Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

"Огненному кольцу", то гномье оружие ему не помешает. Он махнул рукой Тюну,

тот схватил свои вещи, уже давно приготовленные к отъезду, и они отправились

на задний двор гостиницы, где в конюшне стояли мулы, тут же, на заднем дворе,

находилась и повозка Тюна.

Тюн запряг мулов, Корин спрятался внутрь повозки, и они отправились к

северному въезду. Стражники, стоявшие у шлагбаума, бросили мимолетный взгляд

на возницу и равнодушно пропустили повозку, даже не осматривая. Отъехав пару

миль от города, возница свернул на проселочную дорогу, немного отъехал от

тракта и остановился, спрятавшись под сенью деревьев небольшой рощицы.

Вскоре повозка выехала обратно, молодой смуглый парень подстегивал своих

мулов, пугливо оглядываясь на город. С другой стороны из рощи вышел молодой

маг и проселочной дорогой направился к Катарелу.

Вскоре Корин был в городке. Народ еще только начинал просыпаться после

ночного веселья. Улицы были полупустынными, только изредка на них мелькали,

то дворники с метлами, то самые ранние лавочники, спешившие принять товар у

окрестных крестьян, которые в отличие от горожан вставали с первыми лучами

солнца.

Но городок просыпался быстро, когда Корин добрался до гостиницы, в

обеденном зале уже сидели люди. Корин сел за столик, заказал себе завтрак и,

вспомнив про выздоровевшего пациента, заодно отослал еду и ему.

Поднявшись наверх после завтрака, он привычно толкнул дверь Энюя, в

очередной раз убедился, что того все еще нет, и зашел в номер к гному,

который, усевшись за стол, заставленный снедью, постанывая от удовольствия,

поглощал заказ Корина, принесенный парочкой половых. При виде своего

господина гном на мгновение оторвался от приятного занятия.

- Не обязательно было приносить ее сюда, мой господин. Я уже вполне

здоров, мог бы поесть и в зале, - грустно вздохнул гном, снова набрасываясь

на еду, которой на его взгляд было слишком мало, хотя Корин рассчитывал заказ

по своему аппетиту тролля, который тоже был весьма велик.

- Тебя могли бы узнать, - строго взглянул на него магистрант.

- Кто мог бы меня узнать? - недоуменно пожал плечами гном.

- Твои жертвы.

- Какие еще мои жертвы? - недовольно пробурчал гном, непрестанно

перемалывавший пищу.

- Которых грабил ты и твоя банда, - жестким тоном напомнил тролль.

- Когда бы я бы успел их ограбить, мой господин? - буркнул гном. - Я

всего-то десять дней назад приплыл на Дурул из Хорнии.

- Ты приплыл из Хорнии? - недоверчиво прищурился Корин.

- Да, мой господин, - прохрипел гном, рот которого был занят окороком.

- Ладно, пока ешь, лучше мы с тобой потом поговорим, - решил Корин,

понимая, что ситуация для беседы сейчас мало подходящая.

Корин снова сидел в своей комнате, терпеливо разбираясь с заметками

Харагуса. Хотя почерк Димита был легко читаем, но бумага уже выцвела и кое-

где на краях листов сильно истрепалась. Несомненно, что кто-то весьма и

весьма тщательно изучал эти записи. "Интересно, кто это мог быть?! -

раздумывал маг. - Пожалуй, сам Тубарус. А может кто-то из других магов

департамента. Интересно, что думает Тубарус об уравнениях превращений,

предложенных Димитом?!"

Харагус не только предлагал уравнения трансформации, как он их называл, но

и высказывал мнение, что оборотни, произошли от какой-то древней гуманоидной

расы, жившей настолько давно, что от нее не сохранилось никаких следов.

Исследования, проведенные Димитом, доказывали, что оборотни делятся на два

вида, различающиеся между собой типом используемой ими магии: черной и

полупрозрачной.

В основном все оборотни, которых встретил Димит, использовали черную

магию. Но кое-где в окрестностях "Огненного кольца" им было обнаружено

наличие особого вида оборотней, с весьма необычной магией, которую он назвал

полупрозрачной. Корин в этом месте невольно вспомнил о своей собственной

магии. Он невольно вернулся к описаниям мест, где Харагусу удалось встретить

оборотней с полупрозрачной магией.

Оборотни с прозрачной магией обитали на узеньком участке, протянувшемся

вдоль Кольца, ограниченном на востоке рекой Тахарил, а на западе рекой

Зуфарил. Длина участка была, судя по картам, чуть больше восьмидесяти миль, а

ширина достигала пяти-шести миль. Их было совсем немного, три или четыре

стаи, по несколько особей в каждой.

Оборотни с черной магией обитали повсеместно, начиная от Амотрила и

Маанрила на востоке и кончая Шандарилом на западе. Их стаи были

многочисленней и встречались чаще, но сами они были меньше размерами, чем их

собратья с прозрачной магией. Самые крупные стаи этих оборотней обитали на

Варагтейском хребте.

Оборотни могли принимать облик волка, в котором чаше всего их видели люди

и исследователи, но частенько его меняли, принимая облик обезьяны, человека

или других существ, прекрасно лазили по деревьям, были очень быстры,

частенько прибегали к магическим атакам. Приближаться к ним было весьма

небезопасно.

Оба вида оборотней были всеядными, основным объектом их охоты была рыба,

которой изобиловали приморские реки, охотились они также за птицами и

копытными, ели и растительную пищу, при случае не брезговали людоедством.

Корин растерянно почесал затылок, быть съеденным оборотнем ему не хотелось.

Он детально изучил труды своего предшественника, конечно, эти исследования

могли за прошедшие восемьдесят лет несколько устареть, но основные результаты

Харагуса можно было использовать в своей диссертации.

По сути дела, Тубарус дал ему готовый материал для магистерской

диссертации, который следовало уточнить, привести в соответствие с нынешней

обстановкой дел. Для этого стоило провести хотя бы короткую экспедицию в те

края, а затем можно было заняться написанием самой диссертации. Впрочем, он

мог начинать ее писать уже сейчас, теоретическая часть была полностью готова,

тем более что он ее уже экспериментально опробовал, усмехнулся Корин.

Осторожный стук в дверь заставил его оторваться от работы. Корин

недовольно посмотрел на дверь, он догадывался, что это Кебе.

- Кто там? - суровым тоном спросил магистрант.

- Это я, мой господин, - раздался из-за двери голос гнома.

Корин встал, открыл дверь и впустил гнома.

- Ну, рассказывай, зачем пришел, - усмехнулся маг. - Неужели не наелся.

- Нет, мой господин, но сейчас я уже сыт. Я сходил в зал и купил еще еды,

- пожал плечами гном. - Я пришел не за этим. Все дело в Ключе. Я не могу его

найти. Может, мой господин, разрешит мне одному поехать в горы и найти его.