Пирс Энтони - Совмещение

— Не надо ничего объяснять, — промолвила Мэл. — Я вижу, что ты очень занят и что другие люди зависят от тебя. Будем считать эту помощь плюсом к моей карме.

— Мне не нужна твоя помощь, — произнес Стайл. — Я хочу, чтобы ты поняла…

— Я помогу тебе, Стайл. Раз уж этот милый ребенок доверился тебе, значит должна и я. Уверена, что она не спрашивала: «А что мне за это будет?»

— Ну, она может захотеть покататься на единороге, — смутился Стайл, еще не веря своей удаче. — И все же ты заслуживаешь узнать…

— О твоем секретном пари? Как раз это и добавляет остроту охоте, Стайл. Однако если ты проиграешь все состояние и не сможешь выполнить то, что должен, тогда этот кареглазый ангел будет страдать. А я не хочу, чтобы это легло пятном на мою и без того перепачканную совесть. Я покажу тебе, где находится Занавес. Так ты сможешь избежать засад, подготовленных снаружи.

Стоявший перед ней Стайл взял ее за руку.

— Я по-настоящему ценю это, Мэл.

Она притянула его к себе и поцеловала.

— Я думаю, все это из-за того старинного диалекта, на котором вы с девочкой говорили, почему-то это растрогало меня. Я не вела себя так глупо уже несколько десятилетий.

Они стояли перед Занавесом. Он мерцал прямо на огромной, упругой, круглой постели Мэл. Это неслучайное совпадение: вероятно, в любовниках у Мэл состоял какой-нибудь демон из другого мира. По другую сторону Занавеса Стайл разглядел зеленый склон холма.

— Где мы снова с тобой встретимся? — спросила Шина.

— Ты отправишься со мной, — решил Стайл. — Граждане уже поняли, насколько ты полезна для меня. Они от тебя тоже постараются избавиться.

Он подхватил ее, шагнул на постель и пожелал пройти сквозь Занавес. И вот он стоит на лесистом склоне, с застывшим роботом в руках: на Фазе Шина не функционировала.

«Шину отвезти желаю… к оборотням, в волчью стаю», — пропел он. На самом деле он представил, что они оба с Шиной переносятся в то место, и они переместились туда в целости и сохранности.

Волки дремали возле только что убитой добычи, а в это время несколько волчат грозно рычали на голема, сидевшего на дереве. С земли поднялись с полдюжины волков и направились к Стайлу, превращаясь по пути в мужчин и женщин.

— Приветствую тебя, Голубой Адепт! — воскликнул Керрелгир, узнав Стайла. — Вижу, нашел ты себе голема с изъяном.

Стайл вздрогнул и посмотрел на Шину.

— Полагаю, так и есть, друг. Это суженая моя из другого мира.

— О-о, есть сука в каждом из миров! Принес сюда, дабы Коричневый Адепт оживила ее?

И снова Стайл вздрогнул. Подействует ли такое волшебство? Надо будет проверить.

— Пришел я, чтоб известить тебя о том, что вражду веду с другими Адептами, они желают истребить меня. Посему не могу надолго здесь остаться, иначе недруги разведают обо мне и нанесут удар. Со мною вместе только Коричневый Адепт, и я попросил ее передать весть по всем звериным племенам Фазы, что их помощь вскоре будет мне нужна.

— Ооооууу! — завыл Керрелгир, глядя на дерево. — Я отказал ей…

— Я знаю, — оборвал Стай. — Мне следовало подготовиться получше. Чреда событий слишком быстро развернулась. Теперь прошу, чтобы помог ей ты, тем самым помогая мне. Коли отправятся твои волки вместе с ее големами, доверие к ним будет…

— Да, сделаю без промедления, — сразу согласился Керрелгир, подал сигнал в сторону дерева, и волчата быстро отступили, позволив голему спуститься вниз. — И все же хотелось бы сперва понять…

Стайл хлопнул его по плечу.

— Тебя благодарю, но тут же ухожу.

Пространство вокруг Стайла начало деформироваться. Ай-ай-ай! По неосторожности он произнес последнюю фразу в рифму. Шина стояла, прислонившись к нему, он схватил ее покрепче и пожелал очутиться в Коричневых Владениях.

Сработало. Они приземлились аккурат внутри прихожей деревянного замка. Гигантский стражник-голем сперва опешил от неожиданного вторжения, однако потом узнал Стайла и отказался от мысли размазать его по полу огромной дубиной. Вскоре показалась и хозяйка замка.

— Это не мое! — воскликнула она, глядя на неподвижную Шину в руках Стайла.

— Это Шина, моя невеста с Протона. Она стояла рядом со мной, когда мне позвонила ты недавно. Она очнется, как только мы Занавес пересечем. Я только что говорил с Керрелгиром, его волки помогут нам. Проинструктируй големов о том, что теперь с каждым из них отправится по одному волку.

— О, чудесненько! — но все ее внимание было сосредоточено на Шине. — Обычно я не оживляю железных, но могу попробовать. Правда, личность ее может стать совсем другой.

Стайл вовсе не собирался просить ее об этом, и все же любопытство снова взяло верх.

— Шина всегда хотела побывать на Фазе, но она дитя науки. Твои големы волшебные, и посему на Протоне работать не смогут. Не думаю, что с Шиной что-то выйдет.

— Давай попробую, Голубой. Если оживлю ее, тогда не придется тебе самому таскать ее повсюду.

— Коричневая, я тороплюсь. Недруги-Адепты обнаружить могут меня сей же час. Времени нет на…

— Почему ты боишься оживлять ее в этом мире? — спросила она с детской прямотой и непосредственностью.

Стайл замолчал. Голубая Леди, его жена, жила на Фазе, однако могла по желанию перейти на Протон, где она уже встречалась с Шиной. На самом деле здесь не было никакого конфликта.

— Как скоро можешь сотворить ты волшебство?

— Она уже сработана полностью, — Коричневая оценивающе покосилась на бюст Шины. — Очень хорошо сработана. Мне осталось только приложить руки и сконцентрироваться. Больше всего времени у меня уходит на то, чтобы вырезать тело голема из дерева, и только потом я его оживляю.

— Попробуй, но если она окажется не она… Я имею в виду, големы могут оказаться…

— Тогда ее заставлю быть снова неживою.

Коричневая склонилась над Шиной там, где Стайл положил ее на пол, и стала делать пассы руками над ее телом, а в конце надавила пальцами на лицо Шины.

Шина зашевелилась и открыла глаза.

Занервничав, Стайл отошел назад. Големы не были живыми по-настоящему. Их оживляли с помощью магии, но у них не было души. Способности Коричневой, конечно, восхищали Стайла, но кто знает, какого монстра в облике Шины они только что пробудили?

Шина уселась на полу и покачала головой, потом посмотрела на Стайла.

— О, мы уже вернулись, — произнесла она. — Я, должно быть, упала на спину до включения. Как забавно.

Шина была сама собой!

— Узнаешь ли ты меня? — спросил Стайл, почти не смея в это поверить.

Новый голем не смог бы его узнать.

— Конечно, я узнаю тебя, Стайл! Я не настолько забывчива, если, конечно, не стереть мои банки памяти. А этот ребенок звонил тебе на голофон, она… — Шина с удивлением уставилась на Коричневую. — Что она здесь делает?