Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

обострялась, видимо, маг, создавший этого голема, любил пошутить, но юмор у

него был очень уж своеобразный. Он совершенно не нравился Корину.

Неведомый маг-чародей был не просто шутник, он чрезвычайно много знал и

умел. Только теперь Корин по достоинству оценил всю опасность ситуации, в

которую попал из-за своего любопытства, с ним сражалось не жалкое подобие

голема, с которым он столкнулся в лесу, но совершеннейшее орудие убийства

весьма искусное и изощренное.

"Кто же этот маг, что сумел создать подобного монстра?" - молнией

пронеслось в голове у магистранта. Впрочем, ломать голову над такими

пустяками, сейчас не было времени: вопрос стоял о жизни и смерти. Норик

рванулся к проходу, вновь разрубил на части бросившегося на него зверя и

краем глаза отметил, что из останков и этого чудовища растет два новых.

Второе чудовище постигла та же участь, что и первое, но перед смертью оно все

же успело сильно зацепить его лапой, хотя доспехи Норика и выдержали этот

удар, Корин дернулся от страшной боли в боку, однако приходилось терпеть:

времени на передышку противники ему не давали.

Отбросив в сторону тело чудовища, Норик прыжком прорвался в коридор,

выводивший его из ловушки и, превратившись в гепарда, помчался к

спасительному выходу. Несколько секунд, он выиграл за счет времени, что

големы потратили на свое "воскрешение", еще десяток секунд, он выиграл за

счет магии иллюзий, пустив противника по ложному следу. Теперь за его спиной

слышался яростный рев и клацанье по камню когтей. Чудовища устремились в

погоню за беглецом.

Только теперь магистрант осознал всю необдуманность и нелепость своего

похода в подземелье. Что ему было здесь нужно, что он искал?.. Вот отыскал на

свою голову приключение! За свое любопытство и ошибки Корин мог расплатиться

жизнью, он и сам не понимал, как ему пока удается уходить от жутких когтей и

зубов этих страшилищ.

Но ситуация по-прежнему складывалась не в его пользу: четверка чудовищ,

оглашая своды подземелья диким ревом, от которого кровь стыла в жилах

магистранта, почти не отставая и не теряя след, гналась за гепардом.

Легконогий зверь мчал вперед, надеясь только на преимущество в скорости и

знание дороги, светящийся след на стене подсказывал ему куда бежать.

Лазейка, ведущая к спасению, была уже в нескольких десятках аршей от

гепарда, когда буквально из стены перед ним выросли два огромных черных

великана, в руках которых горели черные мечи. Направив мечи на гепарда, они с

холодными усмешками преградили ему путь к спасению. Корин невольно похолодел,

ситуация показалась безвыходной.

"Переместились!" - содрогнулся магистрант, понимая, что жизнь его висит на

волоске. Останавливаться и отступать было нельзя, Норик, в которого мгновенно

превратился гепард, с яростным ревом ринулся на возникших перед ним големов,

размерами и скоростью он даже превосходил их. Монстрам пришлось отступить

перед ним, но это были далеко не те неловкие великаны-неумехи, с которыми

Норик шутя расправился в лесу.

Умело отражая его удары, они отбили натиск огненного великана, а к ним уже

спешила помощь. За спиной Норика послышался ужасающий рев приближающихся

чудовищ, ему грозила опасность оказаться в кольце врагов, и он рванулся в

лабиринт катакомб, где вновь превратился в гепарда. Превратившись в чудовищ,

големы помчались следом, не заметив в пылу погони маленькую шуструю змейку,

скользнувшую в узенькую щелочку в стене.

Проникнув в соседнее подземелье, змейка снова превратилась в гепарда,

который, не чуя под собою лап, понесся к выходу. Вскоре могучий орел,

расправив крылья, взмыл в небеса. Корин заметил к своему удивлению, что он

по-прежнему продолжает видеть и того иллюзорного гепарда, за которым все еще

гонялись по бесконечным лабиринтам обманутые им големы. Вздохнув, он призвал

зверя к себе, сам не понимая, как это у него получается.

Разъяренные чудовища, неотступно гнавшиеся за стремительным зверем, злобно

заскрежетали зубами, когда гепард, мчавшийся в десятке аршей перед ними,

внезапно прыгнул на стену и бесследно растаял.

Стриж влетел в окно комнаты. Через несколько секунд Корин сидел на

кровати, держась за пораненный бок, в горячке схваток и погонь, он почти не

ощущал никакой боли, но сейчас она догнала его. Он и сам удивлялся, как

остался жив в этой круговерти. Наверное, только мощь камня и собственная

сообразительность спасли его, прежде он никогда и не подозревал, что способен

создавать столь реальные иллюзии, и столь быстро. Попав в ловушку, он показал

все, на что способен.

Однако, несмотря на в целом удачный итог этого приключения, у Корина было

над чем поразмыслить. Теперь у него появился новый враг, невероятно сильный и

знающий. Иметь врагом чародея подобной мощи вряд ли бы кому захотелось. При

желании этот маг без труда отыщет любознательного гостя. Достаточно в Бафросе

расспросить обо всех магах, которые находятся здесь, чтобы безошибочно выйти

на след шустрого посетителя пещеры. Сейчас кроме Корина и магов-офицеров в

городке больше не было ни одного мага.

Сегодня его дурацкое любопытство закончилось опасным приключением и

сильной болью в боку. Следующее столкновение с этими монстрами, может

оказаться для него последним. Но сейчас ему следовало подлечиться, новая

встреча с големом может случиться гораздо раньше, чем он думает, тяжело

вздохнул магистрант.

Постепенно боль в боку усилилась настолько, что Корин почувствовал, что

без лечения ему не обойтись. Он открыл ларец, где лежали все его снадобья, и

достал оттуда настойку ашхеанса, весьма дорогостоящий препарат, который

использовали для лечения ран и ожогов, а также как общеукрепляющее средство.

На глаза Корину попался и пузырек с кэлуром, подумав, он решил рискнуть

применить его к себе. Напоследок он оглядел свои магические предметы и его

внимание привлек изумруд, найденный сегодня на развалинах.

"Эльфы используют изумруды в лечебных целях, - подумал Корин. - Попробую-

ка я использовать и его". Магистрант разделся, капнул на руку ашхеанса,

растер себе бок и вдохнул кэлур. Затем сел на пол, поджав под себя ноги, и,

взяв в руки камень, погрузился в медитацию.

Корин снова очутился перед входом в катакомбы, но теперь он знал, что это

сон и он всего лишь фантом, а не живое существо. Фантом стремительно протек в

узенькое отверстие и стремительно заскользил под сводами рукотворной пещеры.

Вскоре перед ним возникла та же стена, но теперь он просто прошел ее, словно