Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

магистрант пристально посмотрел на Тубаруса.

- Об этом говорят многие. Только вот Харагус утверждал, что их в Кольце

нет. Вот где загвоздка. Может быть, они только охраняют периметр Кольца, а

внутрь не заходят?! - покачал головой Тубарус. - Димит мог пройти под землей

охраняемый ими участок.

- Вы верите Димиту?

- Димит - маг. Он не мог меня обманывать. Если он не хотел отвечать на

какие-то вопросы, то он об этом говорил прямо, - зло поморщился Тубарус.

- Он не захотел рассказать вам о Кольце?

- Харагус дал кому-то там клятву, что не будет рассказывать о том, что он

узнал о Кольце. Он также скрыл, как туда пробрался. Правда, из наводящих

вопросов мне стало ясно, что Димит проник туда под землей. Но где находится

вход, он не захотел сказать. Он заявил, что этот путь одноразовый, больше им

никто не пройдет. Теперь идти этим ходом стало опасно.

- Вот как... - задумчиво покачал головой Корин. - Значит, вы хотите

проникнуть в Кольцо?

- Туда ушли и не вернулись десятки моих предков, - холодно прищурился

Тубарус. - Я хочу узнать, что там в Кольце. Мы исследуем его больше двух

тысяч лет, знаем о нем то, что не известно никому. Знаете ли вы, юноша, что

Кольцо вовсе не Кольцо?

- Я только недавно впервые услышал о нем. Откуда мне знать такие

подробности. Правда я так и думал, что это место только слегка напоминает

Кольцо. Ведь его так назвали из-за вулканов? Их там около десятка.

- Их там ровно шестнадцать. Они образуют правильный шестнадцатиугольник.

Мои предки десятки раз проверяли этот факт. Расстояния между вершинами

соседних вулканов практически одинаковы. Это сходство не может быть

случайным. Да и само Кольцо напоминает кратер чудовищного вулкана. Только вот

лава пошла по шестнадцати угловым ответвлениям. Представляете, какими

могущественными магами были создатели Кольца, и какие силы могут быть скрыты

в нем?

- Не представляю, - покачал головой Корин.

- Возможно, это они потопили древние города.

- Неужели вы верите в такую чушь?

- Но ведь города как-то затонули, - усмехнулся Тубарус. - Что-то было

причиной их гибели. Кое-что я находил в книгах, найденных на развалинах. Но

они чуть более поздние. Те, кто их писал, предполагают, что была война. И не

просто война, а "Великая магическая война", которая и привела к катастрофе.

Вы когда-нибудь видели аборигенов?

- Да, видел, - вынужден был признаться прямому вопросу Корин.

- Где вы их видели? - нахмурился Тубарус.

- Вчера, здесь в городе, в лавке.

- А-а, вы наверно встретили Кийфа Ожечая? - усмехнулся профессор.

- Да его, - кивнул Корин. - Вы его знаете?

- Конечно. Его брат Очиг был моим проводником. Вы обратили внимание на их

внешность и магию?

- Да, профессор, - ответил Корин, гадая, неужто такой наблюдательный

человек, как Тубарус не обратил внимания на его магию.

- Я полагаю, что аборигены, это осколки оставшихся в живых древних

народов, обладавших черной магией. Вы проплывали Астор и, наверно, заметили,

что он до сих пор излучает мощное поле черной магии, - продолжал Тубарус, не

обращая внимания на замешательство магистранта.

- Да, заметил. Хотя мы проходили только самым краем, но поле

действительно было мощное. Представляю, какое оно в центре.

- Да, там спрятан источник фантастической мощи. Если бы кто-нибудь сумел

овладеть им, он стал бы величайшим магом, - мечтательно вздохнул Тубарус.

- Вы думаете им можно овладеть человеку? - удивленно посмотрел на него

Корин. - Мне кажется овладеть такой мощью одному невозможно.

- Кто знает, коллега, кто знает, - очнулся от своих мечтаний Тубарус. -

Значит, вы уже успели познакомиться с Кийфом Ожечаем?

- Да, мы с ним уже знакомы, - не стал вдаваться в подробности Корин,

впрочем, Тубаруса это, похоже, не волновало.

- Тогда у вас уже есть один проводник. Но одного в таких опасных местах

не достаточно. Могу посоветовать еще Бобота Энгуя и его сына Баташа. Хотя они

не аборигены, но знают местные леса ничуть не хуже их. И Кийф и Очиг знают,

где они живут. Погодите, у меня еще есть копии моих карт. В отчетах Димита

есть карты, но за это время кое-что успело измениться. Природа, как вы сами

сказали, не стоит на месте. Реки чуть изменили свои русла, где-то вырубили

лес, где-то он снова вырос.

Тубарус порылся в своих бумагах, лежавших в столе и не найдя того, что

искал, подошел к полке. Вскоре он нашел стопку карт местностей в районе

"Огненного кольца". Полистав один из атласов, он протянул его Корину. Корин с

удовольствием взял предложенные карты и поблагодарил профессора, чувствуя,

что пришла пора уходить.

Тубарус вел себя так, словно давал понять, что аудиенция закончена, ему

надо заниматься собственными делами. Хотя у Корина оставались еще кое-какие

вопросы, он решил задать их следующий раз.

- Разрешите мне удалиться, профессор?

- Идите, юноша, изучайте эти бумаги. Если у вас возникнут какие-то

вопросы, заходите, не стесняйтесь, - кивнул Тубарус. - К сожалению, сейчас у

меня много дел.

Попрощавшись с Тубарусом, Корин вышел из департамента и отправился в

гостиницу. День уже был в разгаре, городок снова ожил. Корин заглянул по

дороге в лавку к Кийфу, тот стоял за прилавком, но вокруг толпился народ, и

Кийф только приветливо кивнул ему.

Корин подумал, что хорошо было бы увидеть Очига, чтобы поговорить с ним об

экспедиции Тубаруса и договориться о своей, но решил пока заняться изучением

отчетов Харагуса, а вечером поговорить с Кийфом и его братом.

Вскоре он был в гостинице, Энюя по-прежнему не было, Тюн тоже куда-то

исчез. Гном спал один в своей комнате. Он выглядел уже почти здоровым. Во

многих местах корочка отваливалась, открывая розоватую новую кожицу.

Корин порадовался, что догадался забрать себе все ценности гнома. В

отсутствие Тюна любой постоялец мог зайти в комнату и обокрасть беспробудно

спящего пациента. К счастью для них, народ в гостинице оказался честным,

одежда гнома и вещи Тюна лежали на своих местах. Проверив состояние пациента

и убедившись, что его дела идут на поправку, Корин вернулся в свой номер и

принялся за изучение отчетов Димита.

***

В первую очередь магистрант ознакомился с содержимым всех четырех папок. В

одной из папок находились карты и маршруты путешествий Димита, его дневник и

описание маршрутов путешествий. На самом Дуруле Харагус прожил около двух

лет, кроме этого из некоторых карт его путешествий и коротких записей было

ясно, что он потратил примерно столько же времени, если не больше, на

изучение соседних с Дурулом больших островов: Путайса, Ортайса, Суфантайса.