Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

— Ну, положим, я что-то подобное предполагал… и за ними всеми следили… и на воротах мы бы их не выпустили… но вообще — ты молодец. Да. Вовремя предупредила, и получилось красиво. Умница.

— Ладно. Прощён. В общем, так — бандитов я попугала, подружилась, среди них теперь есть осведомители. Являлась к ним в разных видах, несколько человек пришлось крепко побить. Ничего, выживут. Теперь они тащат мне информацию. И деньги. Я с них деньги вымогаю.

— Почему-то я и не сомневался, что так будет — вздохнул Андрей — куда тратишь?

— На тех же осведомителей. Мальчишек, кухарок, проституток. Кстати — девицы очень, очень много знают. В постели клиенты расслабляются и болтают, похваляясь своими подвигами. А девки мне всё рассказывают. Я с ними подружилась. Побила пару-тройку жестоких клиентов, девчонки ко мне и прониклись.

— Я смотрю, ты там весь преступный мир терроризируешь… а кем представилась девицам?

— Долго думала — что же им сказать, кто я такая. Так и не придумала. Прихожу, когда мне захочется, ухожу, когда захочется, появляясь тогда, когда мне надо — кто смотрит за мышами или крысами? Или кошкой — куда она ходит? Они считают меня ведьмой на службе у Данеро.

— Чисто интересно, а как с позиции твоего племени, ты видишь проституцию? Ну, вот что ты чувствуешь, когда общаешься с этими девушками? Мне просто интересно. Противно тебе, или ты сочувствуешь им?

— Ничего не чувствую — хмыкнула Шанти — ну хотят они этим заниматься, и ладно. Их дело. У драконов такое просто невозможно. Мы совокупляемся лишь для размножения. Удовольствие можно получить и другим способом — например поедая вкусную пищу. А такое явление, как проституция возможно только у людей. Мне всё равно, в общем. Хотя я и против того, чтобы их обижали — они тоже самки, и если какой-то противный самец норовит причинить им вред — это меня злит. Я его накажу. Вот и всё. Давай к делу, а? У меня встреча через полчаса, а у тебя там патриарх сидит, не забыл? Он сейчас половину бороды сжуёт!

— Когда узнает, зачем я его позвал, вторую половину сжуёт. Я жду Акодима, он должен присутствовать. Как бы проблем не было.

— Хочешь ограбить церкви? — понятливо кивнула Шанти — а что, великолепная задумка. Разжирели они, раздобрели. Вера в бога в душе, а не в золотых побрякушках. Можно бы и поделиться с государством частью сокровищ. В общем так — я отправила купцов, снабдив их своим товаром — на разведку к Гортасу. Дороги ужасные, тащиться они будут долго, но через месяц-полтора, надеюсь, мы кое-что узнаем от наших торговых шпионов. Можно было бы туда слетать, конечно, но не хочется бросать дела здесь. Я неплохо всё наладила, но нужно держать все нити в руках.

— Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Я хочу, чтобы ты полетела к Гортасу и попыталась его убить.

— Оп-па! Интересно. С тобой полететь?

— Я не могу оставить дела. Мне нужно держать на контроле строительство оружейного завода. Плюс — добыча денег. Их ещё мало. Придётся тебе. Если бы удалось убрать Гортаса — мятеж бы задохнулся в зародыше. Они бы все там передрались, и тогда можно было бы вздохнуть посвободнее. Понимаешь? Армия недостаточно обучена, и я боюсь, что пушки к нужному сроку не будут готовы. Одними ружьями воевать будет труднее.

— А моё дело? Тут как?

— Я думал над этим. Знаешь, что предлагаю — возьми себе в помощницы Олру. Она умная, хитрая, и самое главное — полностью мне лояльна. Ей можно доверять. Сейчас она живёт во дворце, после родов уже окрепла, так что может работать. И она тоже занимается тайными делами для меня — работает с знатью. Узнаёт их настроения, интригует, втирается в доверие. Возьми её в заместители, если ты не против, конечно.

— А как я ей представлюсь? Кто я?

