Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

— С удовольствием — соблазнительно потянулась женщина.

Тестирование заклинания прошло успешно. Суази призвал мелкого духа, детекторы успешно зарегистрировали возмущение, заклинание выдало данные, пригодные для обработки, и итоговые координаты совпали с местом призыва. Энерголовушка Магчи выдавала уже достаточно энергии, так что основное заклинание он оставил постоянно активным. Главной проблемой оставались амулеты-детекторы; из-за небольшого запаса энергии могли функционировать от силы пару суток, после чего нуждались в перезарядке. Конечно, использование привязанных демонов решило бы это затруднение, но Магчи считал, что игра не стоит свеч. Вообще-то спиритист намекал на такое решение проблемы, но Магчи ответил, что для этого необходимо специальное разрешение… хотя с его текущим постом он, пожалуй, мог бы выдать его себе сам.

Сам демонолог в переписке затронул тему корреспондентского обучения, сообщив, что у него на примете есть перспективный человек, у которого, к сожалению, сложности с транспортировкой. Спиритист обещал посодействовать, особенно если упомянутый человек будет считаться его учеником.

Среди всех прочих дел Магчи ухитрялся находить время и на начатые ранее исследования. И даже получать какие-то результаты… К примеру, термометр показал, что безамулетная магия Лакши формирует заклинание в воздухе перед её лбом. Продвинуться дальше Магчи, к сожалению, не успел, но это уже было что-то.

С заклинанием призыва, которое использовал «Крысиный царь», было хуже. Нет, основная часть, отвечающая за призыв, была в общих чертах понятна, но Магчи в первую очередь интересовала энерголовушка, способная вытягивать энергию из демонов, и эту часть заклинания не удавалось даже толком вычленить. Обычные Абсорбирующие ЭнергоСистемы, как можно понять по названию, просто впитывают избыточную энергию; проклятья паразитируют на Се, растрачивая энергию или направляя на некую вредную работу. Но высасывание энергии и перенаправление в отдельное заклинание?.. Возможно, это тоже можно считать формой проклятья, но Имперская магическая школа ничего подобного не знала. Лакша, по её словам, тоже. Откуда, вообще, взялось подобное заклинание?.. Кто в мире располагает такими знаниями? Сплошные вопросы без ответов…

Хотя в спиритистике демонолог совсем не разбирался — если не считать вынужденно изученный недавно материал — общую теорию магии, изучаемую всеми факультетами, он знал хорошо, и старательно передавал её Лиуре. К сожалению, экс-баронетта была несравнимо более трудной ученицей, чем Лакша, и не только потому, что ведьма уже располагала неким багажом знаний. И даже не только потому, что общество Лиуры изрядно отвлекало Магчи, сбивая с рабочего настроя. У женщины просто были не слишком хорошие способности к учёбе; точнее, к запоминанию и пониманию теории. Немногочисленные доступные на её уровне практические навыки она осваивала легко, а вот с теорией… Ей давалась лишь механическая зубрёжка. Благо, хоть упорства хватало… «Её слишком хорошо выдрессировали» — как задумчиво произнесла Лакша после одного из занятий, имея в виду обучение этикету и манерам, которое прошла урождённая селянка.

К слову, ведьма старалась помогать Лиуре, и хозяину дома временами казалось, что та отвечает его супруге куда большей симпатией, чем ему. Возможно, не доверяет мужчинам?…

В любом случае, прогресс был, а вскоре спиритист прислал и обещанные учебники основ спиритистики. Техники транса, управления сознанием, ориентации в эфире — всё это там описывалось, равно как и необходимые меры безопасности, и Лиура вновь начала осваивать свой дар, руководствуясь на этот раз научным подходом вместо интуиции.

Проблему зарядки детекторов Магчи решил, пусть и не полностью, при помощи пары «почтовых сов», которые каждые два дня собирали амулеты, а затем разносили обратно. Несколько раз заклинание обнаруживало некие возмущения эфира, но слишком слабо, чтобы определить координаты; а пару раз это и вовсе оказалось результатом практики Лиуры. Всё же маг продолжал поддерживать его в рабочем состоянии… И вскоре это дало плоды. Реакция эфира, не слишком сильная, но достаточно чёткая для анализа, указала на горы к северу; на следующий день последовала новая, и координаты примерно соответствовали. С учётом общей неточности вычислений можно было утверждать, что это то же самое место.

Посланный на место демон-шпион не смог добраться до места, наткнувшись на магический барьер, но заметил скопление крагов. Похоже, попалось то, что нужно…

Однако что делать с этим дальше? Возможно, командор и сможет организовать ещё одну войсковую операцию, но польза от неё очень сомнительна. Крупный отряд совершенно не в состоянии незаметно подойти к месту, — даже маленький вряд ли с этим справится на территории крыс — а если «крысиный царь» будет знать о подходе врага, то просто снова скроется. Вот каким образом, спрашивается, можно поймать — или хотя бы уничтожить — этого мерзавца на его территории?.. Задача из задач. В голову лезли лишь дурацкие идеи вроде «распылить над местностью много усыпляющей пыли», от которых Магчи раздражённо отмахивался. Хотя через какое-то время эта идея начала казаться ему вполне разумной… По крайней мере, в сравнении с другими.

— Возможно, попытаться наслать на него проклятье? — без уверенности предложила Лакша. — Или воспользоваться тем же методом, что использовал он сам — подбросить амулет с демоном?

— Я вообще сомневаюсь, что демоны будут против него эффективны — заметил Магчи. — Как раз судя по его методам. Он наверняка демонолог…

Ведьма задумчиво провела пальцем себе по губам.

— Осы — наконец, произнесла она. Какой-то миг Магчи вопросительно смотрел на неё, затем его глаза расширились.

— Действительно! Это может сработать. Но всё же сперва следует подумать, какие ещё варианты возможны…

Обкатка плана, варианты, подстраховки… Супруги снова засиделись до глубокой ночи, но план начал обретать вполне реалистичные очертания. К завтраку на следующий день Магчи вышел не совсем выспавшимся, но вполне довольным.

Звонок в дверь в это время стал уже совершенно привычным, однако в этот раз было кое-что новенькое.

— К вам гости — сообщил слуга. Магчи кивнул, решив, что вместе с Ралани решил заскочить и Лариго, но на пороге появился незнакомый молодой человек, довольно полный и в мантии мага, с знаком различия химеролога.

— Прошу прощения за вторжение — поклонился он. — Меня зовут Лаймо ат Ранзи. Я прибыл сюда как глава археологической экспедиции Школы и счёл уместным встретиться с человеком, обнаружившим итирское захоронение…

Он принюхался, и выглянувшая из его воротника змеиная голова сделала то же самое, проведя в воздухе языком.