Павел Комарницкий - Дева дождя

"Что это?" – говорить вслух в древнем тоннеле девушке почему-то не хотелось, будто слова могли нарушить хрупкое дремотное равновесие каменной кладки.

"Пустяки. Это обычная шахтная плесень. Она вполне безобидна, хоть и неприятна на ощупь"

Шли довольно долго, с поворотами. Наконец подземный ход упёрся в мощную литую решётку, богато украшенную затейливыми рунами и чеканными рисунками. Марина провела рукой по скользкому металлу, позеленевшему от сырости – никаких следов ржавчины… Бронза?

"Точно. Решётку менять не стали, хотя во времена Ивана Кровавого была такая мысль"

"Тут руны какие-то… Сколько же ей лет?"

"При Юре Долгоруком она уже стояла"

Послышались шаги, и за решёткой показалась фигура – мужчина с короткой аккуратной бородкой в мягком домашнем костюме. Марина отчего-то подсознательно ожидала, что местный Хранитель Пути будет одет в суровую рясу… с капюшоном.

– Сегодня не тот случай, – улыбнулся бородатый, отпирая решётку одним движением руки. Марина вновь заморгала – изделие древних металлургов бесшумно втянулось в стену, не оставив следа. – Приветствую тебя, ангел небесный! И вы здравствуйте, судари мои и сударыни…

– Здравствуй, отче Василий, – слегка поклонился Йорген. – А вот насчёт не того случая ты не прав. Самый тот нынче случай.

Решётка за спиной возникла так же бесшумно, как и исчезла. Колдовство, не иначе…

"Слушай, Йорик… А разве тут есть настоятель? Я думала, музей…"

– Верно, красавица, – уловил мысль отче Василий. – Это для вас я Хранитель, а для начальства высокого страж ночной, за малую толику музей стерегущий. И не Василий по паспорту, кстати. Так уж повелось, после семнадцатого-то года тем паче. А так все Хранители Пути Василиями были… и будут впредь, я так мыслю.

Ступеньки вывели их в какой-то подвал, и Марина уже начала прикидывать, каким образом придётся проходить через потолок, однако опасения оказались напрасны. Неприметная дверца и узкая лесенка, по которой пришлось протискиваться чуть ли не боком, вывела их в один из приделов храма-музея.

– Привет!

Троица, восседавшая на раскладных стульчиках, была если и не полным зеркальным отражением их боевой группы, то по крайней мере весьма удачной копией. Марина разглядывала своего двойника – тот же овал лица, нос и даже губы похожи…

– И волосы пришлось перекрасить, – улыбнулась незнакомка. – Меня Ксенией звать, а ты, как уже понятно, Марина.

"Ну здравствуй, Дева Дождя"

"Здравствуй… Ксения"

– А это вот Дариил, а это твой старый знакомый Сигурд.

Старый знакомый со вчерашнего дня здорово изменился. Во всяком случае, теперь его можно было отличить от Йоргена на расстоянии не более пятнадцати, от силы двадцати шагов. Отличные гримёры у них тут…

"У нас. У нас тут – поскольку ты теперь одна из нас" – Дариил смотрел серьёзно.

– Ну что, пошли? – просто, даже как-то буднично спросил Ага.

Идти пришлось недалеко. "Васик" изнутри вообще напоминал лабиринт, и Марина уже имела представление, зачем и почему. Примерно так и выглядят проекции сложных четырёхмерных фигур в трёхмерном пространстве… Разумеется, для туристов объяснение будет проще и достовернее. Что-нибудь насчёт того, якобы эти дикие русские в те стародавние времена не умели строить здания с большими пролётами…

– Здесь, – отче Василий ткнул пальцем в гладкую стену. – Как раз в Агр.

– С нами Бог! – герр рыцарь на сей раз шагнул в портал первым. Марина помедлила лишь полсекунды – и шагнула следом…

Тело ещё горело, точно обожжённое крапивой – "глубокий вход" "Васика" действовал значительно резче, чем обычные "местные линии" – но девушка не обращала на это внимание. Вот одежда пропала при переходе, это да… Нет, не скоро она ещё научится. Хорошо, что браслеты и кулон-амулет уцелели.

"За них не беспокойся" – из перехода вышел Агиэль. – "Они и без твоего внимания не пропадут. Элора делала!"

Под сводами храма было разлито мягкое сияние, и Марина не сразу поняла, в чём дело…

Вместо солнечных лучей в окна смотрела тьма. Полная, абсолютная и вечная.

– Оденься, – ангел извлёк из воздуха тючок с одеждой.

– Матвей! Ты уже здесь? – Йорген осматривался цепким взглядом.

– Прошу заметить, я выполняю особые функции, – чёрный котяра вальяжно разлёгся прямо на полу. – Нас тут ждут.

– Конкретней, – рыцарь подобрался.

– На площади железные болваны, как обычно. Два наблюдателя возле Вайры. Демоны не замедлят явиться.

– Видел их?

– Я кот, прошу заметить, а коты…

– Конкретнее. Философию оставь для Кузьмы.

– Мряу! – возмутился было Матвей, но, поразмыслив, решил временно воздержаться от обид и претензий. – Группа захвата наготове в Кромвелле. Демоны, не меньше полудюжины. Ещё шесть гаргулий и столько же летучих химер. Имеется даже чёрный дракон. И ещё адские гончие… мряу! Гадость… пффф…

Ангелы и рыцари обменялись взглядами.

"Через "Макса" придётся?"

"Там Английский двор. Самое гнездо…"

"Тогда через "Богоматерь""

– Я скажу, – Агиэль был необычайно серьёзен. – Мы пойдём через "Егорушку". А Сигурд как раз через Варварку 4.

– Так! – глаза викинга льдисто блеснули. – И пусть попробуют взять! Верно, Дарик?

– Они попробуют, вне сомнения, – сейчас это лицо было трудно назвать ангельским. – Мы уйдём назад через пять минут, и ещё пять они будут очухиваться. Итого у вас будет десять. Плюс фора, сколько наберёте. Успеете?

– Должны, – Йорген поправил на поясе меч. – Двинулись!

– … Каждый раз ловят. Ловят и жрут… Нет, которые штатные, так выходит, те не сразу жрут. Ловят и увозят, или там утаскивают в логово своё… ну ты видел, должно быть, где свет… там была вроде как тюрьма городская… в мире живых…

Собеседник говорил, стуча зубами, и видно было – бедолага держится на последнем пределе сил.

– … А что после мораны тут делается, то один дьявол знает… или кто тут у них… Нас поначалу четверо было… ну, сбились мы в кучку, думали, в компании легче… а выходит, наоборот… Недаром зайцы поодиночке бегают.

Собеседник замолчал, раскачиваясь из стороны в сторону, как сумасшедший. Впрочем, почему "как"?

– Морана прошла, нас вырубило, как положено… – без всякого перехода продолжил повествование несчастный. – Утром глядь, от одного пустая шкурка… как бурдюк высосанный… День мы перебились кое-как… от облавы ушли, не каждый день удача такая… а на ночь залезли в трубу чугунную… Утром от другого только ногти. Понимаешь, только ногти… так страшно…

Рассказчик судорожно всхлипнул.

– Потом мораны три тихо было… Мы с Колькой такую штуку удумали, в трубе дымохода прятаться. Там тесно, ну да после мораны уж всё равно не чувствуешь… как наркоз… Утром только тяжело… после ночи в трубе…