Пирс Энтони - Совмещение

— Значит, это я виновата, что ты бросаешь ее?

И как он умудрился опять влипнуть?

— Во всем виновата судьба. Просто мне не предназначено судьбою быть счастливым после завершения миссии.

И он тут же прикусил язык. Какую рану он сейчас нанес Шине!

— Я перепрограммирую себя, и она сможет перейти в этот мир. Тебе не нужно жениться на мне.

Стайл не стал заглатывать наживку, которая была явно отравлена. Может, Шина и не настолько сложно устроена, как живая женщина, но чувства ее на самом деле были глубоки.

— Я женюсь на тебе. И точка.

— Ты уже рассказал обо всем Голубой Леди? — холодно поинтересовалась она.

— Еще нет.

До чего же ужасная задача ему предстоит!

Дальше они ехали в полной тишине. Стайл ощутил тяжесть гармоники в кармане, вытащил ее и начал пристально всматриваться.

— Как бы я хотел, чтобы ты смог оттуда выбраться, — произнес он.

Шина взглянула на него с немым вопросом.

— Душа моего другого «я» находится в этом инструменте, — объяснил Стайл. — Флейта Клефа смогла вызвать душу оттуда на какое-то время. Видимо, Голубой Адепт с помощью магии поместил свою душу в любимую вещь. Он помогал мне играть на гармонике на уровне, превышающем мои природные способности, и, быть может, музыкальный раунд на Турнире выиграл для меня тоже он. Вот так вот он мне помогал… но ему я помочь не могу: он мертв.

— Эта душа… Ты ее на Фазе видел?

— Нет, на Протоне.

— Но на Протоне волшебство не работает.

Стайл задумчиво кивнул.

— Я так часто колдовал, что уже забыл, где нахожусь. Платиновая Флейта не могла вызвать душу на Протоне, но клянусь, что именно это и произошло. Мы решили, что, может, сюда просочилось немного волшебства, но на самом деле такого не могло случиться.

— Если только дисбаланс, о котором ты говорил, не увеличился еще больше и ткань вселенной не затрещала по швам.

— Может, и так. Звук Флейты прошел сквозь Занавес и потряс горы Протона, и, возможно, заодно принес мне сон-видение о путешествии Клефа к Маленькому Народцу. Совмещения, так или иначе, уже происходят, границы размываются. Вот почему действовать надо прямо сейчас. Эх, хотелось бы мне, чтобы был способ вернуть к жизни моего двойника. Тогда бы он спокойно мог вернуться на Фазу, уже выполнив свою часть миссии.

— А почему бы и нет? Все, что ему нужно, — это новое тело.

— Типа, как у робота или андроида? Они не могут функционировать на Фазе.

— Ну, тогда, может, волшебное тело, которое бы напоминало тебя. С его душой внутри такого тела…

— Смешно. Неужели, ты полагаешь, что их можно легко скомпоновать, как части какого-нибудь робота?

Но все же идея Стайлу показалась любопытной. Что такое, по сути, человек, как не тело с душой внутри?

— Если бы у меня была душа, я была бы настоящей, — с тоской произнесла Шина.

Стайл давно отказался от разговоров на эту тему.

— Коричневый Адепт оживляет големов, но они сделаны из дерева. Роботы сделаны из металла и пластика. Андроиды — это живая плоть, но с изъянами, они глупы и зачастую неуклюжи. Если бы можно было создать голема из плоти, с разумом, как у тебя, Шина, и с человеческой душой — это был бы человек?

— Разумеется, — ответила она.

Стайл решился.

— Попроси своих друзей подумать над этим. Это не срочно, но если есть хоть какой-то способ вернуть моего двойника к какому-то подобию жизни, то я обязан ему такую жизнь предоставить. Он умер, чтобы спасти Фазу. Было бы правильно, если бы он вернулся жить на нее.

— Если рядом с тобой поблизости будет проплывать какая-нибудь женская душа в поисках пристанища, направь ее ко мне.

Стайл взял Шину за руку. Пальцы ее были мягкими и теплыми, как у живого человека.

— Я говорил о душе, как о личности. Если в тебе поселится чья-то другая душа, ты станешь тем другим человеком. А ты мне нравишься такой, какая есть.

— Но ты не можешь любить меня такой.

— Я не могу любить никого, кроме Голубой Леди. Но, когда все закончится, я подарю тебе все те чувства, какие только способен испытывать к женщине, не важно, из плоти она или из металла. Ты заслуживаешь большего, я знаю.

— Спасибо и на том, половинка любви лучше, чем никакой. А если ты оживишь двойника на Фазе, он станет любить Голубую Леди?

— Он ее муж! — воскликнул Стайл. — Конечно, он любит ее!

— Но зачем тогда он отдал ее тебе?

— Чтобы спасти Фазу. Это был высший акт самопожертвования.

— Я машина и не разбираюсь в тонкостях человеческого сознания и чувств. По мне, так это больше похоже на то, что он оказался в невыносимом положении, как ты со мной, и просто самоустранился.

— Это ужасная точка зрения!

Но в каком-то смысле эта точка зрения тоже имела право на жизнь. А вдруг Голубой Адепт, зная о приближении конца света, зная, что он должен освободить дорогу двойнику, и, возможно, больше не любимый своей женой…

— Хотела бы я познакомиться с твоим двойником.

— Ты — порождение науки, а он — дитя магии. Такое знакомство маловероятно, даже если бы обе стороны были живы. Придется тебе куковать со мной.

Она улыбнулась.

— И у нас есть более серьезные дела, что пустые догадки, — и с этими словами она включила голофон: на линии дожидался входящий вызов.

Это был звонок от Гражданки Мэл.

— А-а, так ты вернулся, Стайл! Сейчас ты увидишь меня в одеянии рабыни. Приватную линию, пожалуйста.

— Мэл, я с Шиной…

— Она в курсе, — заметила Шина, устанавливая режим шифрования сигнала.

Мэл элегантными движениями сняла с себя одежду. У нее было превосходное тело.

— Берегись, Стайл, — прошептала она. — Кое-кто хочет тебя убить.

Стайл поразился резкому контрасту между ее телодвижениями и словами.

— А я-то думал, ты хочешь меня соблазнить, Мэл.

— Хочу, хочу! Но не смогу, если тебя убьют.

Ах, вот она о чем.

— Мэл, не хочу тебя обманывать, но мне не интересно…

— Я знаю про твои дела с Игровым Компьютером.

Как много она знает?

— Пытаешься шантажировать?

— И в мыслях не было. Тебя невозможно шантажировать, но я могла бы помочь тебе, если склонишь меня.

— Если бы я мог. Мэл, моей невесте здесь неловко все это выслушивать.

— Подозреваю, она предпочла бы иметь тебя живым, богатым и успешным. Видишь ли, некоторые Граждане считают, что ты представляешь угрозу их благополучию, поэтому они пытаются аннулировать твое Гражданство.

— Аннулировать Гражданство? А разве это возможно? — у Стайла словно земля ушла из-под ног. Он-то всегда считал, что Гражданство нельзя отобрать.

— Возможно все, что угодно, если большинство проголосует за это на вечернем деловом собрании. На сегодняшнем собрании будут решать твою судьбу, и тебе понадобится любая помощь, какую только сможешь получить.

Стайл взглянул на Шину.