Юлия Васильева - Урожай собрать не просто

К счастью, в этот момент вернулся торговец, вручил мне увесистый том и энергично замахал руками на Личность, недвусмысленно давая понять, чтобы потертый скрылся из виду и не пугал публику.

Я деликатно не стала спрашивать, кто это был, потому как видела, что у человека трагедия. Возможно, трагедия всей жизни.

Врученный мне том радовал своим объемом ровно до того момента, когда я его открыла и увидела на титульном листе надпись «Ботаническая энциклопедия».

– Вы не поняли, – вежливо уточнила я. – Мне нужна книга про выращивание мари, а не ее определение.

На этот раз продавец чесал затылок на минуту дольше, но затем снова просветлел.

– Один момент!

Из-под прилавка, как котенка за шкирку, он извлек заспанного чумазого мальчишку, что-то шепнул ему на ухо, дал пендель в качестве благословения и послал в голубую даль, где уже вовсю слышалась музыка и запах кислой медовухи.

– Сейчас принесет. А вы тут походите пока, осмотритесь.

Я прошлась. Два раза прочла названия всех книг на прилавке, за прилавком и даже над ним: причем один раз я читала сама (про себя), а второй, словно эхо, вторящее моим мыслям, вслух читал услужливый хозяин. «Радость окучивания», «Общество защиты ежей», «Все, что вы хотели знать о репе», «Все, что вы не хотели знать о репе, но мы вам расскажем», «Поклонникам батата», «Неожиданности пчеловодства», «Рай в капустных грядках» и так далее… – я даже грешным делом подумала, что забрела в лавку сектантской литературы.

Наконец, вернулся мальчишка и притащил потрепанную книженцию с полустертой обложкой. Продавец выхватил томик прямо перед моим носом:

– Вам в какую бумагу завернуть? Может быть, хотите еще чего-нибудь?

– Позвольте, я сначала посмотрю, нужна ли мне эта книга, – запротестовала я.

– Да что ты, мне, старику, не веришь, дорогая? – перешел на фамильярный тон торговец.

Раз он фамильярничает, то и мне нечего скромничать. Я быстро перегнулась через прилавок и выхватила книгу у него из рук.

– «О питательности одуванчиков». Что это такое?!

– Хорошая книга. Старая, – нахваливал торговец. – Питательная, в конце концов!

– Ай-яй-яй, как нехорошо, в ваши-то годы, – посовестила его я.

– А что я? Это все мальчик. Грамоте не обучен, не на что, один я у него из родственников остался, – завел дед жалобную песенку. – С хлеба на воду перебиваемся. Ошибся ребенок, пусть еще раз сбегает принесет. А вы тут еще книжки посмотрите.

Что мне оставалось после такой тирады? Только сочувственно покачать головой.

– Так давайте я с ним схожу, дедушка. Мне не сложно.

– Да что ты, что ты! – замахал он на меня руками.

– А я все же схожу: мальчик-то неграмотный, а ну еще раз ошибется.

В глазах продавца мелькнула хитринка:

– Зачем же госпоже утруждаться? – дед подобострастно улыбался.

– А я все же схожу, – тоже улыбалась я, всем видом показывая, что собираюсь стоять на своем.

Наконец торговец не выдержал, плюнул в сердцах:

– Баба упрямая!

Мальчишка шмыгнул обратно под прилавок и достал из кармана липкого петушка на палочке. Как оказалось, сирота перебивался с хлеба на леденцы…

– Уважаемая публика, только у нас вы можете увидеть чудеса магии! Всего один лад – и купленное вами семечко за десять минут превратится во взрослое растение! Подходите, не стесняйтесь! Только здесь и только сегодня, лучший выпускник Академии Магических искусств Шанхры продемонстрирует вам свое мастерство! – молодой задорный голос звонко катился над толпой, обещая неслыханное зрелище.

Я поддалась соблазну всего на секунду – и вот уже оказалась в потоке толпы, спешащей поглазеть на оратора. На импровизированном помосте стояли два юноши возраста Ласа. Один молчал, поминутно вытирая потные ладони о холщовые штаны, второй, напяливший шутовской колпак, созывал толпу, корчил рожи и иногда даже ходил колесом перед удивленными зрителями.

– Ну, кто первый?!! Подходи, не скупись! Потратишь лад – получишь спелый виноград!

Цена была запредельной для пустякового развлечения, поэтому никто не торопился расстаться с денежками. Все ждали, пока в толпе найдется какой-нибудь праздный толстосум.

Парень в шутовском колпаке скоро смекнул, что дело так может затянуться надолго и зрители начнут расходиться.

– Только для столь уважаемой публики: первое растение всего за пол-лада! Ну, кто смелый? Получи арбуз зрелый!

Наконец, в толпе нашелся усатый дядька, которому не жаль было серебряной монеты. «Конферансье» принял у него деньги и пару семян из приобретенного на ярмарке пакета. Усач хотел что-то сказать, но парень предупредил его резким движением:

– Не надо, не говорите нам, что это. Сейчас мы все увидим. Маэстро! – с этими словами он передал семена своему испуганному другу, а деньги незаметно сунул в карман. – А теперь внимание: подарок!

Из-под помоста была извлечена небольшая кадка, наполненная землей. «Маэстро» дрожащими руками сунул семена в «подарок». Носитель шутовского колпака достал откуда-то изящную леечку, коими состоятельные старушки любят поливать цветы на подоконнике, и щедро оросил водой землю. Надеюсь, эти двое не сделали никакую старушку чуть менее состоятельной из-за этой леечки.

– Только не просите нас теперь подождать полгода! – раздался находчивый голос из толпы.

«Маэстро» вспыхнул. Шутовской колпак тут же повернулся к публике:

– Дамы и господа, давайте соблюдать тишину, пока специалист будет работать! – он прижал палец к губам и хитрыми глазами обвел притихшую аудиторию. – Настоящую магию можно увидеть лишь в полной тишине.

«Хорош парнишка, – подумала я. – Такому бы на сцене выступать». Жаль только вся их затея может плохо кончиться. Ну не любят у нас магов! А эти двое еще и имели глупость устроить свое представление рядом с лавкой с медовухой. Вон, у первого заказчика красные пятна на щеках выступили – точно уже успел с утра пропустить кружечку другую.

Но ни магу, ни его расторопному помощнику было недосуг читать мои мысли. «Маэстро» сел на помосте, скрестив ноги, и выставил раскрытые ладони над кадкой с землей. Толпа благоговейно молчала. Через минуту послышались приглушенные ахи и вздохи – это самые зоркие заметили, как над поверхностью кадки поднимает голову маленький зеленый росточек.

А паренек-то и вправду маг! Скептически настроенная половина зрителей удивленно и разочарованно переглядывалась. Мы-то думали, что сейчас увидим очередной акт какого-нибудь великолепного мошенничества. Мы жаждали удовольствия разоблачить обманщиков, а затем кричать «ату!» им вслед. А тут, поди ж ты, настоящий волшебник! Может быть, конечно, не выпускник академии, как было заявлено, но растение исправно росло и поднималось, распуская резные листья.