Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

и веселые песни, народ веселился, хотя и не так шумно, как в Катареле.

В беседке, за столом, кроме хозяйки, находились трое молодых парней и две

совсем юные девушки. Гости с любопытством взглянули на магистранта. Хозяйка

подала ему кружку вина. Корин сел за стол и сделал большой глоток, вино ему

понравилось, он с удовольствием выпил еще и с интересом взглянул на

разглядывающую его молодежь.

- Это мой сын Сурош, а то дочка Сайша со своими друзьями, - объяснила

хозяйка, кивнув на молодых людей. - Они живут за городом, пасут скот и

работают на ферме. Это мы уж живем в основном в городе.

- А как ваше имя, сеньор маг? - дерзко глянула в глаза Корину,

хорошенькая Сайша.

- Меня зовут сеньор Корин, прекрасная сеньорита, - галантно склонился

перед ней магистрант.

- И что вы у нас делаете на острове, сеньор Корин? - с откровенным

любопытством посмотрела на него девушка.

- Я приехал изучать оборотней, - не слишком охотно сообщил магистрант.

Все удивленно переглянулись. Хозяйка с тревогой посмотрела на гостя.

- Это очень опасное занятие, сеньор Корин, - вздохнула она. - Оборотни не

любят, когда кто-нибудь их тревожит. На наших развалинах тоже живет

оборотень, он очень не любит магов, вам еще повезло, что он не напал на вас.

Он обычно приходит туда ночью.

- Откуда вы это знаете? - насторожился Корин.

- Да все об этом знают, сеньор Корин, - ответила за мать бойкая Сайша. -

Его много раз видели кладоискатели.

- А где его видели? - с любопытством спросил Корин.

- Не знаю, - девушка сморщила хорошенький носик. - Я там еще никогда не

была. Туда просто так не пройти. Мама, где его видели?

- Говорят возле храма, да на пустыре, - пожала плечами Тайша. - Но мой

Герш никогда на пустырь не ходит. Там слишком уж опасно. А возле храма, если

и бывает, то только днем. Возле храма все так перерыто, что там уж ничего

больше и не найти. А стены, что еще остались, уже ничем не расколоть. Даже

маги ничего не могут с ними поделать.

- А вы были на развалинах? - спросил один из парней.

- Да, - ответил Корин, едва не ругаясь про себя на любознательного

собеседника.

- Сеньор Корин там даже ночевал, - сообщила хозяйка.

- Даже ночевали?! - поразились молодые люди. - Это же очень опасно!

- А где вы там ночевали? - повторила свой давний вопрос Тайша.

- Во дворце, - небрежно ответил Корин, не желая вдаваться в подробности.

Разговор подходил к опасной теме.

- Один? - восхищенно посмотрели на него девушки.

- Не один, - мотнул головой Корин, уже горько жалея, что не ушел сразу в

гостиницу.

К счастью для него, хозяйка заметила, что гостю чрезвычайно не понравился

интерес, проявленный к его спутникам и недовольство этой темой, но поняла это

по-своему, решив, что тот переживает из-за Энюя.

- Сеньор Корин был там со своим родственником, - сообщила она. - Он

сильно расшибся. Я же вам об этом говорила. Перестаньте лезть со своими

расспросами к сеньору магу.

- А вы оборотня не видели? - все же не сдержалась Сайша.

- Нет? - решительно мотнул головой магистрант, но его тоже кое-что

заинтересовало. - А интересно, что говорят те, кто его видел, в каком облике

он обычно появляется?

- Все говорят по-разному, - пожала плечами Тайша. - Одни видели черную

пантеру, другие льва, третьи дракона, некоторые бьют себя в грудь и кричат,

что он черный великан... Кто их поймет, кто прав, кто выдумывает. Да он на то и

оборотень, чтобы хоть кем обернуться.

- Они уверены, что это один и тот же оборотень? - недоверчиво посмотрел

на хозяйку магистрант.

- Нам-то какая разница? - пожала плечами хозяйка. - Главное, что он на

людей обычно не нападает. Разве что когда они на пустырь приходят, да еще

говорят, магов он сильно не любит.

- А где этот пустырь? - на всякий случай поинтересовался Корин.

- Я сама на нем никогда не бывала, но муж рассказывал, что это такое

просторное место, где все развалины давно уж под землей. Оттуда в подземелье

всего один ход только и остался.

Слова хозяйки кое о чем напомнили Корину.

- Скажите, а тут в горах нигде не встречаются старые каменоломни?

- Каменоломни? - удивилась хозяйка. - А почему вы об этом спрашиваете,

синьор Корин?

- Просто стало интересно. Город-то большой. Думаю, из чего же его

построили.

- Ну, уж наверно и не из камней, - пожала плечами хозяйка. - Вы же сами

видели храм. Он из кристалла. Его-то, наверно, древние маги строили.

- Кое-что там все-таки из камней, - усмехнулся Корин. - Но вы мне ничего

не ответили про каменоломни.

Хозяйка отрицательно покачала головой, с любопытством глядя на гостя.

- Встречаются, но далеко от Бафроса. Помню, давно, в детстве, слышал

такой разговор, они где-то в горах за Ашенрилом, - ответил за хозяйку один из

ее гостей. - На другом берегу, ближе к хребту. Но туда дорогу никто не знает,

далеко и опасно. Сами понимаете: звери, змеи, джунгли. Все давно заросло. Но

охотники на них натыкались.

- Они в них не заходили?

- А что, скажите, охотникам делать в каменоломнях? - усмехнулся парень. -

Они там ничего не забыли. Да и страшно в них, заблудиться можно.

Опасаясь дальнейших расспросов, магистрант перевел разговор на другое, и

вскоре все забыли про развалины, которые были слишком привычны, для местных

жителей. За столом стало весело и беззаботно. Молодые люди, после работы

пришли в городок повеселиться. Корин так легко влился в компанию, что даже не

заметил, как пролетело время. Молодежь собралась уходить на ферму.

- Вы нас не проводите до фермы, сеньор Корин? - сверкнула глазками весь

вечер кокетничавшая с ним Сайша. - А мы вам развалины покажем.

- С удовольствием, прекрасная сеньорита, - склонился перед ней

магистрант. - А какие собственно развалины? Вы хотите сходить со мной в лес?

- О, нет, - лукаво рассмеялась девушка. - В лес, на развалины, вы меня не

заманите. У нас свои развалины рядом с фермой.

- Я вас с удовольствием и так провожу, без всяких развалин, - ответил

Корин. - Мне очень приятно было провести вечер в вашем обществе, сеньорита.

- А со мной? - обиженно надулась Нийша, подружка Сайши.

- Ну конечно и с вами, - усмехнулся магистрант. - Да со всеми вами.

- Тогда пойдемте, сеньор Корин, - капризно нахмурилась Сайша.

Корин в сопровождении двух девушек вышел из ворот. Парни, чуть

пересмеиваясь между собой, шагали следом. Вскоре компания вышла через

восточные ворота и зашагала по проселочной дороге. Яркая луна и звезды

освещали их путь. Впрочем, Корин прекрасно видел и в полной темноте. До фермы

оказалось около двух с половиной миль, но девушки, привыкшие к этой дороге,

даже и не заметили пройденного расстояния. Всю дорогу они смеялись над его