Дмитрий Морозов - Штрафбат магического мира

— Если поработать над его переносимостью к зельям… Могу сварить литор. Постараюсь успеть.

Митч обрадовался.

— Это здорово! Если успеешь — это то, что нужно!

— Ладно! Пусть приходит по вечерам, будем пробовать составы. К утру по-любому всё выйдет, можешь его гонять, не боясь, что свалится. Всё, давай до завтра: сейчас у меня всё одно ничего готового нет. — И маг, не обращая внимания на посетителей, вернулся к трапезе.

— Удар! Замри! Медленно вытяни ногу вверх и, присев на второй, ударь снизу вертикально.

Задания Митча были очень сложными и совершенно бессмысленными. Резкие движения сменялись практически полной неподвижностью, стремительные атаки — глухой обороной. Одно было неизменным: в руке мастер боя всегда заставлял ученика держать меч.

— Ты должен забыть, что меч — это оружие. Прими его как часть себя, привыкни, что клинок — твоё продолжение, живи с ним, ешь с ним, спи с ним. Меч в руке должен казаться тебе естественным и нормальным, твоей частью. Любое действие в течение дня ты должен делать с мечом в руке.

Гном, подобравшийся поближе, слушал мечника с горящими глазами, но присоединяться к тренировкам не спешил: по сравнению с головоломными трюками, проделываемыми Ладаром, занятия с Айяром казались лёгкой разминкой. Дроу пришёл на тренировку один раз, помрачнел и о чём-то тихо переговорил с Митчем, после чего больше не показывался. Ируг также избегал посещать странные тренировки, зато остальные сослуживцы постоянно вертелись поблизости, уважительно наблюдая за техникой мастера меча.

Впрочем, как раз подлинной техники увидеть никому не удавалось. Ладар это чётко понял во время первого же тренировочного поединка. Митч размазался в одно скользящее пятно, резкий удар — и обезоруженный Ладар стоит неподвижно, а к его подбородку прижат сверкающий клинок. После этого Митч двигался намного медленней, показывая различные движения и приёмы, особо указывая, как, в какой последовательности должны двигаться мышцы и связки.

— Основная проблема новичков, чья скорость и сила движений возрастает, заключается в неумении правильно распределить усилия, в результате чего они калечатся сами, делая за противника всю работу. Опытному бойцу достаточно увидеть забитую, закостеневшую от чрезмерного напряжения мышцу, чтобы воспользоваться этим и провести убийственную атаку. Будь всегда расслаблен и спокоен, даже во время яростного удара — и ты победишь!

С запоминанием приёмов больших проблем не было — память сипала, посвящённого тропы тени, была отменной. Десяток проходов — и новое движение становилось если не привычным, то обыденным. Вот только скорость исполнения… двигаться быстро не удавалось. При всём старании и усердии. Оставалось полагаться на зелье Магрия, хотя по нему была масса вопросов — если можно, ну пусть и не легко и быстро, за две недели, но Можно сварить подобное зелье, почему о нём никто не слышал, почему не внедряют повсеместно? Ну если не повсеместно, то хотя бы для элитных частей? Ведь это не сложно — раз подобрав подходящий состав для каждого человека, просто готовить их перед решающими сражениями? Но нет, вместо этого их гоняли до седьмого пота, и аристократы предпочитали платить магам жизни годами, повышая своё мастерство иными способами. Ответ неожиданно дала Илис.

Каждый вечер Ладар пил горькие снадобья, вызывая удивлённые восклицания Магрия. Но после того, как сходила горечь, он не испытывал ничего, кроме разве желания прополоскать рот. Это было необычно и в корне неправильно, судя по недовольному виду мага жизни. Тот ворчал что-то о сроках и странном пороге невосприятия ядов, о необходимости повышать дозы — и, видимо, переусердствовал: после очередного приёма составленного им снадобья мир вокруг штрафника закружился, помчался куда-то вбок весёлым хороводом — и он очнулся в знакомых и родных серых дымчатых стенах. Очнулся от внушительной пощёчины — сильной, хлёсткой и чем-то уже привычной. Поймав изящную кисть, поцеловал тонкие пальчики — губы знакомо начало покалывать, да и на щеке наверняка разольётся чёрное пятно.

— Оставь! — Илис была по-настоящему разгневана. — Ты что, последние мозги растерял? Это же надо согласиться на литор! Лучше бы так, без ничего на поле вышел — хоть какой-то шанс!

— Да что он всем вам сдался? Айяр с Иругом молчат, недовольные, ты ругаешься, а что тут плохого? Зелье, придающее силу и скорость, — мечта любого воина.

— Ясно. Значит, ты не в курсе. — Илис успокоилась так же быстро, как и вспылила, и теперь лишь грустно улыбалась. Тебе рассказали, каким замечательным воином ты будешь после приёма зелья, однако забыли уточнить, какова его цена. Что ж, цена вполне достойна — жизнь. Все процессы в твоём теле после приёма литора будут ускорены многократно, ты сможешь быть на равных с изменёнными, но силы на поддержание таких изменений будут браться от тебя же. Час. Если повезёт, полтора. И всё, ты сгоришь — противоядия от этой гадости нет.

— Да… Это мне не подходит. Теперь я понял — в основе лежит сложный состав ядов. Именно они подстёгивают тело, ставя его на грань. Я откажусь!

— Ты не сможешь! Раз уже согласился — клятва не позволит. Бои на арене приравнены к боевым действиям, иначе люди бы не стали драться на потеху толпе. К тому же Митч учит тебя драться на высоких скоростях. Умение, передаваемое избранным. Многого ты не узнаешь, но и то, что усвоишь, в будущем не раз пригодится.

— Потому и передаёт, что знает: эту тайну я унесу с собой. К тебе. — Ладар невесело улыбнулся. Одно хорошо: наконец перестану от тебя сбегать.

— Наоборот! Сбежишь — и навсегда. За врата. — Илис была серьёзна. — Поэтому давай до этого не доводить. Тебе нужно просто нейтрализовать зелье… И найти способ ускориться без него.

— Ни фига себе задачка! И как нейтрализовать смесь ядов, не пить которую нельзя?

— Очень просто. Пожар тушат встречным огнём. Выпить заранее иной яд, подстегнуть организм на борьбу с ним и выпить противоядие.

— От этой гадости нет противоядия, сама говорила.

— Это для обычных людей. Сипал может укрыться в тени своей тропы. — Илис была серьёзна.

— Но… для меня это одно название! Ты, когда я так представился, смеялась!

— Что ж, с тех пор ты смог сделать ещё несколько шагов. Теперь ты в состоянии справиться с ядом, особенно если знаешь, что его пьёшь. Самое простое — не дать зелью усвоиться, магически изолировав жидкость, и при удобном случае вывести её наружу. Так или иначе. То немногое, что всё же попадёт в кровь, ты переборешь.

— Как?

— Поговори с гномом: тебе нужна вытяжка златокровки, а через пять минут — отвар целемы.

— С Гномом? С этим крестьянином? Откуда он найдёт такие вещи?