Алексей Глушановский - Хранитель мира

— Тьфу! — Дини Ши сплюнула от отвращения и, встряхнув свое оружие, вложила меч в ножны. — Найтмар, — пояснила она озадаченно глядевшему на нее барду.

— Найтмар? — Название было незнакомым.

— Мелкая погань из Нижних пределов, — пояснила девушка. — Под чьим покровительством находится город? — поинтересовалась она немного погодя.

— Я заключал контракт с Хозяйками гор. — Артур все никак не мог отойти от увиденного. Странный комок тьмы, уничтоженный его телохранительницей, внушал какой-то инстинктивный страх и отвращение. Такие чувства у людей могут вызывать большие скопления насекомых, клубок волосатых червей и тому подобные твари, вроде бы и не представляющие большой угрозы, но тем не менее невероятно отвратительные даже на вид.

— Владычицы гор? — Лаурелин задумчиво пожала плечами. — Странно… Уж что-что, а подобную дрянь они бы вряд ли пропустили… Нам еще далеко до дома твоих родственников?

Артур отрицательно покачал головой.

— Практически приехали, — ответил он, сворачивая во дворы.

Идея добираться до города верхами, как несложно догадаться, принадлежала Лине. И, несмотря на все свои зароки относительно использования только технических транспортных средств, Артур был вынужден признать разумность ее аргументации. В конце концов, при том странном и малопонятном положении, которое установилось в мире за время его отсутствия, возможность добраться до города совершенно неотслеживаемым путем стоила некоторых неудобств.

Магический конь Дини Ши, как и призванная Лаурелин для Артура водяная лошадь, не нуждались в дорогах, легко передвигаясь как в густой чаще, так и по полям и болотам, сами определяли верное направление и при этом двигались со скоростью куда большей, чем это было доступно большинству автомобилей.

К тому же кельпи, после того как Артур угостил ее Чистотой, прониклась к своему наезднику самыми нежными чувствами, так что такие проблемы, как падения, натертости, случайные ушибы о слишком низко нависшие ветви, и прочие беды, обычные для неопытных наездников, Артуру не угрожали. Что ни говори, а волшебные кони имели немало преимуществ перед обычными саврасками.

Да и денежный вопрос в выборе способа добраться до города имел немалое значение. Наличных «на крайний случай» у Артура имелось не так уж много, и купить машину на них не было никакой возможности. Добираться же общественным транспортом в компании категорически отказывающейся снимать свои доспехи Дини Ши было бы неразумно. Это значило бы оставить яркий и хорошо заметный знак «Здесь бард в компании с фейри» для всех, кто хоть чуть-чуть интересовался этим вопросом. Что, учитывая активность крестоносцев, было весьма нежелательно. По крайней мере, для Артура. Лаурелин как раз-таки отнюдь не возражала против хорошей драки, однако ее мнение по этому вопросу бард не учитывал.

Результатом таких рассуждений и стал въезд в город странной пары. Учтя предыдущий опыт поездки верхами, Артур как следует приоделся, так как — и это был один из наиболее крупных недостатков данного плана — лошадь, даже волшебная, в отличие от самого простого, совершенно не волшебного автомобиля, не имела ни встроенной печки, ни ветрозащиты. Свой внешний вид барду был как всегда безразличен, и в выбираемой для себя одежде он в этот раз учитывал только три фактора. Одежда должна быть теплой, удобной и недорогой. Все. Точка.

И потому те, кто не спал в это раннее утро, могли наблюдать странную картину. Двух увлеченно беседующих всадников — рыцаря Дини Ши в тяжелом «готическом» доспехе на великолепном, хотя и несколько крупноватом вороном жеребце, и странное чучело в китайском пуховике, ватных штанах, шапке-ушанке и валенках с галошами, скачущее на прекрасной белоснежной кобыле и только каким-то чудом не падающее с ее спины.

— Я все объясню! — Увернувшись от пощечины, Артур укрылся за спиной своей телохранительницы. Однако откровенно ржущая Дини Ши, забыв о своих обязанностях, немедленно шагнула в сторону, подставляя барда под удар маленького, но довольно сильного и весьма костлявого кулачка.

