Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

- Ясно. Отправляемся завтра на рассвете. У вас есть конь?

- Зачем мастеру-телепортеру конь? - ответил вопросом на вопрос Клок. - Не беспокойся, мальчик. Завтра мы быстро переместимся в нужное место. У тебя ведь есть несколько спутников?

- Да, и они вместе способны на такое, что не снилось и многим полководцам. Количество не смогло бы сделать того, что сделали мы с ними.

- И что же? Отбить атаку разбойников?

- Отбить нападение Тьмы на деревню, не потеряв ни одного убитым. Перемещаться быстро и незаметно, нанося удар всегда в самое сердце. Что вы смеетесь, Магистр?

Андрий сидел за столом и слегка посмеивался. Ваня слегка покраснел, но продолжал упорно вглядываться в лицо бывшего учителя. Наконец Андрий ответил.

- Ты не представляешь, насколько забавно ты выглядишь. Такой храбрый портняжка, вздумавший иглой убить медведя! - Андрий вдруг посерьезнел, - Но я тебя прекрасно знаю. Я верю, что ты на это способен. И твой меч будет рассекать Тьму также легко, как лунный свет.

Ваня улыбнулся и вновь повернулся к столу. Десерта еще много оставалось.

- Смотрите кто пришел! - радостно заверещал Фырк на весь лагерь. Десятилетний мальчишка с рыжими взъерошенными волосами. Несмотря на возраст - отличный вор. Способен, проходя в толпе срезать кошельки у каждого третьего встречного. В боях не участвует, но в города ходит лазутчиком. Для самообороны на поясе приторочена веточка дуба, на которую Ваня наложил простенькое заклятье Вспышки. На короткое время ослепляет окружающих.

Ваня улыбнулся ему и пожал руку.

- Здравствуй Нека, привет Крывар... а где Орлок?

- Я здесь, внучек, - вышел из шалаша старик. Мастер-рунист, неплохо разбирается в травах и географии. В боях выполняет роль поддержки: защитные руны, целебные руны и тому подобное. Всех называл своими внучатами и просил, чтобы его самого величали дедушкой.

- Странно, - заметил Клок, оглядывая небольшой лагерь, - у вас что, здесь не стоит часового?

- Оглянитесь, Магистр, - ухмыльнулся Ваня.

Клок обернулся и судорожно сглотнул. К его горлу был приставлен меч. Пиолен, как всегда бесшумный, эльф-мечник и превосходный разведчик. Мог стоять на твоей ноге и корчить рожи, а ты бы даже не заметил.

- Знаешь, внучек, я кое-что придумал, - негромко сказал Орлок. - Смотри, если нанести руну на глиняный черепок, то она будет действительна, так? Так вот, а почему бы не раздать всем такие черепки. Если их бросить, то руна нарушится и высвободит огромную силу. Такие своеобразные гранаты.

- Хорошая идея, дедушка, - кивнул Ваня. - Ты сможешь сделать нам всем по дюжине таких "бомбежек"?

- Я уже сделал, - расхохотался рунист, - по два десятка каждому! Каждая руна в двух экземплярах. Наши бойцы теперь тоже будут колдовать. В каком-то роде.

- Э... Иван, - услышал Ваня. - Ты... не поможешь?

Пиолен до сих пор не убрал с горла Клока меча.

- Отпусти его, - махнул рукой Ваня.

- Зачем? - удивился эльф. - Он не наш, не эльф, да и на война мало похож. Может все-таки "чик" его?

- Теперь он с нами, - вздохнул Ваня. - У нас есть цель, которую он может помочь решить. Собирай всех у костра. У меня новость.

Пиолен неохотно вложил меч в ножны и ушел. Ваня поплотнее закутался в плащ. Уже конец марта, а холодно, да и снег только растаял - лужи, грязь. Но порой налетал сильный морозец. Как сейчас.

Возле большого костра постепенно собрались все члены группы. Теперь их стало девять. Насчет Карен до сих пор не ясно. Хотя, раз она не стояла возле главного входа, когда Ваня и Клок уходили, значит не пойдет. Ну и хорошо. Андрию надо побыть с дочерью. А у той сейчас нет прикрытия нечисти от стрел и мечей. Не хотелось бы снова проводить ритуал Возвращения Из-за Завесы.

