Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

— Шаманы… — проворчал Магчи, поддерживая свой щит, дублирующий творение супруги. — Скверно… Ну да главное набрать высоту, там не достанут.

В ответ на его слова с земли взмыли… птицы? Летучие мыши? Гм… скорее, летучие крысы.

— Похоже, он действительно поработал с шаманами… — пробормотал маг, поглаживая накопитель.

Первый краг, снабжённый крыльями летучей мыши, встретился с брошенным Шан дартом; несмотря на выставленную шаманом защиту, оружие пробило его голову навылет и едва не угодило в следующего. Летучие шаманы попытались связать магией транспортное средство людей, однако Магчи, быстро опустошая накопитель, сумел отразить атаку и заставить ещё одного шамана потерять способность к ориентации, воспользовавшись тем, что он вложил все силы в атаку. Которая едва не добилась успеха — эти крылатые мутанты были заметно сильнее среднего шамана крагов.

Шан метнула ещё два дротика и продемонстрировала пустые руки.

— Скверно… — пробормотал Магчи. Накопитель тоже был пуст, так что он неохотно зачерпнул энергии у фамильяра. Лакша отбила ещё одну атаку, но было заметно, что это даётся ей с трудом.

— Если ещё остались осы, попробуй использовать их — посоветовал маг. — Я займусь защитой.

Женщина кивнула и извлекла из своей сумки кувшинчик с испещрёнными небольшими отверстиями стенками; откупорила его, и оттуда выбралось несколько ос. В отличие от чёрных ос крагов, внешне неотличимых, эти несли на своих жалах яд, смертельный и для крысюков. Хотя насчёт этих, крылатых, Магчи и не был уверен…

Сам маг не только поддерживал барьер, от которого за пару секунд успели отскочить брошенный нож и два заклинания, разрушив один из слоёв. Он тоже зарылся в свою сумку, достав из неё пару алхимических гранат, которые вручил демонице, и квадратный деревянный амулет, из одной стороны которого торчали острия десятка толстых игл. Подумав секунду, его он тоже вручил демонице, успевшей метнуть гранаты в цель. Снизу громыхнуло, и воздух заполнило плотное жёлтое облако.

Токсичный газ, не спешащий рассеиваться, основательно испортил видимость, но даже так Шан прицельно выпустила две иглы из амулета… однако и краги оказались не так просты. Летучий демон содрогнулся от удара снизу; по его поверхности прошла волна, едва не сбросившая пассажиров. Он накренился и принялся терять высоту.

Магчи скривился и снова зарылся в сумку; вручил Шан ещё одну гранату и вылил на демона синеватую жидкость из небольшого стеклянного флакона. Жидкость мгновенно впиталась, и крен прекратился; один из шаманов, вылетевших из газового облака, внезапно потерял равновесие и принялся падать. Демонолог удовлетворённо хмыкнул и зачерпнул у Шан ещё энергии.

И Магчи, и Лакша были измотаны, но они постепенно удалялись от стойбища крагов, оставляя за собой трупы одержимого и шаманов, численность которых сократилась вдвое, но они упорно продолжали преследование. Впрочем, их силы определённо тоже были на исходе; всё же даже усиленные, они оставались крагами, и не обладали существенными резервами энергии. Собственно, даже божество на это жаловалось…

Запас алхимических снарядов и привилегированных амулетов, пригодных к использованию, у Магчи иссяк; осы и силы Лакши тоже закончились. Последним ресурсом оставалась энергия фамильяра, и Магчи использовал её экономно, больше не атакуя, лишь поддерживая защиту. Проблема была ещё и в том, что запас сил транспортного демона тоже был невелик, да ещё и истощён ранением; если их преследуют и по земле, а шаманы удержатся на хвосте и смогут поддержать пехоту… Будет скверно.

А ещё взгляд демонолога стал то и дело переползать на лежажую без сил Лакшу. Психическое отравление начинает сказываться, несмотря на сравнительно небольшое количество зачерпнутой у фамильяра энергии… Похоже, частое применение энергии демона не вырабатывает сопротивляемость, а расшатывает её. Или дело в её роскошных формах, покачивающихся на ветерке в такт движениям демона…

Магчи встряхнул головой и укрепил защиту, в которую тут же впечатался магический удар. Хм… Кажется, преследователей стало меньше.

И действительно, в следующий момент ещё один шаман отстал, принявшись спускаться.

Самый упорный преследовал их ещё минут двадцать, но в конце концов отстал и он. Однако, убедившись, что больше никого у них «на хвосте» не осталось, компания тоже пошла на снижение. Как и шаманы, летучий демон тоже держался в воздухе из последних сил…

— Преследователей поблизости вроде бы нет, — заметил Магчи — но позволить себе передышку мы не можем. Нужно встретиться с проводницей и возвращаться в город.

Лакша кивнула. Она ещё не была способна на более-менее существенную магию, но двигаться была вполне в состоянии.

К месту встречи с Быстро живущей супруги вышли усталыми, но невредимыми, сумев обойтись без стычек с крагами… во всяком случае, личных. Шан несколько раз уничтожала небольшие группы крыс, не давая никому уйти.

— Выдохся? — осведомилась Лакша, бросив взгляд на мужа.

— Пока ещё нет. Меня просто беспокоит… всё это. С этим богом нужно что-то делать…

— Но не нам — заметила ведьма.

— Предпочтительно — согласился демонолог. — Это всё-таки… не совсем в нашей компетенции.

Возвращение домой прошло тяжелее, чем путь к месту, но группа всё же добралась. Ещё в паре стычек пришлось поучаствовать и самим магам, а однажды — снова призывать транспортного демона. Заодно Магчи провёл для супруги небольшой урок, объяснив, что данный демон хотя и не является фамильяром, но зарезервирован персонально за ним; отлов и укрощение нескольких слабых, но полезных персональных демонов входит в процесс обучения демонологов. «Общественные» демоны, вроде библиотечных бесов, могут быть уже призваны кем-то и недоступны, когда нужны, поэтому за каждым демонологом закреплено несколько «персональных» демонов на различные случаи. И некоторые этим злоупотребляют…

— И как много ещё запасов у моего супруга? — поинтересовалась Лакша.

— Есть кое-что — отозвался Магчи. Заглянул в сумку. — Но меньше, чем хотелось бы сейчас… Если доживу до магистра, думаю, стоит взять девизом «Помни о подстраховке».

Лакша задумчиво перевела взгляд со своей сумки на его и кивнула.

— Впереди проблемы — сообщила вернувшаяся проводница. Пока маги делали передышку и подкреплялись остатками пайков, она разведывала дорогу. — Краги, много. Большие.

— Попробуем перелететь? — предложила Лакша.

— Если только недалеко… — отозвался Магчи, встряхивая флакон с остатком чернил. — Его, вообще-то, не следует призывать слишком часто. Это же демон Апатии, активность для него противоестественна.