Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

Данша сначала надеялась, что Ваня будетт ей поддаваться. Но когда он, словно шутя, поймал ее стрелу и выстрелил Воздушным Тараном, Данше пришлось вспомнить все, чему ее учила мать и ее наставник по воин-магии. О том, чтобы хоть как-нибудь договориться с Карен о стратегии, благо Ваня ни разу не атаковал, только защищался и контратаковал, даже не пришло в голову. Ей было обидно, что Ваня вот так вот запросто отдал ЕЕ задание еще и этой белобрысой.

Ваня воевал даже не пол - в четверть силы. Но ни одной атаки девушек нельзя было поставить даже удовлетворительно. Те упорно старались держать друг друга на виду, опасаясь удара в спину. Никак не возьмут в толк то, что теперь они команда.

Ваня повернулся боком, пропуская копье, и перехватил его рукой за древко. Почему Карен предпочитала метательные копья, Ваня не знал. Правда копье было одно и обладало свойствами возврата.

Ваня не сдвинулся с центра зала ни на 5 метров за весь час боя. Только когда ему надоел весь это цирк, он просто спеленал обеих девушек воздухом и заставил подойти к нему.

- Девушки, - ласково улыбнулся он. - Я вас очень прошу, перестаньте страдать ерундой. Вас ведь с таким подходом любая мелочь разнесет.

- Это все из-за нее! - одновременно прошипели девушки. Ваня начал задумываться, что вражда какая-то уж чересчур открытая. Хотя, может так и должно быть? Обе девушки - воительницы и полумер не признают.

Но тут Ваня ухмыльнулся. Ему в голову пришел известный метод примирения...

Ваня приблизился к Карен. Очень близко, так, что почти прижался к ней. Та затаила дыхание, но не могла пошевелиться - Ваня не снимал оковы.

Данша при этом тоже затаила дыхание. Но Ваня вдруг отошел от Карен и точно также приблизился к Данше. Только теперь он мягко впился в ее губы. Данша словно обмякла, а сзади раздался отчетливый скрежет зубов.

Но представление не окончено. Ваня обнял обеих девушек за талии, прижал к себе и... несильно, но чувствительно стукнул их лбами.

Сдвоенный возглас возмущения и праведный гнев в глазах обеих девушек умилили сердце Кузнеца. Он словно случайно ослабил барьер, и девушки мгновенно кинулись на него. Пара мечей и копье мелькали вокруг весело хохочущего Вани. Он легко уходил от атак, но в любом случае сейчас действия девушек были гораздо успешнее. Он даже решил убедительно поддаться, а потом предъявить их победу как аргумент.

Но поддаваться не пришлось. Без магии Ваня мог не так много, поэтому скоро девушки зажали его в угол и...

И тут в зале раздался веселый хохот. Андрий стоял у входа на арену и заливался раскатистым смехом.

- Ну молодцы, девочки! - сказал Андрий. - Вот такого никогда не видел!

Ваня смущенно улыбнулся. А Карен и Данша переглянулись и на их лицах появилось нечто... Ваня как-то сразу решил что они все таки поладят. Может не сразу, но обязательно.

Но тут Данша вдруг помрачнела и быстро вышла из ратного зала. Ваня бросился следом, но его захотел задержать Андрий. Ваня лишь подал знак, что скоро придет и пошел дальше, но Данша уже скрылась в коридорах цитадели.

Нашел Ваня ее очень скоро. Она стояла на балконе на этом же этаже и смотрела вдаль. Ваня тихонько подошел сзади и мягко обнял любимую.

- А я ведь почти поверила, что сейчас ты ее поцелуешь, - сказала она пустым голосом.

Ваня молчал.

- Знаешь, я только сейчас поняла, почему так злюсь на Карен, - продолжила она. - Она ведь хороша собой и искусна в бою. Мне просто страшно, что ты можешь оставить меня и уйти к ней.

Ваня молча прижал к себе девушку, словно говоря: "Ты для меня все. Никому не отдам".

- Ты меня не бросишь?

Ваня улыбнулся. "Глупышка! Я скорее себя брошу, чем тебя. И никто мне тебя не заменит". Он повернул Даншу к себе, нежно держа ее лицо в своих ладонях. И просто прижался лбом к ее лбу, глядя в ее зеленые глаза так, как умел только он.

Прошел год.

За этот год произошло много всего. Данша, Богрод и Карен втайне от Вани стали не искать диверсанта, коим была изначально сама Данша, а сами стали диверсионной группой. За это время они совершили десяток крупных дел и втрое больше - помельче. Самым крупным заданием, которое поисковая (а по сути - диверсионная) группа Луч успешно выполнила, было уничтожение склада артефактов в находящемся не так далеко от границы Города Тьмы. Данша и Карен за это время не то что сдружились, но относиться друг к другу стали вполне терпимо. Богрод же стал верным другом для обеих девушек.

Андрий и Дарен стали главнокомандующими всех немагических войск. Они же провели "реформу о звании и чине". Но тут, думаю нужно начать издалека.

За век, который Лорния принадлежала Тьме, все, что было здесь ранее, развалилось. Культура, экономика, военное дело... Тлетворное влияние Тьмы буквально убило эту страну. Все, что здесь осталось - это полсотни деревень с немощными крестьянами, которые медленно умирали в своих домах от любых болезней, а также пяток городов, где отличия от деревенских дел составляло только в масштабе. Промышленность, сельское хозяйство и магия были развалены до минимума. Работало только несколько мануфактур, и шахты. Крестьяне все, что давала им земля ели сами. Оскверненная губительным влиянием смерти, принесенной Тьмой, земля просто не могла дать богатого урожая. От магии же остались только несколько деревенских знахарей, и пара городских лекарей, по магической силе едва достигающих звания Подмастерья.

От былой культуры Лорнии осталось ровно ничего. Несколько деревенских баек не в счет. Все, что порою называют "духом государства", было уничтожено или свезено в цитадель. Последнего было явно недостаточно для оживления культуры. Исчезло все: герои и злодеи, события и легенды, правители и ученые... Ни музыки, ни живописи не осталось. Из литературы остались только несколько книг по магии. Летописи не сохранились. Слово поэзия и вовсе почти исчезло.

Создалось ощущение, что с пришествием Тьмы Лорния умерла. И все это время только разлагалась.

Ваня, Андрий, Дарен и несколько нанятых со всего Анула юристов и экономистов за месяц смогли создать план Рождение и подготовить реформы:

Военная. Военная реформа (составители в основном Андрий и Дарен) предполагала свободный наем в армию. Любой желающий мог вступить в армию. Ни на пол, ни на возраст не смотрели. Ограничения конечно были: не младше 16, не старше 60. Последняя цифра была, причем абсолютно лишней - средняя продолжительность жизни была 40 лет у мужчин и 43 - у женщин. Но планировалось это исправить.

Вступающий в ряды воинов получал звание пешка. Если же рекруту было меньше 18 - его отправляли сначала в кадеты. В принципе, кадетом мог быть любой, кто до вступления в армию не был знаком с оружием. Их в обязательном порядке отправляли на год в Базовое Военное Училище, основанное в столице. Там кадеты напряженно учились бою ближним и(или) дальним оружием. А также дисциплине и послушанию. Воинский устав был скопирован с одной из человеческих стран Анула. Не без поправок и изменений, конечно.