Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

— Чего пять? — не поняла Шанти.

— Мам пять! — нетерпеливо ответил Андрей и гаркнул — скорее, демон тебя задери! Уменьшайся! Я тебе чего сказал!

— Так бы и сказал — растерянно ответила Шанти, похоже, так и не вошедшая в полный разум и находящаяся в шоковом состоянии. Она замерцала, и через несколько секунд на полу клетки сидела маленькая драконица. С котёнка величиной.

Андрей облегчённо вздохнул, осторожно поднял её, и сунул в карман куртки. Шанти завозилась в кармане, высунула оттуда мордочку, изувеченную зажившим шрамом и капризно сказала:

— Там воняет. Я не буду там сидеть. Я буду глядеть на дорогу. И чего ты такой грязный? Чего это на тебе висит? Ты неаккуратно покушал?

— Твою мать! — выругался Андрей — не хватало, чтобы ты спятила! Да, покушал! Слопал мозг этого придурка! Только не спрашивай о вкусе — он был противным.

Андрей подхватился, и побежал по дороге. Потом свернул в сторону, забрал вещмешок, рубаху, спрятал в мешок заряженные стволы, и помчался дальше, размышляя — а не перекинуться ли ему в оборотня? Потом решил — нет. Шанти ещё слаба, держаться как следует не может, так что лучше пусть сидит в кармане. Да и тащить мешок будет неудобно.

Выбежав на тракт, Андрей осмотрелся — темно, на дороге никого — люди опасались в это время ездить по дорогам. Того и гляди днём-то ограбят, чего уж говорить о ночи.

Он немного подумал, выбрал маршрут и помчался вперёд размеренным быстрым бегом. Андрей запомнил дорогу, уходящую куда-то в сторону вдоль небольшой реки с каменным мостом. В город в таком виде идти он не мог, значит нужно было искать ночлег где-то в другом месте. Река — самое подходящее дело. И питьё, и еда — на водопой обязательно кто-то придёт вот тебе и мясо. Отдохнут, он полечит Шанти, ну а там и придумают, как быть дальше.

Андрей осторожно снял с себя куртку с тихо сопящей Шанти, и задумчиво посмотрел на её мордочку, торчащую из кармана. Она не открыла глаза, и лишь как будто улыбалась рассечённой губой. Он зарастил раны, да. Но шрамы остались. Нужно будет зашивать её губу, как следует вправлять хвост, ноги посмотреть — как состыковались и начали срастаться кости. И крылья… всё заново. Но всё это потом. Больше всего его беспокоило то, что у неё, похоже, было психическое расстройство. Шанти вроде и понимала, где находится, и одновременно не понимала. Она как-то будто снова вернулась в те дни, когда вдвоём со своим другом-человеком путешествовала по миру, больная, маленькая, не умеющая летать, озлобленная на весь мир. Ясно, что это был результат стресса, болезни, отравления продуктами распада организма — всего того, что она испытала за эти дни. Мозг как будто выключился, ушёл в прошлое, вырезал кусок воспоминаний за все эти нелёгкие дни. Увы — вместе с тем, что было хорошего. Почему? Кто знает. Она ведь дракон, а не человек.

Вздохнув, Андрей перекинулся в Зверя и тихо растворился в чаще.

На охоту у него ушло максимум двадцать минут — уже через минут десять он зачуял косулю, догнал её и задрал. Съел на месте часть мяса, а остальное принёс туда, где лежала Шанти. Положил мясо возле неё, а на лист лопуха выложил свежую печень — она её всегда так любила. Аккуратно достал Шанти из кармана куртки, положил возле мяса — драконица даже не пошевелилась, спала. Собрал одежду, вытряхнул из карманов патроны и ушёл к реке — надо было отстирать кровь. В качестве мыла использовал песок — драил долго, но всё-таки добился, чтобы одежда приобрела более-менее приличный вид — когда высохнет, конечно. Выжал, и пошёл назад, к своей подруге.

