытаскивая меч из ножен.

- Чего? - затрясся парень.

Ваня взмахнул мечом и парень рухнул наземь. Ваня и не думал задерживать меч. Лунар прошелся по горлу парня насквозь. Правда, за мгновение до столкновения он стал жидким и просто прожурчал, как ручей. Но парень так перепугался, что рухнул в обморок. Ваня ухмыльнулся и отправил его "туда, откуда он пришел".

Ваня устало опустился на большой диван. Он чувствовал себя опустошенным. Впервые за последние два-три месяца Ваня истратил все юджи. Теперь нужно отдохнуть. Ваня прикрыл глаза, стараясь расслабиться.

В комнату вошла Карен и села в стоящее напротив кресло. Она тоже жутко устала, просматривая книгу за книгой.

- Как успехи? - не открывая глаз спросил Ваня.

- Плохо, - почти простонала Карен. - Ни одна тварь не сделала в этих книгах оглавления. Даже нумерации страниц нету. Ты обещал нам что-нибудь придумать, не забыл?

- На, держи, - Ваня протянул Карен тяжелый мужской перстень. - Здесь заточен призрак- книгочтец. Мы с ним договорились. Теперь он будет просматривать все это.

- А страницы он как переворачивать будет?

- Я же говорю, мы с ним договорились. Этому призраку еще при жизни не было лучшего дела, кроме чтения. Чего угодно, хоть азбуки, хоть камасутры. Он все читал с поразительной скоростью. Я дал ему возможность читать. А страницы он будет переворачивать сам - усилием воли.