Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

— Неудивительно, что мой план провалился… — хмыкнул неизвестный. — Вы умный человек… Да, есть. И очень выгодное… У вас есть возможность не только сохранить ваши жизни, но и получить новые знания и возможности.

— Вербуете… — хмыкнул маг. Мужчина кивнул.

— На кого вы работаете? — осведомился Магчи.

— На себя — усмехнулся его собеседник. — Только и исключительно на себя.

Магчи нахмурился. Это было… неожиданно.

— Я полагал, — медленно произнёс он — что вы работаете на разведку одного из соседних государств.

— Логичное предположение, но вы ошиблись. Я не связан с правителями людей, хотя не против использования их в своих целях…

«Не связан с правителями людей»?.. Демонолог нахмурился ещё сильнее. Он не считает себя человеком?.. Но кто?.. Одержимый был бы заметен сразу, да и не мог бы вести себя столь спокойно и рационально…

— Кто… Что вы?.. — пробормотал он.

Мужчина явственно усмехнулся.

— Позвольте представиться. Найникал Лу, известный когда-то как бог дипломатии и переговоров…

— …И зачем я вам понадобился?

— Мне нужны жрецы — пожал плечами назвавший себя богом. — В оригинальном смысле этого слова, разумеется, а не в том, в котором его используют сейчас. Я пытался работать с крагами, но они слишком малоэффективны… Их племя берёт количеством, а не качеством. В общем, мне нужен кто-то с хорошими способностями к магии и развитым интеллектом.

— Полагаю, город вы хотели использовать как жертвоприношение… — пробормотал Магчи. Вроде бы за троном он заметил край своей сумки. — Итиры пленили всех богов, значит, освободились вы недавно, и, могу предположить, лишь частично, иначе об инциденте сообщили бы всем магам. Следовательно, вам нужны силы для полного освобождения, причём сразу много — постепенные накопления будут вытянуты.

— Прекрасная дедукция — кивнуло божество. — Не буду спорить, всё именно так. Мне неинтересны остальные боги, но интересует личная свобода. А хороший персонал — половина успеха любого плана… Так что когда ваш фамильяр — он кивнул в сторону Шан — сообщил о готовящейся акции моего устранения, я решил, что это прекрасная возможность для вербовки.

— Шан? — поднял бровь Магчи. — Зачем ей было это делать, и как?

— Возможно, она хотела освободиться от контракта? — пожал плечами «Найникал Лу». — Демонов крайне сложно понять… А как — я связался с ней через сон, рассчитывая на что-то в этом роде. С правильным подходом демонов почти всегда можно обратить против их хозяев. Так что вы скажете о моём предложении.

— Лакша? — осведомился маг у молчавшей всё это время ведьмы.

— Тебе решать — коротко отозвалась она.

— Верно — согласился возможный бог. — Она меня тоже интересует, но моё предложение направлено вам.

Магчи всмотрелся в Шан. Странно, но все печати были на месте. Или нет?.. Он вгляделся пристальнее…

«Он не знает моей полной силы» — послышался в ушах мага шёпот, и он с трудом сдержался, не вздрогнув. — «И он считает, что я на его стороне. Я рассчитывала на эту ситуацию… Сними ограничитель, и я уничтожу его сосуд».

«Найникал Лу», похоже, не уловил этого короткого сеанса связи; он спокойно ожидал ответа Магчи. Тот же задумался. Как быть?..

— Это… интересное предложение — неспешно произнёс он, решив, что определил, где именно находится. — С одной стороны, мне не нравятся массовые убийства и натравливание демонов на мирных жителей… оставим в стороне попытки покушения на меня, не будем приплетать личное. С другой, я не считаю себя таким уж большим патриотом, да и умирать как-то не хочется. К тому же, учитывая применённое вами в городе заклинание, у вас есть чему научиться… Но есть ещё присяга перед Школой. И, к слову, кое-чему я у вас уже научился.

— Чему же? — осведомился «Крысиный царь».

— Всегда нужно подстраховываться — сообщил маг и направил энергию под землю.

Он взял у химеролога ос, муравьёв, и червей. Первые двое использовались для нападения; черви же… Лакше Магчи сказал, что это подстраховка на тот случай, если поверхностных насекомых заметят или от них будет какая-то защита; на самом же деле получившие нужную программу поведения черви бурили под всем стойбищем набор заклинаний. И сейчас маг активировал одно из них, вложив чуть ли не весь свой резерв.

Косое лезвие, выскочившее из земли, лишь на миг замедлилось в защите одержимого богом человека, разрубив его надвое.

— Лакша, можешь нас освободить? — бросил он жене. Использованные чары были слишком неточными, чтобы попытаться разрезать ими узы, к тому же он истратил слишком много сил, а вот безамулетный телекинез Лакши должен бы сработать.

— Сейчас — отозвалась ведьма, и верёвки начали с треском рваться.

— Наши вещи за троном — сообщил Магчи, избавляясь от остатков верёвок и приближаясь к кругу, в котором была заперта Шан. И что с ней делать?.. Вздохнув, он разрушил сдерживающий узор. Действительно, любого демона можно обратить против хозяина, и глупо их в этом винить… Просто нужно лучше контролировать. Хотя и любопытно, каков был её план на самом деле. Заставить его сорваться? Если бы сейчас он снял ограничитель, скорее всего, она действительно справилась бы с одержимым — он оказался слабым — но вот дальше… Без амулета Ясного Ума и успокоительного ничем хорошим это не кончилось бы.

— Держи — протянула ему Лакша одежду и вещи; он поспешил одеться. Сама женщина уже успела это сделать. — Теперь нужно убираться отсюда… Мы свою задачу выполнили.

Магчи кивнул.

— Вопрос в том, как это сделать… И, кажется, крысы уже знают о смерти своего повелителя. Шан, постарайся их задержать.

Он достал из сумки один из свитков и расстелил его на земле.

— Лакша, мне понадобится твоя помощь. Я истратил слишком много сил на удар, так что этот призыв проводить тебе.

Женщина кивнула и поднесла руку к линиям заклинания. В центре круга возник плоский серый квадрат, из одного угла которого торчало нечто, напоминающее длинный тонкий хвост. Демон принялся расти, пока его не остановили границы заклинания; убедившись, что печати проявились, Магчи аккуратно надорвал свиток, и демон продолжил расти. Квадрат со стороной около двух метров парил в полуметре над землёй.

— Залезаем — сообщил Магчи и скомандовал:

— Шан, отступаем! Лакша, держи защиту.

Сжимающая в руках охапку дартов и камней демоница моментально оказалась на спине летающего демона рядом с парой магов; следом за ней повалили крысы, тут же поймавшие её метательные подарки. Различными частями тела.

Плоский демон взмыл ввысь. Краги попытались ответить Шан и остановить беглецов, но швыряемые ими предметы отскакивали от выставленного Лакшей щита… внезапно он развалился.