Елена Лирмант - В поисках Белого города

Сюа замолчала. Один из советников усмехнулся: — Что и говорить, эта девочка всего за несколько дней пребывания здесь поставила Храм на уши. Раджан, она по всем признакам твоя веста! Кстати, а если она станет вестой Грэга, он может не дать разрешение отправить её к белым братьям.

Светлейшая нахмурилась: — Более чем уверена, победа в первом конкурсе — простое совпадение. Следующие конкурсы, думаю, она не выдержит. Ну, а, в крайнем случае, Раджан должен дать слово — отказаться от нее!

— И не подумаю, — зло ответил Грэг. — И, кроме того, чем больше я о ней слышу, тем больше она мне нравится! Именно ее я и выберу!

— Ты не посмеешь, — вскипятился белый жрец, ты — Раджан, и твоя обязанность служить избравшим тебя.

— Да, но это не я выдумал состязания, именно вы принуждаете меня три года делать вид, что ищу весту. Кто мне говорил, что если найду ту, которая мне понравится, она станем моей, несмотря ни на что, как было всегда. И каждый советник, присутствующий здесь, в свою бытность Раджаном, выбирал себе девушку по душе, а не по оценкам. А состязание это только ширма, для поиска потомка белых жрецов? Я сделал выбор! Мне нужна Веда!

— Но Веда и есть потомок белых жрецов! — закричал кто-то из братьев.

— Меня это не пугает! — резко ответил Верховный советник.

— Ты забываешь, Грэг, одно маленькое обстоятельство, — вскинулась Верховная жрица, — захочет ли сама Веда стать женой Раджана. Слово женщины в этом вопросе — последнее слово!

Веда лежала в постели без сна. Она начала успокаиваться. Раз за ней не пришли, значит, никто не видел, кто открыл ворота! И как хорошо вышло, что она столкнулась со стражей в дверях! Получилось, что она пришла, когда эти ненормальные колокола заголосили в полную силу. Да, она испугалась, а кто не испугается?

Повернув голову к окну, она смотрела на темное небо, ей очень хотелось, и в то же время она боялась, чтобы вот сейчас, появится Агнар. Послышался шорох, и она, вскочив, выглянула в окно. Внизу ходили стражники.

— Что там? — раздался голос «сдобочки».

— Стражники, — так же шёпотом ответила Веда.

— Мне никто не верит, а я видела чью-то фигуру, — сказала обиженным голосом «сдобочка».

— Я тебе верю, — вздохнула маленькая веста.

— Спасибо! А знаешь, я все-таки выкрасила рубашку в цвет клана полян. Как ты думаешь, он заметит ее?

— Обязательно заметит, — рассеяно ответила Веда, легла и накрылась с головой.

За несколько минут до полудня, помощницы вест, забрали рукоделия вест и удалились в комнату, при Храмовой кухне, где уже однажды Раджан и его Совет пробовали блюда приготовленные руками участниц соревнования. Разложив рукоделия на столе, они, как и в прошлый раз, встали вдоль стены.

Появился Верховный советник с Советом и Сюа.

— Ба, твои весты, Раджан в этот раз превзошли всех, какое разнообразие! — засмеялся Агнар.

— Это точно, — улыбнулся один из Советников, — нет, вы посмотрите, какие великолепные штаны. И как сшиты! Вот когда пожалеешь, что в мое время делали одни рубахи.

— Раджан, — вскрикнул Агнар, — Смотри! — И он взял в руки рубаху палевого цвета. — Это же рубашка нашего клана!

Но взгляд Грэга был устремлен на кушак, вдоль всей длины которого, шли вшитые кармашки разной длины и глубины.

— Светлейшая, — позвал Грэг, — оцени какое мастерство, да в этом кушаке можно все спрятать, что тебе дорого!

Верховная жрица ревниво оглядывала вещи, лежащие на столе, заметив нескладно выкроенную рубашку, она улыбнулась, и обратила свой взор на рукоделие, которое держал Раджан. Проверив, качество стежков, и прочность карманов, кивнула: — Прекрасная работа. Ну, и что ты себе берешь, Раджан?

Грэг помедлил с ответом. Узнать какая тут работа Веды, он бы в любом случае не смог. Ни одной подсказки не было. Поэтому решил действовать по наитию. Он не сомневался, что в любом случае, девушка станет его вестой. С ней только надо встретиться, и все ей объяснить. Сюа права, слово маленькой весты — последнее слово!

— Я беру кушак, который мне приглянулся первый, потом рубашку моего клана, и, наконец, эти великолепные штаны. — И обращаясь к помощникам, спросил, какой номер?

Первым вышел Палетик: — Кушак дело рук весты номер девять, — гордо выкрикнул он. Совет ахнул.

— Грэг, — приблизившись к уху Раджана, прошептал один из советников, — видимо, сама Божественная Свати на твоей стороне!

Лицо Раджана расплылось в улыбке, он уже не слушал, что говорили остальные помощницы, он ликовал! Он выбрал правильно!

Зато Лицо Верховной жрицы перекосилось как от зубной боли! Но она быстро взяла себя в руки: — Все работы великолепны, сказала она, но Раджан из всего выбрал только три вещи! Объявите вестам результаты.

И не сказав более ничего, удалилась.

В комнате вест царило возбуждение. Теперь уже «сдобочка» и девушка, сшившая штаны были в центре внимание. Они в который раз рассказывали всем, как волновались, как до последней минуты не верили, что поступили правильно! И все-таки маленькая веста оказалась права. Надо делать, то, что умеешь, а не стремиться выполнить то, что тебе не под силу. И в этот разгар смеха и веселия распахнулась дверь и в комнату влетела женщина. Девушки замолчали, а женщина с рассеянным видом обвела всех взглядом, подошла к «сдобочке», обняла ее за плечи, расцеловала испуганные глаза, а потом тихо спросила: — Таэнка, где Ботика?

— А разве она не у нас дома? — вопросом на вопрос испуганно ответила та.

— Нет, ее нет дома! Мы были уверены, что она принимает участие в состязании. Я приехала узнать, как у вас дела. И вдруг мне сообщают, что Ботики нет, а вместо нее другая. Я спрашиваю, где Ботика? Дочка, где твоя сестра, где моя племянница? Что с ней случилось?

Бледная и ошарашенная девушка, прижалась к матери: — Я не знаю.

Женщина отодвинула от себя дочь, и села на кем-то подставленный стул, она была близка к обмороку: — А может ее похитили мидгарцы, как и ее мать? — с надеждой спросила она.

Веда еле сдерживавшаяся, чтобы не закричать: — Все в порядке, она жива. Застыла. Последние слова были как ушат воды, вылитый на нее. — Божественная Свати, она согласна потерять племянницу, только бы не быть опозоренной!

И тут в комнате появилась Светлейшая:

— Нариэла, дорогая, тебе не надо было приходить сюда! Не делай поспешных выводов! У нас здесь Тауро. Пойдем, расспросим его.

И она увела шатающуюся мать Таэнки.

«Сдобочка» оказалась вдруг совсем одна, товарки отошли от нее на почтительное расстояние и смотрели, как на отверженную..

— Девочки, — Веда бросилась к Таэнки, и обняла за плечи, та с полными слез глазами затравлено смотрела на соперниц, — Так нельзя! Пока еще ничего не известно! А, может быть, у Ботики была причина так поступить! Мы же должны быть вместе!