- Друзья, - начал Ваня, когда все собрались, - я принес для вас очень нехорошее известие. Я недавно провел один очень сложный ритуал и тем самым нарушил Завесу Мироздания. По всему Анулу стали проходить аномалии. Стали открываться порталы в соседние миры. И нам нужно закрыть их. Иначе это может очень плохо кончиться.

- И чем же? - спросил Васук, ковыряясь в зубах кривым кинжалом.

- Не знаю. Но здешняя Гильдия Магов придает этому очень большое значение.

- Ну так пусть сама и занимается этим. Нам делать больше нечего, кроме как затыкать дырки в мире.

- Решить эту проблему может только тот, кто ее сотворил. То есть я. Нужно будет пройти по всему Анулу. Но! Вам всем не обязательно отправляться со мной. Со мной пойдут только двое из вас. Сами решите, или мне назначить того, кто пойдет?

- Ты лучше назначь, - ухмыльнулась Нека. - Мы ведь тут передеремся.

Ваня ухмыльнулся. Он не хотел брать с собой всю процессию. Тем более, что отряд очень мал. Остальные пусть проведут какую-нибудь агитацию. К первому дню лета Ваня планировал набрать хотя бы человек пятьдесят. И в график категорически не укладывался.

- Со мной пойдут Нека и Орлок. Остальные - идите в города и разошлите весть, что набирается отряд для того, чтобы бороться с Тьмой. Не обещайте никаких неземных благ. Только правда. Крывар, ты можешь взять с собой Фырка?

- Ну, я... э-э, - пробормотал берсерк. - Хорошо. Только пусть он не дразнится.

Ваня расхохотался вместе со всеми. Крывар и Фырк в первые же дни своего знакомства стали закадычными друзьями. И, как и все закадычные друзья, вечно подтрунивали друг над другом. Вернее, этим занимался Фырк.

Но дело еще и в том, что в приступы ярости Крывара мог утихомирить только Фырк. Как это получалось у мальчугана, Ваня не имел понятия. Теперь Фырк станет Крывару "голосом разума", а Крывар Фырку - "каменой стеной".

Неку Ваня взял по нескольким причинам. Во-первых - из нее дипломат никакой. Во-вторых - Нека должна была родить со дня на день. Орлок сказал, что роды будут тяжелые. Орлок, конечно примет роды, но чтобы сохранить жизнь матери нужен опытный целитель. Ваня не так давно внимательно прочел несколько томов по мед-магии и должен справиться с этим. В-третьих - отец будущего ребенка уже успел связаться с каким-то демоном и пообещал ему души Неки и младенца. Поэтому Нека и сбежала. Пару месяцев скиталась в лесах. Там Ваня ее и нашел. Он узнал всю историю и предложил Неке защиту. Она ему не сразу поверила. Но Ваня ее убедил.

Демон явится за душами как раз в момент рождения ребенка. Плюс-минус полчаса. Ваня уже сейчас подготовил все необходимое для возможного сражения. Если повезет, с демоном можно будет и передоговориться. Отношения между демонами и людьми весьма запутаны. Иногда демоны охотно идут на контакт и переговоры с последующим заключением договоров. Иногда демоны соглашаются поработать бесплатно. Хоть для этого нужны либо весомые аргументы, вроде противодемонических артефактов, либо громаднейшая хитрость, хоть соревноваться с демонами в оной заранее тупик, либо нужно просто установить с демоном дружеские, или хотя бы приятельские отношения. Иногда демоны встречаются мудрые, иные - глупые, третьи - порядочные. Как говориться: В семье не без урода. Вот только положительных демонов не так много. Большинство слишком слабы, чтобы демонологи их вызывали для своих целей. Часть слишком принципиальны. Они всячески пытаются показать, что они безжалостные убийцы и подлецы, но сами и мухи не обидят. И поэтому нередко отказываются от наиболее щекотливых заданий.