— Так и представься — Шанти, моё доверенное лицо, Глава тайной службы. А я сам с ней поговорю. Передай ей нити, те, что считаешь возможными передать, и отправляйся к Гортасу. Только, сестричка, осторожнее, пожалуйста, ладно?

— Ты будешь расстроен, если меня убьют? — усмехнулась Шанти.

— Не то слово! Мы с Антой будем рыдать до конца своей жизни.

— Врёшь, что до конца. Но — наверное всё-таки поплачете — ухмыльнулась Шанти — впрочем — я не дам вам такой возможности. Меня невозможно убить. Я непобедима!

— Болтушка ты — рассмеялся Андрей — помни о тех старейшинах, и если почуешь их — не лезь. Возьми с собой пару пистолетов с патронами, пригодятся.

— Нет. Ваши человеческие придумки мне ни к чему. Я убью Гортаса сама, своими лапами!

— Ох, что-то у меня тяжело на душе от твоих речей… уже жалею, что попросил тебя — признался Андрей — давай-ка мы отменим твой полёт. Слишком уж ты самоуверенна. Боюсь за тебя.

— Перестань! Что за недоверие! Я разве когда-нибудь тебя подводила?! Вспомни сундук с золотом! А вспомни…

— Помню, всё помню. Ты молодец. Только вот не на месте у меня душа, и всё тут. Ноет что-то… предчувствие какое-то и всё. Ладно. Лети. Души гада.

— Не хочу душить. Я ему голову оторву! — хихикнула Шанти.

— Смотри, он не простой человек. Он оборотень, как и я. И вокруг него, возможно, его Стая. Будь ОЧЕНЬ осторожна.

— Била я уже оборотней, побью и этого. Всё, братец, я побежала искать Олру.

— Чего искать? Она сейчас у Анты. Иди к ней, там и поговоришь. Всё, вали, и зови Патриарха — похоже я так и не дождусь этого демонова Инквизитора!

— Кто там демонов поминает в связи с моим именем? А вот анафемой приложить?

— Сам тебя приложу чем-нибудь, Акодим! — рявкнул Андрей, приветствуя входящего Первого Инквизитора — ты где бродишь?! Когда я за тобой послал? Там Патриарх весь на дерьмо изошёл, ожидаючи! А я без тебя с ним говорить не хочу. Слишком важный разговор. Шанти, девочка, беги, отдыхай. Мы всё обговорили.

— Да, братец, побегу к девчонкам, поболтаю! — весело подхватила Шанти и вышла из кабинета, вильнув бёдрами.

Акодим проводил её восхищённым взглядом и задумчиво сказал:

— Где мои двадцать лет? Был я молод, да не висели на шее матушка с пятью детьми — ушёл бы за этой егозой на край света! Ты тут чего, советник, не прелюбодействуешь, случайно? Против такой красавицы может устоять только пень, или старый пень — вроде меня.

— Она названная сестра моя — не вдаваясь в подробности пояснил Андрей — и по совместительству Глава Тайной Службы, чтобы ты знал. Только языком не болтай. Не о том речь, а о том, что… оооо! Приветствую вас, Патриарх! А чего вы такой сердитый? Проходите, садитесь сюда, вам будет удобнее… может вина подать? Чаю? У нас важный разговор, так что… успокойтесь, располагайтесь поудобнее — Андрей встал из-за стола, приветствуя сердитого мужчину с длинной окладистой бородой и вызолоченной тиарой на голове.

Патриарху подчинялись все приходы страны, так что это был очень большой, важный человек. Формально он подчинялся императору, но с давних времён повелось, что церковь была сама по себе, а император сам по себе. Патриарх автоматически поддерживал императора, настраивая своих подчинённых на то, чтобы те направляли прихожан в нужное русло, а император не трогал доходы Церкви, очень недурные даже по нынешним временам. Фактически Патриарх был первым после императора в списке самых богатых персон Империи. Состояния тех, кого сейчас терзал Андрей, вымогая у них деньги, по сравнению с состоянием Патриарха были крошками на обеденном столе. Но подходить к вопросу следовало очень, очень осторожно. Настроить против себя церковь, означало получить много хлопот вплоть до бунтов. В истории такое случалось.