Алексей Глушановский - Хранитель мира

Пока она произносила эти слова, Артур успел: изумленно потрясти головой, протереть глаза, подавиться кусочком хлеба… прокашляться от сильного удара между лопатками, который немедленно со всей щедростью и немереной силой отвесила ему Лаурелин, потереть место будущего кровоподтека. Несколько раз задумчиво и осторожно ущипнуть себя за различные части тела. Отвергнуть предложение Дини Ши о помощи в мазохистских практиках. Отвергнуть аналогичное предложение от Аленки. Вытерпеть град шуточек по этому поводу. Сделать фейспалм и объяснить, что у него совершенно нормальная ориентация и ни к каким излишествам и извращениям, особенно садомазонаправленности, он никак не склонен.

После чего, убедившись наконец в реальности происходящего, Артур просто откинулся на спинку стула и осторожно подпер отваливающуюся челюсть ладонью, пытаясь спасти пальцы ног от сильного ушиба.

«Это Дини Ши? Член ордена Кровавых Охотников, чья злобность, нетерпимость и любовь по любому поводу хвататься за оружие известны по всей Феерии и далеко за ее пределами? — метались в его голове суматошные мысли. — Сидит и объясняет моей сестре различия между кланами, да еще и демонстрирует свои родовые признаки? При этом отвешивая сомнительные шуточки бедному-несчастному мне?» На некоторое время он выпал из разговора, чего, впрочем, остальные его участники попросту не заметили.

— Дроу? Ты говоришь, что у тебя папа был дроу? — Алена с еще большим любопытством всмотрелась в гостью. После чего авторитетно заявила: — Совершенно не похожа!

— Это почему? — На этот раз в голосе Лины было заметно некоторое изумление.

— Ну дроу… они ведь темнокожие, с белыми волосами, красными глазами и клыками… А у тебя темные волосы, светлая кожа и зеленые глаза. Совсем не похожа! — решительно заключила девочка.

— Во-первых, клыки у меня все-таки имеются. — Лаурелин, которую, похоже, весьма забавляло происходящее, широко улыбнулась, демонстрируя чуть удлиненные и заостряющиеся к концу глазные зубы. По размерам они ненамного превосходили клыки обычного человека, так что, не акцентируй она на этом внимание, размер и форма ее зубов так и остались бы незамеченными. — Во-вторых, вы, люди, почему-то объединили множество разных, совершенно разных кланов Аннона под одним названием. Фейри, которых ты описала, действительно существуют. Это Трау Аннон. Мой же отец был из Плант Аннон. Цвет волос, бледная кожа и клыки — это признаки его крови. Правда, у отца клыки длиннее… — с какой-то детской обидой пожаловалась девушка. Судя по всему, она весьма гордилась своими зубами. — А зеленые глаза — это от матери, — закончила свои пояснения Дини Ши и наконец обратила внимание на Артура, глаза которого от непрекращающегося изумления занимали уже большую половину лица. — Что такое? — все тем же мягким и ласковым тоном, которым она разговаривала с Аленкой, спросила Лина. — Опять подавился? Еще по спинке постучать?

— Нет, спасибо! — немедленно очнулся бард, поводя лопатками, между которыми, судя по ощущениям, уже наливался кровью приличных размеров синячище. — Просто… ну… э-э-э… твое поведение сейчас… как-то… не очень вяжется со сложившимся образом Дини Ши… И их репутацией, — с трудом выдавил из себя парень. Если бы не давняя привычка всех бардов к максимальной правдивости в общении с фейри и отказу от любой лжи и даже недоговорок, то он, пожалуй, приложил бы все усилия для того, чтоб избежать ответа на заданный Лаурелин вопрос.

Лина печально вздохнула и отхлебнула чаю. Задумчиво покатала его на языке, после чего одобрительно кивнула и проглотила. Затем поставила чашку на место и, слегка нахмурившись, взглянула Артуру в глаза.

