Феликс Эльдемуров - Птичка на тонкой ветке

Что у нас? Три меча, копьё, один автомат... пара-тройка гранат... ещё десяток луков со стрелами... арбалеты... дубинки...

Достаточно одного залпа.

- Нам остаётся или позорно бежать, или геройски погибнуть, - сказал сэр Бертран.

- Есть третий вариант - провести переговоры и сдаться, - напомнил Тинч.

Мы с рыцарем промолчали.

- Может быть, это самое правильное решение, - вмешался подошедший Дар. - По крайней мере, есть возможность, что люди останутся живы.

- Я бы предпочел смерть сдаче в плен. Если бы мы были одни...

- Но мы не одни, сэр рыцарь. Вот в чём проблема.

И тут цепочка танков неожиданно остановилась. Быть может, они собираются послать парламентёра?

Шум многих сотен голосов за нашей спиной усилился.

Из города выходили люди, очень много людей. Среди них мы заметили полицейских, в тех же касках, с теми же щитами и дубинками в руках. Вот новоприбывшие поравнялись с растянувшейся вдоль дороги толпою, вот слились с нею в одно целое, полицейские при этом выстроились впереди всех, установив перед собою щиты... А из города выходили новые и новые толпы людей, и бывшие тарокканцы сливались с бывшими ротокканцами, закрывая собою и дорогу, и город...

В руках они держали плакаты, на которых широкими чёрными буквами было написано одно-единственное слово.

Короткое и ясное слово "НЕТ!"

Глава 18 - Продолжает рассказывать Леонтий

14. Дракон Перламутровый. Добрый. Ум - 14 единиц. Местообитание - часовая башня. Размер - в длину более 100 м. Оружие - песня.

Из пояснения к ролевой игре.

1

Судьба дала нам передышку, но долго ли она продлится?

Мы втроём стояли впереди всех, держа в поводу коней. Как ни привыкли наши Караташ, Борей и Аквилон к превратностям дороги, но и их пугал приглушённый шум танковых моторов.

Чья-то рука легла мне на плечо.

- Простите, могу ли я поговорить с вами, сэр?

С этими словами он оставил моё плечо и, приложив полусогнутую ладонь к козырьку фуражки, отрекомендовался:

- Джеймс Лэндмарк, начальник полиции этого города. К вашим услугам, сэр.

Чертами лица он был очень похож на артиста Крюкова в фильме "Последний дюйм". Я тоже представился и представил своих друзей.

- Ле-он-тий Кот-лин, - перекатил он во рту языком моё имя. - Знаете, я тут приметил, как вы обращаетесь с автоматом, сэр.

Он острым взглядом окинул мой спецназовский наряд.

- Бывали?..

- Бывший военный корреспондент. А вы, сэр?

- Приходилось... Не будем ворошить старое, вы согласны, сэр? Тем более, что в данную минуту, как мне представляется, мы оказались в одних рядах, сэр... Пусть кому-то этот образ действий покажется предосудительным, но большинство моих коллег решили так: в любой обстановке наша непосредственная работа - следить за порядком. В конце концов, это наша первейшая обязанность, сэр... Или так, или никак, и, надеюсь, вы со мной согласитесь, сэр?

Я молча кивнул, а он, улыбнувшись уголками рта, похлопал меня по плечу и продолжил свою речь:

- Мы оставили, про всякий случай, половину отряда в городе, сэр. Ваш предводитель прав: всегда могут найтись подонки, готовые воспользоваться ситуацией, и в этом случае даже ваши пресловутые две-три сотни крепких, но, увы, неопытных парней, вряд ли сумеют с этим справиться...

Я снова промолчал, не зная, что ответить. Впрочем, сейчас надо было дать выговориться ему.