Как на грех подул ночной ветерок, и снова зарядил мелкий, противный дождь. Андрею было холодно, одежда всё мокрая, и немного подумав — пошёл ломать хворост для костра. Правда — совершенно не понимая, как он будет его разжигать, учитывая то, что шёл дождь. Впрочем — был один способ, даже два, но… В любом случае — можно хотя бы погреться ломая сучья. Что касается сухости дров — всегда можно найти и сухие, особенно там, где деревья настолько плотны, что их кроны не пропускают воды к своим стволам. Здесь были такие, густые и похожие на земные ёлки, только ещё гуще. Вероятно какой-то вид елей. Под их разлапистыми ветками всегда было сухо, и всегда имелись сухие ветки. Немного, но были, надо только хорошенько поискать.

Разложил «пионерский костёр», укрыв его за густым кустом, а потом принялся так сказать мыслить — «А чем же зажечь? Если бы Шанти была здорова… не хочется её будить. А если пальнуть в костёр из пистолета? Пороха в патронах полно. Вот только грохота будет… на всю округу. Надо нам это? Хмм. а костёр надо? А вдруг те же драконы решат его разыскать? И прилетят на свет костра? Хорошо. Будем рассуждать логически — отошёл примерно километров на пятнадцать — быстрым шагом, а где и бегом. Ушёл вдоль по реке, далеко от моря. Где они будут меня искать? Скорее всего в городе, в селениях. На кой чёрт я пойду в лес? Да на какой — на такой! Если я так рассуждаю, значит и они так будут рассуждать. Могут искать и в лесу. Однако — с чего я решил, что они кинутся меня искать? Вот так взяли — и полетели? Ох, сомневаюсь! Им ещё надо решить с покойным Председателем — куда-то убирать его тело, им надо выслушать второго дракона, чтобы он поведал им, какая я гадина. Потом они будут долго думать — как состроить мне козью морду и у них на это уйдут недели, а то и месяцы. Это же драконы — Шанти всегда говорила, что её родичи принимают решения в час по чайной ложке. Это люди всегда куда-то торопятся, а они нет. У них впереди Время! Это мы мотыльки, порхающие у костра времени… кстати — как там моя девочка?»

Андрей внимательно посмотрел на ауру Шанти, и вдруг заметил чёрное пятнышко у неё на затылке — второпях не заметил. Опухоль на мозге, видимо следствие сильного удара. Он выругался про себя — вот и причина её странного поведения! Вот откуда лакуна в памяти. И причина того, что она всё время спит.

Через несколько минут от опухоли не осталось следа. Аура светилась ярко, пропали и розовые прожилки. Если бы не её увечья…

Шанти потянулась, вздрогнула, в её ауре вдруг возникла краснота боли. Она открыла глаза, и заметив Андрея протяжно сказала:

— Это ты, братец! Как хорошо, что ты пришёл! Ты меня услышал, да?

Андрей осторожно взял Шанти на руки, прижал к груди, как ребёнка, и просто сказал:

— Как я мог не прийти, глупенькая? Я всегда приду, чтобы с тобой не случилось, ты же знаешь. Прости меня…

— За что? Не за что тебя прощать. Я сама пошла. Не захотела бы — не пошла. Даже не сомневайся. И не вини себя. Зато теперь я хорошо знаю наших старейшин. Очень хорошо знаю. И гораздо лучше отношусь к людям. Знаешь — когда тебе твои сородичи ломают лапы, а человек тебя приходит выручать — начинаешь на многое смотреть по-иному. Впрочем — когда я встретила тебя, на многое стала смотреть по-иному. Иногда мне кажется, что от дракона у меня осталась лишь оболочка. А теперь — изломанная оболочка. Стоп! А как ты меня вообще выручил? Как ты сумел?! Оооо… чувствую, рассказ будет интересным.