— Репутация ордена… — Она аккуратно подцепила ложечкой пакетик чая, убирая его из чашки, и добавила меду. — Злобные, жестокие и кровожадные Дини Ши. Массовые убийцы, безумные фанатики, наслаждающиеся пролитой кровью и пьянеющие от ее количества, — это все о нас. Самое смешное, что все это — правда. И злобные, и жестокие, и кровожадные. Вот только это одна из правд. Мы — полукровки. Наполовину темные. Со всеми вытекающими последствиями. Но в крови Дини Ши кроме отпечатка тьмы Аннона есть и след света Анора. Мы хоть и полукровки, но полукровки одной из самых светлых и, наверное, самой доброй из рас Феерии. И вот об этом-то многие забывают. Впрочем, и неудивительно. Мы сами прикладываем все усилия, чтоб так оно и было. Аннон — для врагов. Анор — для друзей. Вот каковы Дини Ши на самом деле! Ты — друг. А значит, ты и твоя семья имеете право общаться не только с Лаурелин из ордена Дини Ши, но и с Лаурелин Эране. Так было и есть всегда, когда мы находимся на безопасной территории. Сейчас никакой опасности я не ощущаю. Так что могу себе позволить немного расслабиться. — Девушка улыбнулась и вновь потянулась за чаем.

— В-третьих, — продолжила она. — В первую очередь я все же женщина Туата де Данаан, а уже потом — воин Дини Ши и все остальное. А в нашей расе дети — это высшая ценность. Их слишком мало, и потому никто из нас никогда не причинит вреда ребенку. Никогда. Даже во время Дикой Охоты. Если ты припомнишь, то все выжившие свидетели Охоты — это несовершеннолетние. Их мы не обижаем. И раса ребенка особого значения при этом не имеет.

— Я не ребенок! — возмущенно вмешалась в разговор Аленка. — Мне уже шестнадцать лет!

— Ну не ребенок так не ребенок, — вновь по-доброму улыбнулась Лина, обернувшись к девочке. — Мне, между прочим, не так давно исполнилось сто девяносто шесть лет по вашему счету… Да, кстати, о времени. — Она внимательно взглянула на устало сгорбившегося на своем стуле барда. — По моим подсчетам, ты не спал уже больше суток. Насколько я знаю о людях, это может быть вредно для твоего здоровья. Так что будет лучше, если ты немного отдохнешь. А беседу можно продолжить и позднее.

Возразить бард не смог. Точнее, возражения-то у него как раз имелись, однако никто из двух немедленно объединившихся девушек не обратил на них равным счетом никакого внимания. Инстинкт «Накормить-напоить, в баньке попарить (в данном случае в качестве баньки выступала ванная), спать уложить», по всей видимости, прописывается в качестве генетической команды у всех лиц женского пола.

И то, что одной из этих женщин только недавно исполнилось шестнадцать, а другая являлась почти двухсотлетней фейри из ордена Кровавых Охотников, принципиально не снимающей доспехов даже в самой дружественной обстановке, на воздействие этой программы не имело ровным счетом никакого влияния.

Объединенными усилиями дамы быстренько запихали слабо сопротивляющегося барда в ванную, откуда покачивающийся от усталости, разомлевший и чисто вымытый Артур направился в свою комнату. Лаурелин попыталась было и вовсе донести его на руках, но была остановлена Аленой, заметившей, что это будет уже перебором. В плане того, что поиздеваться над братом — дело, конечно, святое, но надо же и меру знать. И вообще, «у тебя доспехи холодные, простынет еще»… Провожаемый подобными подначками Артур добрался до кровати, где его наконец-то оставили в покое. А девушки вновь уединились на кухне. У них имелось еще немало важных тем для обсуждения, благо одна из них была вполне отдохнувшей и радостно-возбужденной от возвращения любимого брата, которого считала погибшим, а другая и вовсе не нуждалась в столь частом отдыхе.