- Вот, когда-то, несколько лет назад, - продолжал рассуждать он, - я полагал так, сэр: обоснуюсь на старости лет в тихом, тёплом приморском городе, где весною цветут абрикосы... я их так любил в детстве... А тут, пошло-поехало, такая неразбериха, сэр. Из года в год принимать участие в этом фарсе с разгромом "похода бедняков на Вашингтон"... Это не есть нормально, и всему есть предел, сэр... Чем всё обернётся на этот раз, как вы полагаете? Пекин, июнь 89-го? Москва, август 91-го?.. Чёрт меня побери! У нас нет даже радиосвязи, чтобы выспросить условия. Радиосвязь в этих местах дохлая, сэр, не далее семидесяти пяти метров. Не знаю, почему...

- Молчите? - продолжал выговариваться он. - Ну ладно, я вас отлично понимаю, сэр... Конечно, я тоже предпочёл бы, чтобы меня намотала на гусеницы моя Джуди, (что она регулярно и с неизменным успехом проделывает каждый вечер), чем одно из этих страшилищ, но всё-таки?.. Угостите сигаретой? Я сегодня успел извести весь мой обычный дневной паёк, а что поделать...

Он закурил... закурил чисто "по-русски", в кулак, в точности как артист Крюков перед тем, как броситься в бой с акулами. И вдруг вспомнил:

- Да! ведь у меня есть немного виски. Хотите глоточек?

И сам отхлебнул первым... хотя, отхлёбывать было нечего - его миниатюрная фляжечка оказалась пуста.

- Тысяча извинений, сэр! Сам не понимаю, когда же это я...

- Сэр! - обратился к нему Тинч, который всё это время не без интереса прислушивался к нашему диалогу... или, точнее, к его монологу. - Разрешите предложить вам это!

И подал ему флягу - ту самую.

- О, сэр! Я весьма вам признателен, но что это... "ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ!"... Как это к месту, надо будет и на моей заказать такую подпись... Олл райт, и - да восторжествуют в этом мире подлинные Закон и Порядок!

Глыть!

- О! Первоклассное пойло, сэр! Напоминает "Камю". Само лезет в глотку...

Мы передали фляжку по кругу и поддержали его тост.

- Кстати, - спросил я, - какого лично вы мнения, сэр, о складывающейся обстановке? И есть ли у нас какие-то шансы хотя бы выжить?

- Как я полагаю, сэр... - затянулся он окурком сигареты и, щурясь, поглядел вдаль, где в километре от нас всё так же ворчали приглушёнными моторами неподвижные бронемашины. Уронил окурок в траву и старательно затушил его носком ботинка. - Вы учтите, что за бронёю этих железяк сидят ребята, у которых сейчас вскипают мозги. Малейшая оплошность с нашей стороны - и нам несдобровать. Как это ни покажется странным, наша сила сейчас - в нашей беззащитности. Тогда, быть может, что-то и получится... Хотя я, лично, сомневаюсь в этом, сэр. Что-то изнутри мне подсказывает, что этим дело не закончится, сэр.

- Тогда, что нам остаётся делать?

- Я полагаю, нам остаётся спокойно ждать развития событий, сэр.

Он был божественно непрошибаем. Я не уставал любоваться им...

- А может быть, - мелькнула у меня мысль, - нам стоит пойти на хитрость. Допустим, вы сделаете вид, что нас разгоняете...

- Не выйдет, сэр, и я надеюсь, что вы сами это прекрасно понимаете. Во-первых, время упущено. Они же всё видят. Во-вторых, танки, так или иначе, войдут на улицы. На то они и танки, на то он и приказ, сэр. И тогда, при всём моём сочувствии к вашему движению, сэр... Так что, этот вариант отпадает, сэр.

- Но разве...

- Постарайтесь держать себя в руках, сэр. Да! Не сочли бы вы за нескромность... Угостите меня ещё разок сигаретой, сэр!

Он осторожно разминал сигарету в пальцах, обнюхал её, смакуя, но закуривать не спешил, отстранённо поглядывая в сторону механической армады.