— Ты знаешь, сколько мы всего передумали! Мы же с мамой тебя уже похоронили! — Аленка внезапно расплакалась, прекращая экзекуцию и со всей силы обнимая потерянного и вновь обретенного брата.

— А где тетя Лена? — тут же воспользовался случаем сменить тему Артур.

Аленка помрачнела.

— На работе она. Тут разговор долгий, вы раздевайтесь, проходите, что в коридоре-то, как неродные? И даже не думай, что я тебя куда-то отсюда отпущу, — заметив, как замешкался Артур, немедленно заявила девочка. — С девушкой-то познакомь, — после того как бард снял верхнюю одежду, с легким недовольством в голосе попросила Аленка, глядя на и не думающую снимать свои доспехи фейри.

— Моя двоюродная сестра, Алена Мечиславовна Королева, — представил ее Артур. — Шестнадцать лет, волосы рыжие, характер соответствует цвету волос, вредность — повышенная, по происхождению — человек, по призванию — натуральная ведьма. Она и ее мать, Елена Васильевна, — все, что осталось у меня от семьи. И я их очень люблю. Люблю больше жизни! — с нажимом в голосе произнес бард, твердо глядя в глаза Лаурелин.

Та слегка опустила веки, показывая, что его намек понят и принят к сведению.

— А эти сто восемьдесят сантиметров высококачественной стали с прекрасным ликом, — он обернулся, указывая на свою телохранительницу, — является воином Дини Ши из клана Туата де Данаан, по имени Лаурелин.

— Лаурелин эс Эране, ап Хейвори дес Мод ала Плант Аннон ол Туата де Данаан, ано Дини Ши, — официальным голосом поправила его девушка.

— Э-э-э… — В изъявлениях своего непонимания Артур и Алена оказались на удивление единодушны.

— Лаурелин, полукровка из рода Эране, дочь Хейвори из клана Плант Аннон и Мод из клана Туата де Данаан, одна из частиц ордена Дини Ши, — с видом будто оказывает величайшую любезность, перевела свою фразу девушка. — Если уж взялся делать официальное представление, то хотя бы делай его правильно! — обратилась она к Артуру.

— Э-э-э… Ну в общем, так… — только и смог протянуть бард, до этого момента как-то не удосужившийся узнать полное имя своей спутницы.

— Туата де Данаан? — с любопытством поинтересовалась, ставя на плиту чайник и разогревая в микроволновке макароны с тушенкой, Алена. — Это светлые эльфы, да? Ты эльфийка? — Она с детской непосредственностью уставилась на фейри. — А можно посмотреть на уши? Они у тебя и впрямь острые?

Услышав эти слова, Артур напрягся, готовясь, в случае если его спутница сочтет эти слова оскорблением, немедленно действовать. Однако этого не потребовалось.

— Успокойся. — Его напряжение не осталось незамеченным. Лаурелин аккуратно положила руку в тяжелой латной перчатке на его предплечье. — На детей не обижаются. Да и нет в словах твоей сестры ничего оскорбительного. — После чего повернулась к Алене. — На твой вопрос довольно сложно ответить. — Фейри с подозрительным видом покосилась на поставленное перед ней блюдо, с осторожностью подцепила пару макаронин и, распробовав, немедленно начала уписывать еду за обе щеки. — Вы, люди, называете эльфами сразу несколько разных видов, — прожевав, продолжила девушка. — Нас, Туата де Данаан, еще Тилвит Тег, Сидов, Альвов… Я — смесок. Моя мама, Мод Эране, — Туата де Данаан. Отец — воин Хейвори из клана Плант Аннон. Вы, кажется, именуете кланы Аннона собирательным названием дроу. Так что я, по-вашему, получается, полукровка светлой эльфийки и дроу. А что до ушей — смотри, мне не жалко. — Легким движением она отбросила густые черные волосы, обнажая два чуть удлиненных и заостренных к верхнему концу весьма изящных ушка.