Екатерина Боброва - Асхалут дракона

- К чему эти расспросы? - прошипел Ласти, теряя терпение, - и так ясно, что в этом доме только этот кусок металла и останется, после того как прорвут защиту.

- Верить надо людям, - снисходительно заметил Тарк, и поймал укоризненный взгляд Риль - дразнить дракона за хвост - не лучшее сейчас занятие. Он и сам понял, что перешёл границу и поспешил исправить промах, - может моя идея и безумна, но другой нет. Предлагаю выбраться из дома под прикрытием металлического щита. Хорошо бы ещё сделать уловитель заклинаний и перенаправить его на щит. Малый мощности - пары метров будет достаточно. Тогда можно держать магические щиты только на физическое воздействие.

Тарк замолчал, ожидая, что скажут остальные. Он понимал, что в любом другом случае драконы никогда бы не доверились человеческому изобретению. Они вообще предпочитали просчитывать каждый ход, избегая случайностей. "Чешуйчатая логика во всем" - вот их девиз. А тут предлагают навесить над головой кусок металла и выйти прямо в руки врагам.

- Ты действительно думаешь, что какой-то там кусок железа спасёт нас от магии смерти? - насмешливо уточнил Кэсти.

- От магии смерти нас ему спасать не придётся. Побоятся они её на улицах использовать. Все равно, что стрелять по стае птиц - слишком много живых целей, - пояснил Тарк, - А если побежим быстро, уклоняясь от залпов, - драконы синхронно взревели - показывать врагу спину, а тем более пятки считалось тяжким падением. Но Тарк продолжил, словно не замечая реакции чешуйчатых, - остальные тоже пройдут мимо. Настроить самонаводящиеся заклинания они не смогут - слишком сильны ещё помехи от визита огненной жрицы. Хоть что-то хорошее от неё осталось, не считая булочек, конечно же. Бить будут по прямой в пределах видимости. Граф, вы городок хорошо знаете? Сможем скрытно пробраться к морю?

- Проведу, - уверенно заявил Дэгишь, - но зачем нам к морю?

- Здесь эпицентр помех, - вздохнув, пояснил маг, - чем дальше, тем они слабее и раньше исчезнут. Когда точно, я сказать не могу, но постараюсь определить на месте.

- А мы пока будем плясать в волнах, отбиваясь от рагданов? - насмешливо уточнил Кэсти.

На лицах драконов читались сомнения. Но тут за идею вступилась Гранта, кинув на Тарка полный обожания взгляд.

- Надо попробовать. Что-то делать лучше, чем без толку отсиживать хвосты. Ласти, ты же раньше любил строить всякие странные приборы. Поможешь?

Брат состроил страдальческую гримасу.

- Пожалуйста, - просительно посмотрела на него Риль. Она тоже была "за", и дракон сдался.

- Где этот ваш непробиваемый щит? - грубовато спросил он, скрывая собственную слабость, - пойду, хоть взгляну.

Кэсти остался наверху, а троица - Дэгишь, Тарк и Ласти устремились вниз. Женщин брать не стали, механика любит крепкие мужские руки и острый технический ум.

Торопились, понимая, что времени в обрез. Хоть и стали больше промежутки между заклинаниями - смерть требует бережного отношения и тщательной подготовки, больше, но не бесконечнее.

Наверх мужчины поднялись, держа в руках закопчённый лист металла, четыре деревянных палки и странного вида приспособления, напоминающие лапы паука. Тарк отдельно нёс закрученную в странный узел загогулину.

Они с гордым видом положили щит на пол, Ласти вытер вспотевший лоб, оставляя на лице черные полосы. Дэгишь красовался с испачканным носом и подбородком, лишь Тарк был с чистым лицом.

- Думается мне, проще сразу сложить крылья и рухнуть на камни, чем пытаться спрятаться за этой железякой, - глубокомысленно заметил Кэсти, со скептическим видом оглядывая конструкцию.

- Не проще, чем сидеть здесь и ждать, пока до нас доберутся те черные красавицы, - не согласился Ласти, усердно цепляя лапы по краям листа. Клякс за это время стало уже пять.

- Долго ещё? - нетерпеливо переспросила Риль. Ей тоже не нравилось ожидание. Особенно ожидание смерти.

- Почти, - выдохнул граф.

Собранная конструкция напоминала плоскодонку с четырьмя мачтами, а когда её перевернули, стала странным навесом с четырьмя подпорками. Дэгишь с Ласти удерживали его за две крайние палки, присев на корточки, а Тарк крепил в центр уловитель. Теперь крыша приобрела некий сюрреалистический вид со странным ростком из закрученных металлических трубок посередине.

- Как ты крепишь? - не выдержал Кэсти, - Он же при первом толчке слетит. Давай, помогу.

Сложность заключалась в том, что уловитель следовало зафиксировать только физическим способом, любую магию он вбирал в себя. Поэтому Тарк с помощью верёвок, трубок, скобок и остальных странных приспособлений пытался закрепить загогулину на плоской и довольно гладкой поверхности. Скоро и он, и Кэсти были похожи на чистильщиков каминов.

- Что вы там копаетесь? - ругался Ласти, - вдвоём не могут справиться. И откуда только у вас крылья растут?

Сидеть на корточках, держа над головой щит, было нелегко, и дракон проявлял законное нетерпение.

- Сам попробуй, - огрызнулся брат, - в этой штуковине ни одной дырки нет, как тут вообще можно что-то закрепить, чтобы не сползало.

В конце концов соорудили еще по паре лап с краев листа, в них закрепили по металлической трубке, а уж между трубок установили уловитель, хорошенько примотав.

- Готово, - Тарк отступил с гордостью осмотрел творение, - уверен, мы выиграем несколько секунд, пока ваши чудо-слуги сообразят, что к чему.

Перед началом забега по ночному городу, им пришлось потратить еще несколько минут, чтобы определить место каждого под навесом.

- Почему мы не можем бежать вместе с вами? - заупрямилась драконица.

- Нас и так слишком много для такой длины листа, - терпеливо объяснял Тарк, - ничего хорошего не выйдет, поверь. Запнёмся, рухнем и станем лёгкой добычей. Ласти понесёт на спине Риль, он пойдёт первым, потом я с двумя гроннами, следом ты с Кэсти, а замыкающим, уж простите, пойдёте вы, граф.

- Все в порядке, - отмахнулся Дэгишь, - если я где-то ошибся, пусть мне первому достанется.

Ночь уже приблизилась к своей середине, окутав город темнотой. Поднявшейся было к вечеру ветер потихоньку стихал. Без устали трещали насекомые, радуясь долгожданной прохладе. Луна неторопливо плыла по небу, вышивая серебристую дорожку по поверхности моря. Загадочно мерцали звезды. Природа жила по своим законам, и ей не было никакого дела до суеты странных двуногих существ.

Резко распахнулась дверь, выпуская наружу нечто странное. Люди, окружившие дом, замерли в недоумении. Первая мысль - решили укрыться от дождя, но ведь на небе ни облачка? Вторая - нет, не похоже. Уж больно странный навес. Третья, а вот третья была самой верной: 'Держи, их, держи!'

Темнота разом вспыхнула от десятка заклинаний, пущенных в сторону беглецов. Риль на секунду ослепла, драконам с их чувствительными глазами пришлось хуже. Ласти вильнул в сторону, но выправился и помчался по улице вниз к морю. По пути он отправил в полет посмевшего встать на дороге силуэт, Риль даже не успела разглядеть, кто это был - лишь что-то мелькнуло, да раздался сдавленный крик.