Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней

- Эту "гадость" тебе придется пить.

- Ни за что! С чего бы мне травить себя "болотной" жижей?

- Это зелье Маруса, чтоб ты знала.

- Врешь! Быть такого не может!

Об этом зелье я слышала от различных травников, но никогда не видела, чтобы кто-то его варил. В него входило множество ингредиентов, часть из которых либо попросту невозможно было достать, либо за них заламывали такую цену, что проще было обойтись простеньким зельем бодрости. Но оно обладало побочным эффектом - после того, как ты все-таки ляжешь спать, тебе будут сниться кошмары, а стоит приоткрыть глаза, как голова взрывалась от боли. Зелье Маруса, в свою очередь, придавало значительно больше сил и бодрости. Можно было бодрствовать сутками и после этого не испытывать особого дискомфорта. Естественно, в разумных пределах.

- Но откуда ты взял нужные ингредиенты?

- А это уже мое дело. Связи, знаешь ли.

- Как же вы меня достали со своими секретами.

- Пей. - Лейв провел рукой над котелком, остужая жидкость, и я смело хлебнула из протянутой посуды.

- Вот же леший... на вкус это еще хуже, чем на вид!

- Давай-давай, еще пара глотков и твои мучения подойдут к концу.

Я послушно проглотила отвратительное варево и передала котелок волколаку. Когда все закончили с этой неприятной процедурой, Лейв перелил остатки в специально заготовленный пузырек, а Дарен объявил всеобщие сборы и через несколько минут мы уже продолжили наш путь по лесной дороге. В воздухе отчетливо пахло весной, хотя снег и не думал таять. Я чувствовала себя выспавшейся и жаждущей общения.

- Вольви, а Вольви?

- Сейчас кто-то лишится языка.

- Фу, какой ты злой.

- А ты ненормальная.

- Это еще почему?

- Потому что коверкаешь мое имя.

- Я не коверкаю, а пытаюсь настроить тебя на дружескую беседу.

- С чего это вдруг? Лейв, ты точно правильно зелье приготовил?

- Ты во мне сомневаешься? - обиженно поджал губы юноша.

- Я сомневаюсь в ее адекватности. Кто же заводит с волколаком дружеские шашни?

- Сам ты - шашни! Я сказала - бе-се-ду, - по слогам выговорила я.

Светлоглазый что-то ответил, но в этот момент мир покачнулся. Куда-то делся весь воздух из легких и перед глазами замелькали яркие пятна. С трудом удержав равновесие, я восстановила дыхание, и когда зрение вернулось в норму, увидела удивленные лица волколака с Лейвом и испуганное - Дарена.

- Мелана, ты как?

- В-все нормально. Просто голова закружилась.

- Ты какая-то бледная, - изрек Лейв, настороженно всматриваясь в мое лицо.

- Я же сказала - все нормально! Может это твоя отрава в желудке плещется, а в голову отдает.

Парень что-то уязвленно пробурчал и вернулся к беседе с Дареном, все еще посматривающим в мою сторону.

Мы шли без отдыха еще двое суток. Я каждый раз огрызалась на вопросы о самочувствии и в итоге меня оставили в покое. Ночью на нас выпрыгнула какая-то шальная нечисть, я даже не успела ничего толком рассмотреть, как ее уже охватил огонь, сотворенный одновременно двумя уставшими магами. Я удивленно моргнула, в глубине души подивившись собственной выдержке.

Когда ноги перестали меня слушаться, Дарен и Лейв несколько раз споткнулись, а ругань Вольвганта из неприличной переросла в невыносимую, был объявлен привал.

- Жди здесь. Мы проверим, нет ли где поблизости нечисти и вернемся. Если что - кричи. - Ведьмак попытался ободряюще улыбнуться, но от этого стало еще страшнее.

Оставшись одна, я занервничала и обхватила себя руками. Деревья скрипели под мощными порывами ветра. Ветви глухо стучали друг о друга. Я вглядывалась в темноту леса, надеясь увидеть знакомые фигуры. Время шло, а спутники все не появлялись. Я истоптала весь снег и решила-таки усесться на камень, торчащий из-под снега. Он уже давно мозолил мне глаза, но не хотелось намокнуть. Аккуратно смахнув снег, я уселась на краешек и стала ждать дальше.

- Убери свой зад с моего дома!

Я вскочила с облюбованного места и закрутила головой в поисках источника звука. Им оказалась гримаса, висевшая прямо в воздухе. Через нее просматривались стволы деревьев, а она сама состояла из плотного воздуха белесого цвета.

- Дарен! Здесь привидение! - Я надеялась, что кричала достаточно громко.

Лицо приблизилось ко мне почти вплотную. Вокруг него возникло слабое свечение и словно из тумана появились очертания руки.

Моя выдержка оказалась недостаточно крепкой для столь близкого общения. Нашарив рукой ближайшую ветку, я с хрустом отломила ее от дерева и со всего размаху ткнула перед собой. Привидение, уже полностью появившееся из тумана, схватилось за живот и душераздирающе застонало. Я, удивленная подобным эффектом, отступила на пару шагов. Полупрозрачный дедок согнулся пополам и начал заваливаться набок. Он продолжал стонать, периодически срываясь на крик. Я не выдержала и заорала следом, чувствуя, что начинаю терять сознание от ужаса. Но при этом не забывала энергично тыкать в него палкой. Дед перешел на хрип, а я на визг. Когда воздух закончился, и я замолчала - призрак резко выпрямился, залившись истерическим хохотом.

- Ну, ты, девка, даешь!

- Не подходи ко мне, кусок взбесившейся мути!

- Как ты меня назвала?! - сердито заорал дед. Пахнуло могильным холодом.

У меня зашевелились волосы, а зубы начали отбивать прощальный мотивчик. Я вспомнила, что где-то в сумке лежали ножи. Чем они могли помочь мне в битве с призраком - я не знала. Но с ними было как-то спокойнее. Поэтому, одной рукой сжимая ветку, другой попыталась нашарить оружие. Я безрезультатно перерыла всю одежду. Раз семь мне попадался гребень, и я с руганью переложила его в карман. Ножи бесследно исчезли. Увлекшись процессом, я кинула на снег бесполезную палку и, поставив на камень сумку, залезла в нее почти с головой. Света нахватало, поэтому я стала вытаскивать свои вещи. Приведение застыло от подобной наглости и даже прекратило издавать мерзкие, надоевшие до ужаса, звуки. Наконец, искомое оружие нехотя блеснуло сталью на самом дне. Я торжествующе извлекла ножи наружу, полюбовавшись темным блеском клинков.

- Ты, мелкая паршивка, а ну иди сюда! - Призрак встрепенулся и попытался дотянуться до моего горла.

Я, вспомнив, что моя жизнь в опасности, замахнулась на протянутую руку. Дед зашипел, и кинулся было на меня, но его опять разрезали темные лезвия. Я втянулась и теперь гонялась за орущим призраком вокруг камня. Ощущение было такое, словно режешь масло. Вскоре я выдохлась, а дедок стал едва заметен. Я упиралась руками в коленки и тяжело дышала. С противоположной стороны поскуливало незадачливый призрак.

- Что здесь происходит? - Из-за деревьев вышел Дарен, а вслед за ним и остальные.

- Эта полоумная обзывала меня, уселась на мою могилу, а потом разбросала на ней свое белье и накинулась на меня с ножами!!! - завопил дед, обвинительно тыча в меня полупрозрачным пальцем.