Елена Лирмант - В поисках Белого города

— А что Верховная говорит? — спросил второй.

— Ни ее, ни Раджана нет, они у древлян. За ними послали. Несколько белых братьев упали в обморок, — вдруг выкрикнул помощник и снова скрылся за дверью.

Девушки окружили своих сторожей. И забросали их вопросами:

— Какие врата?

— Что это значит?

— Что случилось?

Но те, как воды в рот набрали. Стояли по обе стороны двери с каменными лицами. И им пришлось разойтись ни с чем. Веда съежившись в комок, орудовала иголкой, и ругала себя за то, что так неосторожно, поддалась своему любопытству.

— Но кто же знал, что так все случится, — думала она, — я же просто хотела попробовать быть Мимиром и Миродом! И что теперь со мной будет?

Глаза застилали слёзы, а руки автоматически укладывали стежок за стежком. Ей очень хотелось, чтобы время остановилось. Она почему-то боялась встречи с Сюа. Но, как бывает всегда, когда очень чего-то не хочешь, обязательно случается, двери распахнулись, и в горницу стремительно вошла Верховная жрица. Она обвела вест взглядом, задержала его на Веде, которая покраснела и вобрала голову в плечи, и обратилась к стражникам:

— Никто не выходил?

— Нет, светлейшая, мы все время были здесь. Когда…. это случилось, мы закрыли дверь с обратной стороны и стояли до тех пор, пока не стало тихо. Только потом вошли обратно.

— Хорошо. Прошу пройти на Совет. Вас ждут. А вам девушки, пора идти на ужин и спать.

— Но, Верховная, — чуть не заплакала одна из вест, — мы все так переволновались, что не успели закончить свою работу.

— Хорошо, продолжите завтра. Даю время до полудня. А теперь в спальню, — резко проговорила Сюа и направилась к двери.

Стражники шли в комнату Советов, не понимая, в чем их вина. Ведь они вели себя согласно данным указаниям. Один из них даже помялся около двери, боясь, дотронутся до ручки двери, тогда второй отодвинул его, и резко распахнул створки. Белые жрецы и сам Совет сидели в большой комнате вокруг огромного круглого стола и возбужденно что-то обсуждали. Увидев их, все замолчали. Верховная жрица встала:

— Вы не должны бояться, — тихо, почти ласково сказала она, — вы все сделали правильно. Мы вызвали вас для того, чтобы вы подробно рассказали, как вели себя весты. Это очень важно. Говори ты, — обратилась она к отворившему дверь, — а ты поправишь, если что твой товарищ упустит.

Юноша начал говорит сначала сбивчиво, но потом разошёлся, да и его напарник, успокоившись, не упускал случая вставить свое слово. Они подробно описали поведение вест, и пересказали, все разговоры, которые вели девушки.

— А как вела себя маленькая веста, — спросила Светлейшая, как бы между прочим.

Стражник улыбнулся: — Маленькая веста сидела как мышка, ни с кем не разговаривала, ни на кого не обращала внимания, вдруг как вскинется, почти бегом пошла к нам, я остановил ее и спросил, куда? Она дала понять, что ей очень нужно. Я предупредил, что на улицу выходить нельзя, и она вышла.

— Сколько времени ее не было? — уточнила Сюа.

Стражники переглянулись, и пожали плечами.

— Хорошо, поставим вопрос по-другому: когда она вернулась? До того как вы услышали звон или после?

— Почти одновременно, — сказал один.

— Да, — подтвердил второй, — мы услышали звон и поспешили из горницы, и тут наткнулись на маленькую весту. Она была так перепугана, что мы ее провели в горницу, закрыли за ней дверь и встали….

— Понятно, — перебила Верховная жрица, — можете идти. Вы хорошо справились с заданием.

Когда молодые люди вышли, Сюа упала в кресло, уперлась локтем в подлокотник, и уткнулась лбом в ладонь. Повисло долгое молчание.

— Светлейшая, — прервал затянувшуюся паузу Кэрт, — ты хочешь сказать, что маленькая веста, Веда, дочь Уиллина, потомок рода белых жрецов?

По комнате прошелестел шумок недоумения. Грэг вцепился в ручки кресла, чтобы не вскочить на ноги от неожиданности.

— Да, — измученным голосом произнесла Верховная жрица. — Я видела ее испуганный взгляд, это сделала она. И только кровь потомков несущих знания позволила вратам раскрыться. Мы нашли ее…

Один из белых жрецов вскочил на ноги: — Надо прекратить это состязание-балаган. Мы нашли ту, которую искали столько лет, заберем ее и заставим вспомнить путь…

— Что значит, заставим, — вскрикнул Грэг, — вы не имеете права…

— А тебе что до нее? — парировал жрец, — выбирай любую из одиннадцати и счастливой семейной жизни…

— Все не так просто, — сказал один из Советников, — ты забываешь о девушках, как они себя будут чувствовать, если состязание по независящим от них причинам отменится? Что будут говорить люди?

— Послушайте, — закричал второй жрец, — вы не понимаете, все наши люди в опасности, и от того, как быстро Веда вспомнит путь, зависит жизнь нас всех…

— Это девочка — единственный шанс, — вставил слово первый жрец, — и мы должны им воспользоваться.

— Я ничего не имею против, — произнес другой Советник, — да, мы нашли представительницу рода белых жрецов, и она по праву принадлежит Белому братству, но мы должны довести состязание до конца… Чтобы были соблюдены все традиции, после этого делайте с ней что хотите!

— Да послушайте, что вы несете, — снова закричал Раджан, — вы говорите о Веде как о вещи!

Тут уже заговорили все сразу. Белые братья в один голос кричали, что нужно забрать Веду в Храм избранных, Советники доказывали, что это невозможно, и подставлять вест никто не имеет права.

Верховная встала, и повисла уважительная тишина:

— Давайте смотреть фактам в глаза, — произнесла тихо Сюа, но ее голос казалось, исходил от самих стен Совещательной комнаты, — Факт первый. Мы находимся под постоянным наблюдением. Сколько лет, входящий на пост Раджана мужчина ищет себе жену согласно законам состязания. И если прервем, поднимется волна недоумения горожан и не только. Я полагаю, это заставит насторожиться наших наблюдателей. Как вы понимаете, это нам не надо!

Факт второй, за последние несколько дней, в Храме Храмов творилась неразбериха. То стражники и белые братья бегают с кувшинами на кухню, то толпой несутся к раскрытым воротам, то с большим трудом выдворяют из Храма горожан. Повторяю, мы под наблюдением! И эти происшествия, я более чем уверена, обсуждаются и у храков, и у мидгарцев. Нам надо заставить поверить их, что это просто недоразумение.

Факт третий, и самый, мне кажется опасный, действия маленькой весты перед вратами Ярило — солнца, наверняка, зафиксированы наблюдателями. Если предпринять попытку изолировать ее, мы можем навести на мысль, что в ее действиях был какой-то смысл. Поэтому предлагаю, состязание продолжить. Осталось всего несколько дней. И за это время, думаю, ничего страшного не случиться.