Эрик де Би - Темноты

— Возможно, ты и увидела его первой, Талантресс Роринхорн, но я заявила на него свои права первой, — угрожающе прошипела Леди Пламя. — Удивлена увидеть тебя здесь — и месяца не прошло после того инцидента. Если я правильно помню, хлестатель и его… хлыст ?

Леди Роринхорн Калену столь же хорошо была известна — Целлика что-то упоминала и об этом скандале, хотя Дрен не помнил деталей. Зато он вспомнил, что дворянки люто ненавидели друг друга, и каждая пыталась превзойти соперницу в любой мелочи: лучшие рестораны, последние веяния моды, брак, — всё, в чём было возможно соревнование. Да всё Глубоководье, окажись город поставлен на кон.

— Недоразумение, — сквозь зубы процедила Талантресс.

— Ммм. О, да ты ж вырядилась в кожу, словно шалава какая-то, — не унималась Пламя.

— Как же хорошо, что я не забыла, — ответила Талантресс, — какая ты гадюка.

Пламя что-то довольно прожужжала — а скорее, промурлыкала — глядя на Калена.

— Мммм. Вот ведь заноза на жопе, — и стрельнула глазами на Талантресс.

— Ррр! — Талантресс зло посмотрела на соперницу. — Задолбала, шлюха поддварфная!

— Любильница соснуть тухлого членца! — Пламя приложила пальцы к губам и медленно их облизала.

— Какая мерзость! — ярость овладела Талантресс лишь на мгновение, но, судя по всему, девушка умела владеть собой не хуже Арэйзры. Она невинно закусила губу. — Я всегда с удовольствием читала рассказы в газетах о всех тех покрытых потом и грязью мужчинах из доков, ошивающихся вокруг поместья Вэйвсильверов. Уверена, они весьма усердно потрудились над твоей…посудиной.

— Это уже перебор! — оборвала её Пламя и посмотрела на Калена. — Мы позволим Лорду Неизвестному решать.

— Что? — поперхнулся Кален.

Пламя взяла его под правую руку и прижалась к ней. Улыбка её могла резать алмазы, а взгляд сулил смерть. Если легендарная Симбул была хоть вполовину так опасна, неудивительно, что ей удавалось так долго держать в ужасе Тэй.

— Выбирай, — холодно произнесла женщина.

Талантресс так же прижалась к его левому боку. Кален был почти рад, что не столь уж многое способен почувствовать, иначе бы происходящее отвлекало гораздо сильнее.

— Тебе лучше выбрать меня , иначе ты пожалеешь, — прошептала Роринхорн. — Я лично об этом позабочусь.

— Выбери меня, — мурлыкнула Пламя ему в другое ухо. — Со мной гораздо веселее, нежели с ней, — тон девушки сменился с обольстительного на приказной. — А мои дядья богаче — в подчинении у них гораздо больше наёмников, способных перерезать глотку обидевшему их племянницу.

— Эм, — мысли Калена пытались сравниться в скорости с колотящимся сердцем.

— Дурачок! — произнесла Пламя. — Вы хотите меня , да, сьер?

Талантресс дёрнула Калена за другую руку.

— Он танцует со мной .

— Со мной! — прошипела Леди Пламя.

Всё это время Кален бессильно смотрел, как к ним приближается Арэйзра. С повисшими у него на руках девушками мужчине некуда было деваться — он был загнан в ловушку.

— Вам следует поделиться собственным рыцарем, леди, — раздался сзади мягкий голос. Тихий. Очаровательный. Странно знакомый.

— Айлира! — расширились глаза Леди Пламя, и девушка низко поклонилась. Губы девушки расплылись в неподдельной улыбке. — Как я рада видеть тебя!

— Леди Наталан, — фальшиво улыбнулась Талантресс. — Мы забыли спросить Вашего мнения, — так обращаются дворяне к тем, кто ниже их — выдающимся купцам, чья честь зиждется на монетах.

— Приношу извинения, юная леди Роринхорн. Я лишь хотела предупредить о рыцарях, одетых в серое, которые в одиночку бредут по своему пути, — бархатная перчатка коснулась локтя Калена. — Таких, как этот.

Кален обернулся. Леди Айлира — эладрин, которую он видел танцующей с Лориэн, — стояла прямо возле него и едва дотягивала ростом ему до плеча, но почему-то казалась значительно выше, чем была на самом деле. Возможно, всё это из-за прожитых лет — подобно всем эльфам, годы над ней были не властны, а по лицу никогда нельзя было догадаться об истинном возрасте. На лице у Айлиры была маска: открытыми оставались лишь щёки и тонкие губы.

Лишённые зрачков глаза светились ярким золотом, словно принадлежали волчице — в них царил сильный голод сродни звериному. Её глаза видели века боли и радости, подумал Кален. Они были полны мудрости, но вместе с тем, в них была некая печаль, от которой Калена обдало холодом.

На Айлире было надето лишённое каких-либо швов чёрное вечернее платье с глубоким вырезом — плечи и шея были обнажены, но ткань закрывала всё остальное, подчёркивая и оттеняя цвет кожи женщины. Волосы цвета полуночи были убраны и заколоты на затылке. У эладрин на шее было нечто, что Кален счёл большим чёрным ожерельем, слегка прикрывавшим грудь. До него тут же дошло, что это было не украшение, — на женщине ничего не было, кроме сапфировой подвески в форме звезды на левом запястье — а несколько чёрных рун, нанесённых прямо на кожу и казавшихся живыми.

Она задала ему вопрос, сообразил Кален. А ещё до него дошло, что он пялится на её грудь, и Дрен покраснел. В очередной раз мужчина поблагодарил богов за цельный шлем.

— Разве не так, Сэр Тень? — вновь спросила Айлира.

Почему её невозмутимое симпатичное лицо ему так было знакомо? Откуда Кален его мог знать?

— Так, — ответил Кален, поскольку ему нечего было сказать.

Леди Пламя рассмеялась и хлопнула в ладоши, обрадовавшись тому, что леди Айлира вновь оказалась права. Талантресс нахмурилась.

— Избавь нас от своей поэзии, крохоборка, — прошипела та. — Я забираю его с собой на танец — или ты решила забрать его сама? — Талантресс насмешливо улыбнулась леди Айлире. Самая настоящая гадюка. — Но ведь это столь маловероятно — уверена, тебе нет никакого дела до нас, людей .

Айлира улыбнулась и отпустила руку Калена, повернувшись к изукрашенной под дроу девушке.

— Будь я на Вашем месте, Талантресс Роринхорн, — произнесла Айлира, — я бы не стала ввязываться в битву, которую не смогу выиграть. В особенности, в ту, где всё решает не голубая кровь, — она подмигнула Калену.

— Ты имеешь в виду…он не дворянин ? — Талантресс задрала нос. — Какая мерзость.

— Тала, — Айлира коснулась одетой в перчатку рукой кисти девушки. — Не лучше ли тебе потратить своё драгоценное время на поиски подходящей для твоих раздвинутых бёдер партии? Да, мне кажется, что времени у тебя не так уж много, — ударение, сделанное на слове «время», не ускользнуло от Калена, но он не понял, к чему это.

Но по тому, как побледнело её лицо — даже несмотря на магически затемнённую кожу — Талантресс как раз поняла. У потрясённой девушки задрожала губа, и она ушла прочь. Несколько парней с интересом проводили продиравшуюся сквозь толпу девушку взорами — и получили выговор, а то и пощёчину от собственных спутниц за это.