Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

Но, к сожалению, я не могу ничего поделать с одной очень важной проблемой. На севере моей страны расположен горный хребет Прада. В пещерах этого хребта поселилось ужасное чудовище, которое нападает на мирных пастухов и съедает весь скот. Огромный дракон. Посылаемые туда мною отряды не возвращаются. Возможно вы сможете разобраться с этой напастью, ибо сильнее вас нет никого в этом мире. Если вы потребуете вознаграждения, то не волнуйтесь, я готов расплатиться с ангелом любыми средствами.

Очень надеюсь на вашу помощь.

Ваня хмыкнул. Вот как, решил использовать "Силы Небесные" себе во благо. Ну-ну. Ваня черкнул на чистой бумаге несколько слов и отдал ее гонцу, словно статуя стоящего, ожидая ответа.

Гонец поклонился и вышел.

- Девчо-онки! - проорал Ваня в глубь дома. Он же давно стал называть так своих спутниц. Те были не против.

Карен и Нека вышли из читальни.

- Я улетаю на подвиги ратные, - с богатырской интонацией объявил Ваня. - Оставайтесь дома, стерегите очаг. Никого не пускайте, пока я не вернусь.

- Хватит кривляться, - поморщилась Нека. - Ты, небось, развлекаться улетаешь, а нам тут что, книги читать дальше?

- Нет, отдохните, - бросил Ваня, подходя к люку в крыше. - Да, и поесть приготовите? Пожалуйста.

И, не дожидаясь реакции, Ваня выпрыгнул из люка и быстро помчался на север. По дороге Ваня с Лунаром мирно беседовали о какой-то чуши. Ваня летел со скоростью двести километров в час минимум. Воздух навстречу не создавал торможения, поэтому Ваня разгонялся еще больше.

- Слушай, Кузнец, а ты серьезно хочешь убить того дракона? - спросил Лунар.

- Нет, конечно, - фыркнул Ваня. - Дракон - это не только большая ящерица, но и еще куча различных плюсов. Я попытаюсь с ним договориться.

- А если не получиться?

- Получиться. Если бы здесь было много драконов, то он бы, скорее всего, может и отказался бы от моей помощи. А в этом мире он, по-моему, последний.

- И что? Раз он последний, то что, он не дракон?

- Драконы очень гордые, но если не перед кем позориться, то почему бы и не спасти свою шкуру?

Ваня прибыл к горам уже под вечер. Приземлился он в окрестной деревне. Крылья, наконец-то изволили убраться. Деревня была большая, значит здесь где-то есть постоялый двор или таверна. Она действительно оказалась неподалеку от входа в деревню.

Трактирщика Ваня расспрашивал недолго. Тот сообщил, что недалеко от них место есть, где всегда скот пасут. Туда-то, мол, и прилетает огромный дракон, съедает несколько голов скота и парочку уносит с собой. На людей не нападает. Подробнее описать дракона трактирщик не мог. Сам его не видел, а слухов столько, что этот дракон может оказаться каким угодно от средних размеров (40 метров в длину), до нереально-огромных. И цвета тоже он назвать не смог.

Ваня поблагодарил трактирщика, вручил ему пару серебряных монет и двинулся в горы. О-О-О, эти горы!!! Ваня даже не представлял, что в горах он будет чувствовать себя ТАК. Сила Земли выросла до апогея. Даже в лесах не было таких ощущений. Правда, чувства были немного различны еще из-за состава земли. В лесах все дышало плодородием и жизнью. В горах же чувствовалась непоколебимая мощь и твердость здешних скал.

Зрение Земли указало Ване местонахождение дракона, и Ваня полетел в ту сторону.

Сверху можно было без труда разглядеть место, где обжился волшебный ящер. Между тремя небольшими скалами, создающими настоящую "крепостную стену" находилась плоская площадка. На нее-то как раз и приземлялся дракон. А сбоку от этой "взлетной полосы" находилась здоровенная пещера. Туда-то Ваня и спустился.

Ваня вошел в огромный каменный зев. Где дракон, Ваня знал благодаря Зрению земли, а вот какой он, спит или нет, и в какой он позе находится, Зрение сказать не могло. Было слишком темно.

Ваня смело зашагал вглубь пещеры. Глаза быстро адаптировались и потаенные искры в их глубине засветились ярче. Ваня теперь видел все. Он внимательно осмотрел стены пещеры. Кое-где стенки были гладенькими, словно старательно отшлифованные. Где-то были видны большие пятна копоти. Но на полу не было никаких костей. Ха! Драконы, если едят кого-то, то всегда целиком. У сказочных кровожадных драконов просто не могло быть грудами свалены кости - делать драконам больше нечего, кроме как косточки выколупывать у всякой мелочи. Кошки ведь не складируют у себя скелеты съеденных мышей. А ведь соотношения "дракон : корова", примерно как у "кошка : мышка". Так что, враки все это. Да и скелеты в доспехах, когда-то бывшие рыцарями, скорее всего бы не оставались. Метал драконам не помеха, а огонь такой горячий, что легко бы обратил любую броню в расплавленную лужу.

Здесь пещера сделала изгиб, и Ваня нос к носу (образно выражаясь) столкнулся с драконом.

- А! Еще один герой, - фыркнул дракон презрительно, и выдохнул пламя прямо в Ваню...

Карен сидела за столом перед Некой. Они пили малюсенькими глоточками вино, ели фрукты и степенно болтали.

- Ты еще не решила, как назовешь малыша? - спросила Карен.

- Уже решила, - улыбнулась Нека. Вино она не пила. Но бокал перед ней стоял. - Если будет мальчик, я назову его Рейном. Если девочка - то Лилией.

- А откуда имена, сама придумала?

- Нет, мою мать звали Рейна, а отца Лилием. Они были очень хорошими людьми.

Девушка и женщина обменялись грустными взглядами.

- Ну а ты, все еще сохнешь? - на полном серьезе спросила Нека.

Карен покраснела.

- Он очень хороший, могучий, добрый и, и... - Карен захлебнулась в эмоциях.

- Успокойся ты. Я и сама знаю, какой он. Вот только, по-моему ты ему безразлична.

Лицо Карен резко вспыхнуло.

- Это неправда. Я же вижу, что ему нравлюсь! Он просто стесняется!

Нека закатила глаза, но промолчала. Спорить было бесполезно.

В дверь раздался стук. Вежливый, но настойчивый. Больные так не стучат. Карен глянула в смотровое окошечко и удивленно открыла дверь.

В избу вошел принц Онер. Он низко поклонился Карен, поцеловал ее руку и попросил разрешения войти. Карен позволила. Обменявшись несколькими стандартными приветствиями, принц и Карен сели за стол.

- Может вам вина налить или коньяка, ваше высочество? - вежливо спросила Карен.

- Благодарю, не стоит. И пожалуйста, зовите меня просто Онер.

- Хорошо, Онер. Можете объяснить нам цель вашего визита?

- Ангела Ивана нет здесь, верно? - спросил принц.

- Вы правы, его нет. Но он должен скоро вернуться. Можете его подождать.

- Боюсь, что мы можем его и не дождаться, - заметил Онер, опустив глаза.

Ваня спокойно встретил натиск драконьего пламени. Меч легко разрезал языки пламени как ленты. Новый залп тоже ни к чему не привел.

- Стой! - Ваня властно поднял руку.

Дракон удивленно смотрел на него изумрудными светящимися глазами.