Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

- А что, если нам все таки придется отдать наши земли? Что будем делать?

- Не знаю. Нужно будет напрячь наших чиновников, чтобы составили какой-нибудь абсолютно выигрышный проект.

- А они смогут "абсолютно выигрышный"? - усомнилась Данша.

- Нет. Но зато в лепешку разобьются, чтобы выдать нам проект, имеющий право на жизнь.

Тем временем посол начал выходить из себя.

- Это полная чушь! - он вскочил с места. - Законы говорят четко и ясно! Эта земля - наша!

- Уважаемый нэр, - Ваня изобразил максимальную небрежность. - Эта земля принадлежит нам. И если вы убедите меня в обратном, я верну вам земли. Но скажите мне, вам точно нужна эта территория? Наши монстры? Проклятые крестьяне? Тьма на границах? Неурожайная земля?

- Богатейшие алмазные залежи, - продолжил посол, - выход в Теплое море... И кстати, простите мою рассеянность, но я забыл вам сказать. Нам не нужна вся земля. Нам вы можете отдать только вот эти земли...

И посол, достав из кармана свернутую карту, протянул ее Ване. Ваня просмотрел, метки на карте. Как он и ожидал. Оба алмазных рудника на северо-востоке и на юге страны, Неизмеримый пролив, месторождение каменного угля на востоке и средний Источник Силы должны были, по идее, отойти в загребущие границы Шароана. Им же должны были остаться вся граница с Тьмой, Мыс Крах, огромный перенаселенный монстрами лес...

- Забавно, - заметил Ваня, вежливо возвращая карту послу. - Передайте вашему князю следующее... хотя нет, не передавайте. Короче говоря, до-свидания, нэр. Мы отказываемся. Можете жаловаться в Совет Государств. Можете вести сюда войска. Но ни пяди нашей страны вам не достанется.

- Напомню вам, что наша армия вчетверо больше вашей.

- А я вам напомню, что угрожать хозяину дома невежливо. Мне очень хочется посмотреть на армию, которая умеет сражаться с землетрясениями, наводнениями, ураганами и "внезапным" возгоранием всего, что может гореть. Ваша земля не охраняется богами, верно? Свобода вероисповедания - не всегда хорошо. Не смею вас задерживать.

- Прощайте, сударь, - посол, скрипя зубами, вышел за дверь.

Ваня устало откинулся на стуле.

- Когда они уже угомонятся? - пробормотал Ваня. - Нэр Гарольд, вы не могли бы составить для нас несколько возможных вариантов отказа? На случай, если они нажалуются в Совет Государств.

- Разумеется, милорд, - поклонился призрак и ушел сквозь стену.

- Ты правда будешь насылать на них стихийные бедствия? - обеспокоенно спросила Данша.

- Я... А ты бы как хотела?

- Я? - Данша почти не размышляла. - Я не хочу, чтобы гибли невинные люди.

- Я тоже этого не хочу, - Ваня немного виновато склонил голову. - И они не погибнут. Если я начну насылать на них бедствия, они пройдут так, чтобы максимально навредить экономике страны, но не задеть людей. Нужно будет очень потрудиться, чтобы так провезти операцию.

- Ну а как ты думаешь, они вышлют армию?

- Без понятия, - пожал плечами Ваня. - Я ничего еще не знаю о политической обстановке и об особенностях государств. Ты что-нибудь слышала об этом Шароане?

- Я мало что помню. Знаю, что она никогда не входила в число наиболее выдающихся стран. Кроме уникальной политики. Они начали вводить моду на людоправие...

- На что? - переспросил Ваня.

- Ну это когда правит весь простой народ, а их князь всего лишь исполняет их волю. По-моему что-то подобное есть на Земле.

- Демократия что ли? - удивился Ваня. - И как у них дела?

- Да никак. Они приняли какую-то проституцию...

- Конституцию... - расхохотался Ваня.

- Ага, ее. И теперь, чтобы принимать законы они собирают людей в толпу и те должны выбрать, принимать закон или нет.

- Ну в целом я понял. Как раз про их бюрократизм я наслышан. Ну если они демократы и бюрократы, то воевать скорее всего не будут. Скорее уж они созовут Совет Государств и начнут вешать им на уши все, что может повеситься. Благо, у нас и своих бюрократов хоть в землю закапывай.

Ваня вздохнул и снова взялся за отчеты. Но Данша ловко выдернула у него из рук свиток.

- Ты так мхом покроешься. Тебе надо развеяться.

- Эту работу за меня никто не сделает. Потом развеюсь.

- Так, а ну перестань. Посмотри на меня, - командным голосом приказала Данша. - Кто ты?

- В смысле? - не понял Ваня.

- Ты воин или кабинетный червяк? А ну немедленно встань!

Ваня несколько секунд смотрел на Даншу. А, потом улыбнулся и встал со стула.

- Обожаю, когда внутри тебя просыпается эльфийская лучница. Ты становишься такой...

- Какой? - ехидно прищурилась Данша.

- Не знаю, но мне это очень нравится, - Ваня посмотрел на рабочий стол. - Прости, не могу. Мне нужно...

- Твоя работа ведь не только том заключается, чтобы донесения читать. Ты ведь в первую очередь - наш боевой командир. Так что давай твори портал на границу. Немного поможем нашим. Мои стрелы и твои заклинания. Только ты и я.

- Уломала, - Ваня тепло улыбнулся. - Давай немного развеемся. Куда направимся?

- На северный тракт. Там владыка Дарен с шестью десятками воинов и полудюжиной стальных големов.

- Да, помню. Он на днях просил помощи. Вот сейчас мы ему и поможем. Вилкост!

Слуга появился почти сразу. Он был ответственным за эту территорию цитадели. И негласно, но единодушно воспринимался слугами как их главный. Получеловек, полуорк, Вилкост был смышленым, понятливым и исполнительным, хоть уже и немолодым... ну не человеком, но около того. Он прислуживал здесь еще барону де Бранту. И жил в этой цитадели уже десять лет. Неслыханное время для местных слуг. Обычно им удавалось протянуть здесь не больше года. То они умирали каким-нибудь естественным способом. Либо их убивали вырвавшиеся монстры. Либо их, под горячую руку, могли пришить снующие здесь господа. Но Вилкост жил здесь очень долго и знал цитадель как свои четыре пальца. Именно четыре. Указательный палец ему отгрыз некий гомункул, который, как и большинство не самых удачных экспериментов, не имел названия.

- Вилкост, мы с Даншей отлучимся на некоторое время. Хозяйственные вопросы в мое отсутствие пусть отойдут к тебе. А если прибудет еще кто-нибудь, то я на границах. Все ясно?

- Господин, дозволите ли Вы... - начал было Вилкост.

- Говори короче, - оборвал его Ваня.

- Я теперь ваш секретарь? - послушно сократил вопрос слуга.

- Ну да, типа того. И еще зам по хозяйственной части. Читать-писать умеешь?

Вилкост с сомнением кивнул.

- А если возникнут с письмом или с чтением проблемы, обратись к какому-нибудь магу-разумнику. Скажешь, я приказал. Они тебе погрузят в память это умение. Читать и писать будешь несколько быстрее. А там привыкнешь. Вопросы?

- Где я должен исполнять свои обязанности, господин? Мне нужна комната?

- Кабинет нужен, - кивнул Ваня. - Сам выберешь себе помещение. Оборудуешь, ну и так далее. Потом в деталях разберем.