Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

за фермой.

- Если будет время, обязательно зайду, - кивнул Корин, несколько

огорченный тем, что Сайша сегодня вечером не придет.

- Ваш родственник скоро встанет на ноги. В нем столько магии, что он

выздоравливает просто на глазах. Можете взглянуть на него, правда, он все

равно спит.

- Хорошо, - кивнул магистрант и прошел в комнату, где лежал Энюй. Тот,

действительно, сладко спал. Впрочем, это было не удивительно, кэлура для него

Корин не пожалел, тем более что это был кэлур самого Энюя.

Вид Энюя напомнил Корину о таинственной пещере, следов которой он вчера

так и не смог найти. В его голове мелькнула новая идея, и он тут же

отправился в гостиницу. Проводников, конечно же, еще не было, да он и не ждал

их так скоро, понимая, что те подъедут только к ужину, не раньше.

Теперь орел взял курс на горы. Корин решил отыскать ход в пещеру через

каменоломни. Он и сам не понимал, что его тянуло туда. Черты статуи из снов

Энюя как две капли воды походили на черты Гайо Ожечай. Непонятно было только,

что делает там это чудовище. Охраняет вход?..

Орел долго парил над горами, надеясь отыскать хотя бы какой-нибудь след

катакомб, но если они и были когда-то, то густая тропическая растительность

огромным зеленым ковром давно затянула их. Однако после долгих полетов он

обнаружил древнее русло горной реки, давно заросшее лесом, но контуры

которого все же проглядывали в рельефе местности.

Пролетев над руслом, он заметил в одном месте какое-то необычное

нагромождение скал. Спустившись, он обследовал свою находку и обнаружил что

это ничто иное, как руины очень древнего моста. В Корине вспыхнуло чувство

охотника, обнаружившего след дичи. Убедившись, что поиски сверху мало что

дают, он решил идти понизу и превратился для этого в черную пантеру.

Огромная кошка заскользила между деревьями, пытаясь отыскать дорогу,

которая была здесь много тысяч лет назад. Вскоре Корин нашел еще след, след

развалин намного более древних, чем те, что лежали за Ашенрилом. Какое-то

чувство заставило пойти его по руслу древней реки, он быстро пробирался,

среди нагромождения скал, лиан и поваленных деревьев, надеясь, натолкнуться

на что-то еще.

Чутье не обмануло магистранта. В нескольких милях выше, цепкий взгляд

дикой кошки отыскал развалины другого моста, а чуть выше их, среди огромных

глыб, заросших зеленью, настолько маленький вход в какую-то пещеру, что

заметить его сверху было попросту невозможно. Дикая кошка замерла, она не

могла протиснуться среди этих глыб и цепких зарослей.

Корин на миг растерялся, но тут же нашел выход. Небольшая быстрая змейка,

стремительно скользнула между камнями и оказалась в огромной пещере, где

превратилась в самого Корина.

Магистрант внимательно оглядывал стены, пытаясь по их виду определить:

рукотворные они или нет. В глубине пещеры, в нескольких местах, несмотря на

осыпи и потеки на стенах, он ясно различил следы кирки, которые подтвердили

его догадку. Это были катакомбы. Об этом говорил и материал стен, когда-то

здесь добывали мрамор. Корин не сомневался, что нашел правильный путь, от

которого отказался Энюй. Магистрант продолжил серию своих превращений, на

этот раз летучая мышь заскользила под сводами катакомб, оставляя на стенах

след бесцветной магии.

В течение нескольких часов, летучая мышь накрутила под сводами катакомб не

один десяток миль. Однако, несмотря на все ее усилия, поиск ничего не дал.

Вскоре неисследованных коридоров почти не оставалось. "Неужели это другие

катакомбы? - ломал голову Корин. - Не может этого быть!"

Стена в одном месте привлекла его внимание. Минерал, из которого она была

сложена, слегка отличался от соседствующих с ним, и она очень слабо излучала

черную магию, но, тем не менее, излучала. Летучая мышь снова превратилась в

Корина, и он начал изучение стены. Что-то подсказывало ему, что стена

рукотворная. Он заметил несколько узеньких щелей, которые шли по ее краю. В

одну из них могла бы проникнуть небольшая змейка.

Особо не рассуждая, зачем ему это нужно, магистрант снова принял облик

змеи и скользнул в щель. Толщина стены оказалась не менее десяти аршей. "Да,

строители потрудились на славу, чтобы скрыть этот путь, - покачал головой

магистрант, снова принявший свой собственный облик. - Интересно бы знать,

зачем они это сделали?"

Пройдя несколько шагов в своем облике, он одумался, и снова летучая мышь

заскользила под сводами катакомб. Внезапно Корин узнал один из коридоров, он

его видел во сне Энюя. Черная пантера продолжила путь по лабиринту. Вскоре

Корин оказался в том же самом зале, в котором Энюй обнаружил три выхода.

Только здесь его ждал неприятный сюрприз, из трех выходов оставалось два,

вернее один, так как по одному он и пришел сюда.

"Осторожность не помешает", - решил озадаченный магистрант, превращаясь в

Норика, и двинулся дальше, освещая себе дорогу огненным мечом. Вскоре его

путь преградила та самая решетка, что встретилась Энюю, однако ситуация и

здесь несколько изменилась, сейчас решетка просто горела от черной магии,

переполнявшей ее. Рядом с ней таилось множество ловушек, Корин-Норик

задумчиво покачал головой, идти вперед было глупо и опасно. Он вернулся в

зал.

"Где же третий ход? - ломал голову магистрант, двигаясь вдоль стены.

Приблизительно посредине между двумя входами он почувствовал, что вход в

таинственную пещеру находится прямо перед ним, машинально протянул руку к

стене и ощутил слабый укол. Сработала не замеченная им ловушка. Однако

никакого вреда она ему не принесла, но он почувствовал возникшую за спиной

неведомую угрозу.

Эта ловушка оказалась не такой простой, как те, что Корин обнаружил возле

решетки. Теперь он ясно понимал, что они рассчитаны лишь на то, чтобы отвлечь

внимание простодушного гостя, лишить его бдительности, кто-то наперед

просчитал возможные действия пришельца.

Корин резко обернулся. Огромный зверь, хорошо известный ему по снам Энюя,

стремительно выпрыгнул из темноты, но застать огненного великана врасплох ему

все же не удалось. Норик ловко увернулся, а его огненный клинок одним ударом

рассек чудовище пополам.

Корин на мгновение замер, глядя на рухнувшие на пол останки страшилища. Он

ожидал, что они испарятся, как и в прошлый раз, но его надежды были обмануты.

Рассеченные останки не только не испарялись, наоборот, каждая из этих частей

начала стремительно увеличиваться в размерах, превращаясь в точно такого же

зверя, с которым мгновение назад Норик лихо расправился. Ситуация резко