Николай Романов - Рассвет

Он не преминул уколоть его еще один раз:

— Это, не считая, десятка охотников, рангом пониже. Несмотря на твои выдающиеся боевые качества, излишне раздутые газетенками, цена за голову яростного зверя, как ты, слишком высока!

Удрученный известием, что на него ополчились самые отъявленные головорезы, Юнний грустно заметил, по поводу толпы соискателей его черепа:

— Им случайно не сказали, что это я несколько веков назад замучил изначального Первожреца Солнца, открывшего людям божественную сущность светила? Может я еще похитил его благодатный пояс?

— Не печалься, Юнний, здесь ты в полной безопасности, куда надумал, в Кханд наверное?

Беглец промямлил:

— В Кханд, а ты откуда знаешь?

— С Кханда выдачи нет! Не переживай, я тебя тоже не выдам, даже помогу бежать! Но только с одним условием?

Юнний сразу насторожился. По общению с Темалом, он хорошо усвоил одно: — «дармовщина», может быть только в настороженном капкане:

— Какое еще условие? Завещать тебе свою голову? Так ведь, я тебя переживу, не дождешься этого!

— Нет, не переживай, я на тебе живом больше заработаю! В столице Кханда, Ханьчжоу, явишься в квартал Желтых повязок и найдешь там писца Шакши. Это доверенный человек Генго Одноглазого и вручишь ему вот это, — он протянул Юннию черную шелковую ленточку.

Глядя на него, мнущего в руках ленточку, даже попробовавшего ее на зуб, он продолжил:

— Он пришлет весточку Генго Одноглазому, что ты вырвался из Раввены и я получу свои кровно заработанные!

— А зачем мне это надо, если не появлюсь — ты не заработаешь на мне! — мстительно сказал Юнний, надеясь досадить Темалу, расписавшего всю его дальнейшие метания.

Темал, с оттенком убежденности в своей правоте, повторил:

— Явишься, явишься! У тебя, конечно, беловодского серебра немало, сам мне платил. Но пока ты доберешься-поистратишься. В Сопределье, опять же, границу надо перейти, проводнику немало отсыпать придется! Шакши даст тебе три золотых солида! От моего выигрыша — это твоя десятая часть, как видишь, я поступаю честно, выгодно нам обоим. Это, во-первых!

Юнний, немало удивленный благородством корыстолюбивого Темала, так, во всяком случае, ему всегда казалось, заинтересовался:

— А во-вторых?

— Во-вторых, Юнний — он подчеркнул данную ему кличку — Потрошитель, тебя будет ожидать вот это письмецо!

Он держал исписанный лист бумаги, протянул его:

— Можешь даже прочитать, оно пока без моего вензеля и потаенного знака, удостоверяющего подлинность!

Юнний внимательно прочитал его. В ходе его прочтения, на лице проскальзывали быстро меняющиеся выражения- изумления и удивления. Подняв голову, он переспросил Темала:

— Чин генерала в армии Намвьета? А где это?

С видом рыбака, подцепившего на крючок крупную рыбину, Темал пояснил ему:

— Небольшое государство Намвьет расположено южнее Империи Кханд, правят ею сообща сестры Чынг. Тебе уготован в их армии чин генерала!

Юнний, услышав незнакомое ему воинское звание, переспросил его:

— Генерал? А, кто это?

— Соответствует нашему легату — увидев удивленное лицо Юнния, насмешливо пояснил ему Темал:

— Не пыжься, под твоим началом будет отряд наемников: сто-двести человек, ну от силы, хотя это вряд ли, пятьсот. В действительности — это более соответствует нашему комесу, но жалование гораздо выше!

Глядя на Юнния, ошарашенного внезапным повышением, его армейского звания от простого солдата до чина комес, сказал:

— Шакши тебя посадит на отплывающий корабль, в сторону Намвьета. Через джунгли короче, но там дорога трудна. Слишком опасно, тамошние дикари порубят тебя мигом на куски.

Явишься в Намвьет, будешь пупком в ее армии! За тебя замолвил слово, мой старый друг Молчан! Он там за адмирала!

Увидев, непонимающий взгляд новоиспеченного генерала, пояснил ему:

— Ну, это вроде нашего друнгария, командующего флотилией! На побережье этого болотистого края бонийские пираты шалят, да и Кханд, северный сосед, на их земли зарится!

— Командовать сворой оборванцев в большем болоте!

— Зато, жалование будет соответствовать твоему чину легата, — Темал уточнил- то есть генерала! Но запомни, в их армии взяток не берут, свяжут и оставят на ночь в джунглях!

Юнний, раздумывая над предложением, спросил Темала:

— Этот друнгарий Говорун, то бишь Молчан, наверное, тоже от охотников за головами там таится!

— Это не твое дело, твое дело быть командиром одного из отрядов, будешь при дворе соправительниц! Как явишься туда, передашь Молчану привет от меня. Он хоть и соответствует своему имени и неразговорчивый по натуре, но растолкует тебе, что к чему!

— А если я решу остаться в Кханде?

Темал досадливо поморщился и привел неоспоримый довод:

— У желтолицых кхандцев тебе все равно делать нечего! Да и охотники тебя там могут легко достать, а для Намвьета у них руки коротки!

Увидев, что напоминание о «головорезах» поколебало твердость Юнния, «нищий» продолжал убеждать:

— Будешь вкушать разные чудные фрукты, даже бананы! Слышал про такие?

Юнний заинтересовался:

— Бананы говоришь, а что это?!

Темал не растерялся и, придав своим словам загадочной значимости, сказал, как человек, причастный к тайнам сего мира:

— Да как-то пробовал один раз!

— Ну и как на вкус?

— Как, как, ну что, ты, к примеру, любишь?

— Свинину- с готовностью отозвался заинтригованный Юнний.

— То же самое, но в несколько раз смачнее — с уверенностью, в собственной правоте

отозвался Темал. Он хитро прищурился:

— Как, по рукам?

— А была не была, по рукам!

— Эй, Амза, подай пара, а то наш друг нескоро попарится и пивка прихвати.

Заметив, что нашлепка из вороньей мази на ране немного расползлась, он крикнул ему вслед:

— Амза! Воронки прихвати с собой!!!

Таньшанец, помимо здоровенной корчаги темного пива, принес еще варенных речных крабов. Водрузив груду красных, исходящих ароматным парком, клешненогих на стол, он посыпал их пряной зеленью и поставил солонку.

Они припали, каждый к своей кружке, с надеждой на то, что никто из них не нарушит свою часть заключенного устного договора.

Взломав клешню, Юнний вгрызся в белое мясо и запил пивом. С наслаждением выдохнув, он поинтересовался:

— А крабы откуда?

Истинный хозяин бани, Темал сразу поскучнел:

— Да сегодня шестой день декады.

— Ну и что?

— В этот день, вечером, сюда синие стражники приходят, чтобы погульбанить и с моими блудницами покувыркаться, заодно и моются.

— Так это же хорошо,

— Хорошо-то хорошо, но это бесплатно, все за мой счет!

— На паперти насобирал на баньку-то?

Темал, проводящий немало времени на улицах Мориты, в образе нищего, проигнорировал желчный выпад.